Лотар рассказал Натану о произошедшем и сказал, что не победил в драке, но несмотря на это впервые почувствовал себя смелым и значимым. Когда те трое ушли, рыжий паренек был сильно напуган. Он увидел, что Лотар не из местных, отмахнулся от него и убежал, даже не поблагодарив. Лотар хоть и удивился поведению рыжего парня, был все равно горд собой. Для него его поступок значил много. Натан одобрительно похлопал Лотара по плечу.
Чуть позже пришли дурные вести от хозяина таверны. Большой пузатый и усатый мужик, чем-то напоминавший пивную бочку, всегда был приветлив и улыбчив. У него были счастливые глаза, да и лицо в целом, но сегодня он был хмур. Он сообщил им, что в город направляются иллирийцы[1]из Валлиса.
— Что им тут нужно? — Спросил Натан.
— Поговаривают, что кариумы хотят напасть… — хозяин сделал паузу и хитро посмотрел на обоих собеседников, — а еще говорят, что в Синоре слишком много шпионов валлийцев — их тоже отлавливать собираются.
— Мы не шпионы! — воскликнул Лотар.
Хозяин усмехнулся, пошевелив усами из стороны в сторону.
— Это не мое дело, юный господин, но на вас посмотришь и много чего подумаешь.
Лотар понял, что речь идет об его синяках и следах драки.
— Много чего там говорят, — продолжил хозяин, — Говорят, что главаря валлийских повстанцев поймали… Чепуха, конечно. Конечно! Этот дурак поднял восстание. Слышали, Иллир то в деревушке Ребеле всех поубивал за то, что люди оттуда пошли за Париса Валлийского?
— Как это всех? — воскликнул Натан.
— А вот так. Всех до единого, чтобы каждому в округе было неповадно делать что-то подобное.
Лотар широко раскрыв глаза слушал, не обронив ни слова. У Натана заметно затряслись руки. Ему стало больно, когда он представил, что стало с жителями Ребелы…
— Они сами виноваты. На что надеялись? Хм… хотя, убивать… наверно, не надо было. — строго протараторил хозяин, а потом озираясь по сторонам, вытащил из-за пазухи сверток. Натан развернул его и увидел лицо, очень походившее на Лотара, с подписью «За поимку награда 50 асс!». — Я в ваши дела не лезу, господа Натан и Лотар, но в городе много бедняков. В надежде получить награду, они на всех незнакомцев донесут. Времена такие… Имейте в виду. И еще… на вашем месте я бы не ждал больше корабль.
После этих слов трактирщик ушел.
[1] Все чаще легионеров, служивших на стороне Иллира, называли иллирийцами. Сначала это название прижилось в северных краях Эзидата, но позже стало расползаться по всей стране.
Глава XVII
Западный ветер
Кони гладко ступали по появившейся на подъездах к городу брусчатке. Ровный цокот копыт разносился по округе и, словно маятник, уравновешивал поток мыслей в голове Тита. Он, вместе со своим отрядом, Кутонием Куоррой и его людьми приближались к Синору. Тит крепко сжимал поводья в кулаках, до боли. Он был переодет в обычного путника: на нем были драные лохмотья с капюшоном. Так Тит пытался скрыть свою личность. Он чувствовал себя проигравшим. Омерзительные людишки взяли верх над ним, не дали ему свершить правосудие и вынудили пойти против закона, нарушить приказ.
По пути из Валлиса в Синор он все вспоминал слова отца. Тит спрятал их глубоко, чтобы они никогда не подвергали сомнениям его дела, но сейчас они без его желания вырвались из глубин памяти и болезненно царапали остатки самолюбия. Максиан твердил про величие прежнего Эзилата и про то, что выскочка не поменяет устоявшийся уклад в стране и, более того, он постарается сделать все, чтобы обрести еще большую власть. Максиан говорил про Иллира. Он считал, что Иллир окружит себя головорезами и бандитами, и настоящей властью будут они. Так и было. Теперь Тит это понимал, но вернуть время вспять он не мог. Высокопоставленные командиры были в сговоре и делали все необходимое, чтобы выжить и восстановить свои привилегии, а Иллир лишь шел у них на поводу и ничего не решал — так думал Тит.
Теперь Тит ясно понимал, за что воевал его отец и за что он сейчас сидит в темнице в ожидании своей казни. Великий командир, несправедливо осужденный, оболганный и преданный сыном-слепцом. Он вспомнил, как с самоуверенностью смотрел на восход в Гатасе из окна и думал, что он идет победным маршем, «Какой же я идиот!» — подумал Тит, — «Последнее доброе дело, которое я желаю сделать, это отомстить за сожженный город и вместе с Кутонием отбить нападение северян на Синор». Конь Кутония нагнал коня Тита — они сравнялись.
— Тит, ты бы освободил теперь своего отца? — негромко спросил Кутоний. — Моего брата.
Его вопрос показался неожиданным. Тит посмотрел на дядю. Кутоний был на стороне нового Эзилата, но никогда не был врагом Максиана. Они близко дружили, и Кутонию было горько от того, что Максиан предпочел бороться за умирающую власть Энрике Примота. Но в новых реалиях Кутонию казалось, можно построить и новую страну.