— На этих дорогах всегда было довольно людно — одного-двух путников за день можно было встретить, но сейчас происходит что-то небывалое, — сказал Варий.
Действительно, сейчас по всей дороги можно было насчитать сотни, если не тысячи людей, и все куда-то шли.
— Город сгорел целиком, им негде жить, — ответил Комес.
А потом он обратился к проходившей мимо женщине, которая несла перед собой корзину, набитую каким-то тряпьем:
— Куда вы направляетесь?
Лицо женщины было суровым, будто она повидала в жизни всякое, и ее трудно было чем-то испугать, даже великим пожаром. Она, не останавливаясь, прищурила один глаз, взглянула на всадника и ответила:
— Кто куда, воин, кто куда.
Она быстро прошла мимо, будто боялась отстать от потока.
— А вы куда? — вдогонку спросил Комес.
Та обернулась и ответила:
— В Валлис.
С потока появился какой-то мужик, внешне походивший на пьяницу, и крикнул:
— Сказал, что там вона всем помогут.
— А кто сказал?
— Да тут уж дьяволы их разберешь, кто сказал. Все пошли, значит так и есть… Да там у Эзилата вона много народу осталося… Будут новые дома делать да строить, но энто кто хочет.
Всадники поскакали по тракту в обгон людей и скота. Люди за день перестали озираться на носящихся туда-сюда наездников, которых тем днем было не мало.
Отряд периодически переходил на шаг, чтобы давать коням хоть немного отдохнуть. В такие моменты всадникам удавалось переговорить. Через несколько часов пути Варий и Хадегис стали обмениваться идеями насчет ужина.
— Там дальше по дороге будет знатный трактирчик. Хозяин там сам себе кухарь. Как же его этого…
Хадегис перебил его мысль.
— Ты и там уже побывать успел?
— Да… Везде. Я знатный воин и знатный любитель поесть. А что тебя удивляет?
— Удивляюсь, как ты время успеваешь найти.
— Время найти не проблема, пока командиры в носу ковыряют. — Варий глянул на Тита и решил добавить: — Это я не про него.
— И как там, у этого кухаря?
— Как-как, как у кухаря на развалочной, только берет в три раза дешевле, да народу мало бывает.
— На развалочной?
— Та харчевня у порта, где склады… Были. И харчевни тоже уже нет. Эх, жаль, — вздохнул Варий и добавил, — сколько морд там набил.
— Город отстроят скоро, да и каменные дома, они ведь целые остались.
— Уже по-новому все будет.
— Люди прежние. — Хадегис задумался и глянул с хитринкой на товарища: — А где Тасия твоя? Не забыл про нее?
— Все с ней в порядке. Вывез ее я на виллы за пределами города — там пока поживет.
— С женой что ли?
— Да. Найдут, чем заняться. Я выбрать не смог. Не мог же я их бросить.
Тит обернулся с коня к воинам и крикнул: «Ускорить шаг!» и поскакал рысью. Воины последовали за ним.
Ближе к закату десятка приехала к трактиру, вокруг которого скопились люди с пожитками, несколько коней и повозок. Люди чего-то ждали, раскидав некоторые свои вещи тут и там. Отряд Тита замедлил шаг и подъехал к коновязи. Люди перед ними почтенно расступались, смотрели в след, а потом до слуха Тита стали доносится недовольные слова:
— Ну вот, еще десять подвалило. Этих-то точно вперед накормят.
— А нас когда будут?
— Да все, не дождемся, — злобно плюнул мужик в след воину.
Люди были голодны с дороги, но, как оказалось, трактирщик никого не пускал внутрь.
Тит соскочил с коня и подал узду в руки одного из своих солдат, а сам направился к двери в трактир. Ступеньки скрипнули, он стал стучать кулаком — за дверью послышались шаги. Трактирщик открыл дверь с недовольным видом, но поняв, что перед ним воины Эзилата, заюлил и жалостливым голосом заговорил:
— Ой, а я-то думал, это очередные беженцы, а тут вы. Дела плохи, господин, ни мест, ни еды не осталось. В зале посадить даже негде — все позанимали, за день почти все запасы истратили. Столько народу, я прямо даже и не ожидал такого наплыва.
— Тихо-тихо! — остановил его Тит. — Найди нам место.
— Но в зале все столы позанимали, и очередь уже скопилась.
К ним подошел Варий. Трактирщик испуганно посмотрел на него.
— Мы можем расположиться на улице. Неси еду туда.
— Нет еды, господин, — развел руками трактирщик и стал оправдываться: — все съели, все.