Укор, Счастье и Бородатый отсекли братьев от жертвы. За спину девушки прошел Кровавое Пойло, и охватив ее двумя руками сзади, закрыл ей рот и нос своим большим платком. Она замычала и попыталась вырваться, но Лапка уже подсек ей ноги, а Пойло перехватил девушку поудобнее и побежал с ней прочь, прижимая к груди, словно младенца.
Все произошло за пару мгновений! Один из братьев, который повыше, открыл рот от изумления, но все же справился с собой и заорал:
- Ты что делаешь? Стой! — Он хотел броситься за ней, однако Счастье, стоящий напротив, нежданно ударил его кулаком в лицо, и он опрокинулся, будто подрубленный. Второй брат подскочил ближе, Укор оттолкнул его и выхватил стилет.
— Не дергайся, а то прирежу, купчишка! — пригрозил он. Парень оказался не трусом — он ринулся прямо на нож. Укор ловко уклонился и вмазал ему по щеке левой рукой, а с другой стороны еще и добавил Бородатый. Купцов сын загремел на землю, упав рядом с братом.
— А ну стоять, торгаши сраные! — вскричал наконец плотный стражник, отодвигая в сторону Шрама, а второй стражник придвинулся ближе и выхватил меч.
Ничего сделать он не сумел! Дворик убил стражника! Он выглянул из-за его плеча и тощей рукой несколько раз вонзил тонкий острый нож в шею стражника. Затем старый клещ развернулся и бросился в сторону Глухих кварталов.
Залитый кровью стражник осел прямо на руки одной из женщин, забрызгав ее платье водой Странствующего Бога.
— Аааа! Убивают! Убивают! — истошно заорала она. Ей было лет сорок, с лицом круглым и еще миловидным, когда оно не перекошено от крика. — Ловите его! Ловите убийцу!
— Вон он! Бежит! Надо за ним, а то уйдет! — закричал вслед за ней Шрам на Полголовы, показывая на убегающего Дворика. — За ним, Келат! Побежали, я помогу! — Он ринулся в погоню за Двориком, увлекая за собой друга-толстяка.
Подарок обернулся — Кровавое Пойло с девчонкой и Лапка отбежали далеко и уже поворачивали в нужный переулок. Там они зайдут на задний двор «… выпивохи», потом перелезут через полуразрушенный забор в начинающиеся за Приторговой улицей южные трущобы.
Пора ему выступать! Братцы вон поднимаются, правда, морда у первого уже не высокомерная, а изрядно напуганная да разбитая в кровь.
Бородатый ногой приложился по чернявому братцу. Вдарил еще разок, жаль попал лишь в руку. Укор схватил его за плечо.
— Хватит! Хватит! Уходим! — скомандовал он.
Клещи побежали назад, а Подарок разминулся с ними, выскочил поближе к приходящим в себя молодым купцам и победно вскричал:
— Получили, кровососы! Уроды шкурные! Все богатства у вас, а люди голодают, людям жрать нечего!
Такие слова приказал сказать Укор. Может кто в толпе и поддержал бы Подарка, если б не мертвый окровавленный стражник, визги женщин и страхи зевак.
Подарок начал пятиться назад, он боялся, что кто-нибудь из последних нападет и скрутит его. Поджарый брат встал, прижимая правую руку к телу, и со стонами еле переставляя ноги, пошел за Подарком.
— Стой, гад! — мычал он неразборчиво. — Стой!
Подарок развернулся и побежал за остальными клещами. Пойло с Лапкой и след простыл, а Укор и остальные еще виднелись — сейчас они тоже скроются в переулке.
Вот все и сделано — чисто и легко! Подарок проскочил первый переулок и перешел на скорый шаг, чтобы не привлекать внимание.
Он обернул голову назад, проверяя, не преследует ли поджарый. Тот был уже далеко, а прямо за Подарком молча шел какой-то незнакомый парень.
Кто таков? Прохожий, спешащий по своим делам? Или купец, решивший его схватить?
Подарок вновь ускорился, и оглянувшись, увидел, что парень метнулся за ним. Быстрый! Ростом он ничуть не выше, возрастом постарше и телом немного плотнее. С вихрастыми кудрями и веснушками на переносице. Подарок стал пятиться боком, словно краб-стригун.
— Тебе чего? — осведомился он. Если не отстанет — напорется на нож.
Парень придвинулся ближе, Подарок потянулся к ножнам… Да что там вытащить нож и моргнуть не успел, как вдруг вскрикнул от толчка и нежданной боли в руке! Правое плечо проколото насквозь, а его противник стоял почти вплотную, держа окровавленное шило в кулаке.
Подарок осторожно поднял левую руку к поясу, стараясь все же выхватить нож, и тут же получил еще один укол — уже в левую кисть.
— Гнида! — Подарок выцелил кулаком в зубы ублюдку, но тот играючи уклонился и двинул Подарку в челюсть так, что он врезался в стену и ударился об нее затылком.
Голова раскалывалась и кружилась… Парень сощурил глаза — жестокие, смотрящие с ненавистью.