Актеры поддержали тост намного теплее, чем при первом появлении лорда. Мужчины из солидарности с вельможей выпили стоя. Весело звенели бокалы. Крас наконец вернулся на свое место, напротив Жердина.
— Скажи, почему ты согласился? Только правду, без кокетства, то, что действительно думаешь, — красавчик захотел расплатиться за устроенный им допрос. Жердин усмехнулся, не поднимая глаз.
— Не могу сказать. Язык не повернётся.
— Хочешь, покажу трюк чтение мыслей? Те три слова, которые ты не можешь произнести, отчетливо горят у тебя на лбу. Хочешь, напиши на салфетке, я отвернусь.
— Читай так, — разрешил Жердин.
— «Надо ему помочь», — тихо сказал Крас. — Я угадал?
— Угу, — признал кудрявый актер. И засмеялся: — Что же мне злиться, если за девичью шалость я ещё пострадал меньше всех. Если ты сумел вправить ему мозги, я с удовольствием посмотрю, что он устроит своей красотке. Даже забавно.
— Милорд! — через весь стол спросила Смея. — Вы не боитесь, что ваша гостья, прекрасная Эфирина, действительно близко встретится в замке с нашими артистами?
— Пусть она боится, что в замок прибудут такие красавицы, как вы! — парировал Инзель, отсалютовав бокалом актрисе.
— Браво, — одобрила она. — Что скажете, друзья? Заставим барышню поволноваться? — Смея заговорщицки подмигнула лорду. Его приятели тут же устроили овацию, а зрители на улице могли только гадать, что же такое остроумное сказала актриса, что все так веселятся?
*****
Гулянка в «Ореоле» длилась почти до утра. Собственно, часам к двум ночи, Инзель с приятелями остались за столом одни. Актеры официально простились с благородными господами, сказав, что если лорд желает представление, они должны выспаться. Вернутся к завтраку и, вероятно, ещё застанут его здесь? Отлично, тогда и продолжат.
На следующий день, проснувшись за столом, Инзель потребовал у хозяйки таз ледяной воды, умыться, и заказал ещё вина и горячие поджаристые гренки с яйцом и ветчиной. Как раз, когда лорд заканчивал завтрак, а его приятели только просыпались, актеры после утреннего представления тоже пришли в зал, перекусить.
— Рад вас видеть! — приветствовал их Инзель. Намного менее веселый, чем вчера, с охрипшим голосом, но деловым настроем, лорд жестом пригласил всех к столу. Актеры остались стоять. — Надеюсь, вы обдумали моё деловое предложение? Готовы дать ответ?
— Неужели ваше лордство повторит своё приглашение на трезвую голову? — восхищенно засмеялась Смея.
— Ох, не настолько трезвую… благодарю за добрые слова, красавица, но я не забыл, о чем мы договорились, не надейтесь. Официально, вы ещё не согласились, но дали мне понять…
— Не только у светлейших лордов встречается такая особенность: им говорят «нет», а они слышат «да», — подколол его Жердин. — Так что нелишнее повторить с утра ещё раз все условия. Папаша, мы согласны на представление в Инзель-холле?
— Как будто, да, сынок. Но есть одна загвоздка. Милорд, закон гостеприимства и право гостя не всегда и не полностью защитят тех, кто…
— Я понимаю ваши опасения, — хмуро признал Инзель. — Я сам дал повод… Но, клянусь честью, в моём замке никому из вашего театра ничего не грозит. Ни вашей жизни, ни вашей чести или имуществу… даже вашей славной лошадке. Ни одна блёстка с костюмов не пропадет, я обещаю. Если вы только соизволите принять мою клятву, — он исподлобья глянул на Краса. Тот незаметно показал рукой: «Спокойно. Договоримся», — а вслух сказал:
— Кто усомнится в вашей клятве чести, милорд? Тем более, во время визита в фамильный замок. Вы же не хотите, чтобы герб ваших славных предков рухнул вам на голову?
— Не хочу, — криво усмехнулся Инзель. — Тогда я выезжаю вперед и соберу гостей. Будет небольшой круг избранных. А вы приедете, когда вам удобно. Представление вечером. Оплата…
— …зависит от программы, — дипломатично сказал Папаша Баро. — После обговорим.
— Что нужно приготовить?
— Только удобный зал, не слишком большой, с хорошей акустикой, где хватит места с удобством разместиться гостям и останется место для сцены. Можно и во дворе…
— У меня есть отличный охотничий зал, как раз подходит. Там есть колонны, чтобы поставить щит. Я бы особенно хотел увидеть ваши чудеса меткости — наслышан.
— Само собой, — пробормотал Папаша. — Тогда до встречи в замке, милорд.
Инзель кивнул и бросил на стол тяжелый кошелек:
— Задаток. Тридцать золотых. Это за вчерашний сорванный вечер.