— Какая щедрость, — скептически оценила Смея. — Уточним, вы приглашаете нас на единственное представление?
— Да, одно. Сегодня, ближе к вечеру. Ужин, ночлег, комнаты, разумеется, ждут вас. С утра вы уже полностью свободны. Можете просто погостить у меня, если вам понравится Инзель-холл.
— Заранее благодарим, милорд. Мы будем вовремя, — от имени всех сделала вежливый реверанс Смея.
*****
Лорд расплатился с хозяйкой и ушел, забрав своих дружков, даже не дав им толком проснуться и промочить горло. Актеры получили свой заказ и сели завтракать. Половину задатка, пятнадцать золотых, Папаша Баро отдал хозяйке Ореоле, в счет вчерашних убытков из-за закрытого ресторанного зала. После завтрака, не торопясь, собрали фургон и проехали прощальный круг по ближайшим кварталам. Толпа, провожающая фургон, могла слышать песенку, прощальный марш на трубе, видеть нескольких актеров, сидящих на крыше и впереди фургона, ловить воздушные поцелуи барышень в нарядных платьях. Горожане смотрели из окон, некоторые бросали на крышу монетки и цветы, прощаясь с театром.
Впереди фургона бежала стайка уличных мальчишек и громко провозглашала, что едут лучшие артисты всех миров — дорогу! Люди смеялись, многие шутовски кланялись, выражая своё восхищение вчерашним особенным спектаклем с участием лорда Инзеля. Проезжая ворота, Папаша бросил в ящик для добровольных сборов золотой — неслыханная щедрость. Южный Брок не знал такого даже от самых удачливых азартных игроков за всю свою историю, а те, обычно, не скупились на благодарность фортуне.
— Какой дорогой ближе проехать в Инзель-холл?
— После моста сразу сворачивайте влево, а потом, на развилке — к югу, — ответили стражи ворот. — Замок хорошо виден за рощей. Удачи!
— Счастливо оставаться!
Глава 47
Ворота Инзель-холла, старинного сельского замка с шестью сторожевыми башнями и множеством декоративных башенок — свидетельство древности лордского рода, фургон странствующего театра проехал в послеобеденное время, солнце стояло ещё высоко.
Актеры сразу разделились. Старик, Веда, барышни гуляли по саду, внутри стен, другие готовили для представления зал, указанный им лордом Инзелем. Сам Инзель ненадолго вышел в сад к артистам:
— Располагайтесь здесь как дома, все слуги предупреждены. Что-нибудь нужно — не стесняйтесь. Я вынужден пока оставить вас, займусь гостями. Они сгорают от любопытства, не зная толком, какой сюрприз их ждет. Мне стоит усилий сдерживать их и не пускать в охотничий зал или сюда. Гуляйте, отдыхайте. Как будете готовы, дайте знак.
— Благодарим, милорд, — проскрипел Старик. Без хозяина актеры чувствовали себя на прогулке намного свободнее.
— Сколько же у него башен? — восхитилась Веричи. — Я насчитала тридцать две! Тридцать два поколения лордов? Мамочки!
— Когда-то здесь была всего одна сторожевая башня, и вряд ли, рыцарь, живший там, сразу был лордом, — заметил Старик. — Потом здесь вырос целый пограничный городок, защищающий арендаторов своих земель от набегов бандитов. Тогда Южного Брока и в помине не было…
— А сейчас это просто старый замок рядом с настоящим городом, — безжалостно сказала Смея. — Он больше никому не нужен для защиты, но у Инзелей всё равно осталось много земель и арендаторов. Хотя не предки нашего гостеприимного хозяина построили речной город, он всё равно считает его своим!
— Ничего удивительного, — Веда поглаживала кору огромного старого вяза в саду, словно узнавала от него подробности родовой истории замка. — Они помнят, как Южный Брок был всего лишь торговой пристанью, потом — большой сезонной ярмаркой на их земле. Он вырос в тени лордского замка. А как потом они разошлись и вассальный городок сталь вольным — кто знает?
— Устроили поединок с лордом и выиграли вольную? — ехидно предположила Смея.
— Злая девчонка, — засмеялась Веда. — Но ты сегодня не умрёшь.
— Спасибо. — Смея нервно сжала кулачки и резко выдохнула. — Честно говоря, не знаю, чем они думали?
— Крас и Папаша, соглашаясь? — уточнил Старик.
— Да все мы! В замке полно господ, они напьются, лорд — есть лорд, его не переделаешь. А я ему даже не сестра! — возмущенно высказалась актриса, имея в виду вероломного красавчика.
— Но по легенде ты его подружка, — успокоила Веричи. — Разве это не лучше?
— Не знаю, не знаю, — хмурилась Смея. — Ещё и Жердина должна прикрывать я…
— Боишься? — Веричи обняла подругу. — Мы рядом!
— Я не боюсь, но… опасаюсь. Не хочется, чтобы опять всё закрутилось. Хватит!