Что ж, пусть он поучаствует в одном. Там — как пойдёт, как любят говорить его новые знакомые.
Глава 6
— Не спишь? Я думал, свалишься, — Жердин поднялся на локте и заглянул в лицо соседа по крыше. — О чём тяжкие думы? Помочь им можно?
— Не тяжкие, счастливые, — улыбнулся Новит. — Так хорошо… Свобода и покой.
— Хм, это верно. Не все ценят. Но у тебя причина есть, понятно.
— Нет, не то. Я уже третий день на воле. В гостинице так хорошо не было. А здесь — простор, дорога… Для меня встреча с вами огромное приключение. И намного приятнее, чем тюрьма!
— Могу понять, — засмеялся молодой артист. — Устал от репетиции?
— Да ничего. Последние месяцы я поработал руками, набрал форму. Не знал, что пригодится. Раньше не смог бы. Но тут у вас не камни таскать… такие девочки! Даже мечтать не мог.
Жердин посмеялся. Предупредил, что вне репетиций артисток руками не трогать, они грубых приставаний не любят.
— Понравишься, сами скажут. А полезешь, жаловаться не будут, так ответят, что не обрадуешься. Даже Веричи знает, как себя защитить. Про Смею не говорю.
— Ты давно здесь?
— Лет десять.
— Так ты вырос в театре? Ясно. Папаша тебе на самом деле родной?
— Нет, никому из нас, — качнул шапкой кудрей Жердин. — А что, похожи?
— Не считая роста и комплекции, вполне могу поверить, — усмехнулся Новит. — Не все сыновья похожи на отцов.
— Не все. Ты о себе?
Новит неоднозначно пожал плечами, мол, понимай, как знаешь.
— Папаша тебя тоже спас? Видно, как ты его уважаешь.
— Не я один, — возразил Жердин. — Ты хочешь знать, подобрал ли он меня на дороге или на улице, умирающим с голоду, как это принято представлять в чувствительных историях о сиротках? Нет, я к тому времени уже не голодал и не был один. Просто увидел их и понял, что это теперь мой дом, — Жердин любовно похлопал по крыше фургона.
— Ты очень заботишься обо всех, на репетиции и за обедом было видно, насколько они для тебя свои. И вообще, всё — твоё хозяйство, весь фургон. Я потому подумал, что ты сын…
— Все мы его сынки и дочки. Ну, кроме Старика и Веды. Ты теперь тоже, Новит, хотя бы на время.
— Я не против. А я получу другое имя, если буду хорошо работать?
— Только если останешься в театре надолго. Когда станешь уже не новичком. Радуйся, что прозвали не Малышом или младшим, потому что есть Веричи. Она у нас младшенькая, остальные уже не то.
— Так я, может, и не младше тебя, чего сразу Малыш? Или по росту? Ну, извините, я раньше среди нормальных мужчин жил, не думал, что попаду к сказочным великанам! — пошутил Новит. — Главное, Папаша нормального роста, а детки вымахали…
— Мда, — усмехнулся Жердин, — что есть, то есть. Тебе сколько? Двадцать уже стукнуло?
— Угу. А тебе?
— Тоже, — не уточнял Жердин.
— А Крас намного старше?
— Не знаю точно, у нас разница года три… или четыре. Но познакомились мы в самый интересный момент, когда он уже выглядел взрослым, а я был совсем щенок. Тебе повезло больше.
— Да уж, против него любой — щенок, — неприязненно проворчал Новит.
— В том-то и дело, что он щенком никогда не был. Сразу такой. Может, в раннем детстве… Но, думаю, он и тогда был красавчиком, только ростом поменьше. Не переживай, у нас старшинство не по возрасту считают. В сравнении со Стариком мы все пока достаточно молоды, и это главное!
— То есть, Папаша Баро — главнее Старика.
— Конечно. Он наш директор, от него зависит, куда едем, что играем, на что идут деньги. Папаша спрашивает нас о важных решениях, но мы предпочитаем не спорить, если не сильно поперёк. Тогда уж молчать глупо, зачем вносить раздор, лучше выяснить сразу.
— А Веда давно с вами?
— Нет, около полугода. Вот её как раз Папаша подобрал сразу после несчастья.
— Она тогда ослепла? А что случилось, если не тайна? — заинтересовался Новит.
— Не тайна, но история так себе. Она потомственная провидица, жила на границе Севера, в каком-то лесном краю, в пещере. Люди из соседних селений чтили её, она ни в чем не нуждалась, так что её пещера была маленьким замком. Но Веда осторожничала, сама к людям не ходила, границ селений не переступала, гадала только тем, кто очень попросит. Это мы зовём ее Веда, потому что ведунья, другого имени я не знаю. Новая жизнь — новое имя. Как у тебя.