Возможно, кто-то в толпе и различал иронию, лучше понимая актеров, большинство принимало «актерские страсти» за чистую монету. Новит ещё не видел этой сценки, сам с интересом смотрел, краешком глаза следя, насколько сильно переживает публика.
Узнав коварный план отца невесты, раздосадованный влюбленный хватался за воображаемую шпагу, но замечал, что её на боку нет! Тогда картинно щелкал пальцами. Из-за кулис выбежал слуга со шпагой и вручил оружие влюблённому. Девица тем временем рыдала в объятиях клетчатой служанки.
Крас никак не мог решить, как вызвать Старика на дуэль, ведь тот рассыплется от первого взмаха шпагой. Да и вообще, пожалуй, не согласится. Наверняка он трус! И какая доблесть укокошить того, кто и сам со дня на день помрёт? Да, но вопрос в том, помрёт до или после свадьбы!
— Господин мой, — робко предлагал слуга. — А почему бы вам не подождать эти пару дней? Ваша возлюбленная станет свободной и богатой вдовушкой, выйдет из-под власти отца и…
Крас так сверкнул глазами и скорчил такое зверское лицо, мгновенно переходя от романтических мечтаний о прекрасной даме к угрозе убийства, что слуга невольно сделал кувырок назад, трепеща от страха перед хозяйским гневом.
— Я понял, понял, больше об этом не з-з-з-заик-к-каюсь. Так что же делать? Как спасти вашу любовь?
Пока влюблённый герой страдал, служанка предложила хозяйке побег с возлюбленным, для чего невеста накинула темный плащ, а свою длинную пышную фату оставила служанке. Они менялись, и жадный папаша оказался в дураках, когда обнаружил в последний момент, кого вёл к алтарю. Старик схватился за сердце и упал на руки несостоявшемуся тестю. Тот обмахивал Старика брачным контрактом, так и не подписанным.
Служанка хохотала, влюблённые нашли друг дружку и нежно обнимались, прижавшись щека к щеке. Они ушли, а парочка слуг томно пародировала их страстную позу, также обнявшись, шла следом, только в самый неожиданный момент Смея показывала публике язык, и они с Жердиным убегали.
Зрители смеялись и хлопали. Новит понимал, что пока артисты раскланяются, пока Жердин отвлечёт публику своими фокусами человека-змеи или выйдет Папаша Баро, бросать литые металлические шары, пройдёт ещё время.
Но это лишь перерыв, чтобы дать Веричи и Смее переодеться. Следом вот-вот будут «Качели». И хотя ему выходить не в самом начале, Новит уже нервничал. Веда его предупредила не отходить от фургона. Он и не отходил. Но когда попытался пробраться на «задний двор», зрители, что бурлили вокруг, не признавая в нём артиста, слишком увлеченные смешной сценкой о старом женихе, оттеснили его от сцены к пустому прилавку. Оттуда Новит рассчитывал по стеночке пробраться к фургону, но тут в одну из подворотен въехали конные стражи порядка.
— Кража! Держите вора!
Люди хлынули врассыпную, не видя, кого ловят, лишь бы их не задели. Стражи проехали в освободившийся коридор. Совсем рядом! Новит присел под прилавком.
Когда волнение чуть улеглось, новичок пробрался к артистам. Крас уже был на сцене и обе партнерши в трико и воздушных юбках стояли у него на плечах. Старик завёл музыкальную шкатулку и щелкнул мембраной. Нежная хрустальная мелодия плыла над площадью, пока актрисы качались на сильных руках и делали реверансы. Новит и Жердин уже взяли брезентовый гамак и стояли наготове в кулисах, которые недавно были их «кухней». Жердин так и выступал в костюме слуги, а Новит снял куртку и надел такую же красную жилетку, вместо своей, полосатой. Выглядело, будто они оба в сценических костюмах.
— Сейчас, — шепнул Жердин. Но не успели они сделать и шага, как конная стража выросла под самой сценой.
— Прекратить представление!
Глава 12
Музыка смолкла.
— В чем дело, — Папаша Баро всё ещё в наряде силача, скрестив мощные руки на груди, сверху смотрел на стражей порядка.
— Мы ищем вора! Служба, — пояснил старший в патруле.
— А мы при чем? Наша работа, кажется, не мешает вашей службе?
Люди на площади шумели и волновались. Они хотели видеть, что будет дальше. Но высокий красавец и две юные артистки скрылись за кулисами. Зрители требовали их возвращения, но брать сцену штурмом не могли. Со стражами порядка шутки плохи.
— Боюсь, господин артист, вор скрылся в вашем театре. Кто у вас главный?