Глава 16
— Давай руку, — Жердин помог дважды изгнаннику запрыгнуть на ходу. Крас не появлялся на «кухне», и остальные не пересекали границу холщовой занавески, видно, не хотели ехать рядом с предателем. Они сидели на платформе только вдвоём, как обычно.
— Твой угол всё ещё свободен, какая удача, — Жердин саркастично указал на левую от входа откидную лавку, под которой лежали свёрнутые одеяла и стоял котелок с посудой. — Раз такое дело, обед сегодня с тебя. Но, поскольку в твоих кулинарных талантах я уверен ещё меньше, чем в остальном, готовить буду я, а ты поможешь.
— Неужели ты на меня не злишься? — осторожно удивился Новит.
— Я? Ещё как злюсь! Но что поделаешь, раз Папаша решил взять тебя обратно. Нам вместе жить. Тебе теперь не один день отрабатывать свои долги. Вот чего я не понимаю… Слушай, я кое-что спрошу, только не ври. — Кудрявый артист остро сузил глаза: — С десяти до тринадцати лет я был дитя улицы, спал под мостом и часто воровал. Но никогда, ни разу, я не брал того, что действительно не было нужно, чтобы выжить. Крадут без нужды только богачи! Или безумцы, кто тащит всё, не в силах совладать со своими глазами и руками. Надеюсь, ты не из таких?
— Нет, — Новит скорчился в уголке, обняв себя за плечи, чувствуя под ладонями горячие рубцы. — Я, правда, думал, что эти деньги нам не лишние. Думал, это удача. Всё равно как найти на дороге. Хотел, как лучше.
— Ну, теперь они наши. Хоть и не за работу, — хмыкнул Жердин. Пока Новит вымаливал себе место в фургоне, актер успел переодеться в дорожный костюм. — Котелок достань. Освободи, налей воды. Да не доверху, чуть больше половины. Овощи чистить умеешь? Держи, начни с картошки и земляных яблок.
Пока Новит старательно скрёб ножом зелёные бока земляных яблок, стараясь срезать шкурку потоньше, Жердин развел огонь, грел воду и что-то колдовал с заправкой из сухих кореньев и вяленого мяса. Посмотрел на чищенные овощи.
— Молодец, стараешься. Режь на четыре части, бросай в котёл. Потом почистишь лук.
— Жердин, что сделать, чтобы меня скорей простили?
— Да никто на тебя уже всерьёз не злится. Была вероятность, что это ты украл, понимали, на что идём. А ты даже не вор… И денежки лишние не будут, ты прав. Только такую глупость больше не повторяй. Разве не слыхал, где оказываются все, кто хочет «как лучше»? И красавчику под руку не попадайся, хотя бы неделю, — хмуро посоветовал Жердин.
— Угу, не буду, — сразу на два совета ответил Новит. — Скажи, что означают ваши имена? А то я знаю только Веду. И себя.
— Вот-вот, в том-то и дело, что ты, дружок, эгоист. Понимаешь только про себя… Скажу. А ты сперва скажи, где раньше жил? До тюрьмы. Заметно, что ты не знаток уличных законов. Либо никогда не бывал в городе, что вряд ли, либо жил в совсем закрытом кругу. Признавайся: детка из богатеньких?
— Угадал, — понуро кивнул Новит. — Вы раньше не спрашивали. У меня мало опыта уличной жизни.
— Неужели не тянуло на приключения?
— Тянуло. С приятелями из самых приличных семей мы часто навещали один игорный клуб в трущобах. Искали острых ощущений, прямо как Красильон. Пьянки, девочки, карты и прочее… Мы редко уходили оттуда до утра. Если шатались пьяными по городу, только большой компанией. Я в уличных драках всего пару раз участвовал, и это было не опасно, так, баловство, без ножей. Сам по ночному городу я всего раз прошёл пешком. Тогда и попал в облаву.
— И по костюмчику не поняли, что ты за пташка? — удивился Жердин.
— Нет. В тот клуб мы всегда одевались попроще. Кто прикидывался мастеровым, кто бедным студентом. Чистый маскарад. Чтобы войти, нужно показать золотой. Там собирались только богатенькие и жулики. Охрана крепкая, цены высокие. В тот вечер я проигрался дочиста и слишком рано. Ушёл один. Даже на пролётку денег не было, только нож при себе остался. Меня и взяли как подозрительного типа.
— Родным не сообщил?
Новит скорчил отрицательную гримасу.
— Сперва надеялся, утром выпустят. Потом боялся огласки. Потом уже не мог сообщить, но был уверен, адвокат отца меня скоро найдёт. Но нас вывезли за город, в ту сельскую тюрьму. В участке нас было слишком много, стражи боялись бунта. Потом я, где-то через месяц, понял, что родные отлично знают, где я. Но не хотят вытаскивать. Решили проучить. Серьёзное обвинение мне не грозило, залог был самый низкий, два золотых. Но никто меня не выкупил. Потому я, как вышел, не собирался сразу идти домой. Мне заплатили компенсацию, как всем. Хватило на пару дней в гостинице. Пожрать, поспать на чистых отглаженных простынях, купить простую одежду. Всё. Дальше планов не было. Бандиты помогли… — он криво усмехнулся. — Но я и тут чуть всё сразу не загубил. Точно, как проклятый. У меня просто нет опыта, простите.