— Я думал… Будить вас не хотел. Смея сказала, летом волки не нападают и в огонь не полезут.
— Слушай ты её больше, всё-таки, ещё не лето. Может, на неё не напали бы. Нет таких дураков среди волков, — иронично срифмовал Крас. — А тебя сожрут, не подавятся. А потом и до крошки Матильды доберутся… и кому лучше от твоего геройства?
— Я понял, — смиренно кивнул Новит. — Больше не буду.
— В который раз, — проворчал красавчик, снова забираясь в фургон. — Жердин, вставай! Дитя одно не справляется, ему нужен сторож.
— Сам с ним сиди, — кудрявый зевнул.
— Что-что?
— Я уже встал… вышел, — Жердин кувырком выкатился по лесенке из «кухни». Не потому, что его столкнули, сам, чтобы скорей проснуться. — Спокойной ночи, ваше величество! — издевательски пожелал он с поклоном в сторону их общей спальни, единолично захваченной Красом. Встал, охая, потирая бока. — Вот же… такой сон перебил. Всегда с ним так. Чего тебе, Новит?
— Я этого не ждал, прости, — ответил ночной страж. — Волки напали, я отбился. А Крас решил, что меня одного оставлять нельзя.
— Ладно, решил, так посидим вместе. Ох, мамочка, за что твоему сыну не дают хоть во сне быть счастливым? Сколько их было?
— Десять. Может, больше.
— Близко?
— К костру полезли, — пожаловался Новит. — Я им факелом — прямо в морды, а они хоть бы что, скалятся. Глазами сверкают, ищут, как напасть. Обходить стали. Думаю, окружат и до лошади доберутся… Я стал в них горящие головешки кидать, а потом Крас выпрыгнул. Они сбежали.
— Что ж ты на помощь не позвал?
— Думал, сам справлюсь, — буркнул Новит.
— Хотел поиграть в героя? Не тот повод, — поморщился Жердин. — Эта роль лучше выглядит при свете дня, когда спасаешь кого-то, а не подвергаешь опасности себя и остальных.
— Я уже понял, — сквозь зубы прошипел Новит. — Я не совсем безмозглый пень, и не ребёнок!
— А так не скажешь, — засмеялся Жердин. И дружески потрепал новичка по плечу, успокаивая: — Ладно, всё нормально. Покараулим вместе. Папаша прав, волчьи места — опасно. Давай, я буду спать, ты — сторожить. Только без фокусов. Сразу буди меня!
— Договорились, — шепнул Новит, оглядываясь на фургон, словно их могли подслушать и помешать их коварному заговору.
Жердин усмехнулся такой осторожности новичка. До него ещё не дошло? Нет правил, запрещающих каждому делать что угодно, лишь бы не во вред другим.
Глава 18
До утра нападений больше не было. Волки перекликались воем и шастали поблизости, но к костру больше не лезли. Как рассвело, дозорные обошли всю поляну, посмотрели в кустах, нет ли где убитого волка? Ничего не нашли. Видимо, пострадавшему от руки Краса хватило сил уйти со стаей.
Утром недогоревшие головешки из всех костров снесли в один, над ним подвесили котелок для чая. А пепельные круги золы других костров Жердин полностью загасил и забросал землёй.
— Дня через три, после первого дождичка тут вырастет трава, — сказал он. — И следа не останется. По-хорошему, надо срезать круг дёрна под костёр, а потом класть на место, полив водичкой, но… Сил вчера не было на эти церемонии.
— Иди, поспи хоть час до завтрака, — сказал Новит. — Опасности уже нет.
— Ах, мамочка, если бы твоего сына действительно ждал завтрак!.. — мечтательно потянулся Жердин и тоскливо зевнул. — Правда, пойду. А ты?
— В дороге посплю. Мы же скоро поедем?
— Да, очень скоро. Как закипит, брось заварку и буди всех. Чай возьми… ах, ты же не знаешь, где какие травы у Старика. Счас принесу, — Жердин с силой потёр щёки, чтобы прогнать сон. Змейкой юркнул к переднему «кабинету» фургона, бесшумно забрался внутрь и тут же выпрыгнул обратно с новым мешочком чая в руке. Никого не разбудил, доказывая своё воровское прошлое.
— Держи. Бросишь примерно половину, пусть покрепче будет. Бисквиты где-то у девчонок, не на «кухне».
— Прячешь подальше, чтобы случайно не сожрать? — усмехнулся Новит. Жердин вернул усмешку:
— Угадал. От себя прячу. Теперь и от тебя, на всякий случай.
— Да я пока… голода даже не чувствую, — удивленно признался Новит.
— Это пока в полусне, не чувствуешь. От усталости. Скоро проснётся, — предсказал Жердин. Осторожно вытащил с задней платформы двойное дорожное одеяло и взобрался с ним на крышу. Не рискнул будить героя, захватившего «кухню».
*****
Чай заварился. Новит снял котелок на траву и накрыл крышкой. Пошёл к фургону, сообщить, и только сейчас заметил, что впереди сидит Веда и вяжет толстым коротким крючком ажурную сетку из бордовой шерстяной нити.