— И трое ненастоящих владельцев, будут знать ответ, только не Красильон! Судья постановит разделить деньги между ними.
— А я? — от имени своего героя надменно спросил Крас.
— Вы, герцог, радуйтесь, что в краже не обвинили!
Актеры посмеялись.
— Нормально. Это можно вскоре показать. Мантия судьи есть, нужен портфель для школяра. У Старика было что-то похожее от роли нотариуса.
— Мы его продали, не помнишь? — вздохнул Папаша. — Достанем новый, лучше.
— Пора измерить ход, — с места кучера крикнул Старик.
— Сию минуту, — откликнулся Жердин. Взял в «кабинете» пару вещей, осторожно забрался на заднюю платформу. Не задел Новита, но тот обернулся и сонно приподнялся на локте:
— Что?
— Ничего, спи. Я измеряю скорость повозки, когда рассчитываешь путь по карте, это важно.
— А как это делается?
— Почти как в море, Старик придумал. Смотри, — Жердин прикрутил к дощатому краю платформы маленькую катушку с крошечным тяжеленьким якорем, размером с ладонь. Выставил на пол песочные часы с делениями и резко бросил якорёк за борт. Тот упал на дорогу и тонкий линь начал разматываться. Песок в крошечных часиках сыпался быстро, Новит смотрел, как вертится катушка.
— Стоп, — Жердин ловко подхватил песочные часы, когда катушка размоталась до конца, и якорь потащился за ними на привязи. — Ровно минута, одно деление. Веревка у нас сто метров. Мы проехали их за минуту. Крошка везёт не быстро, размерено, такая у нас и есть средняя скорость. Получается, сколько миль в час?
— Три? — неуверенно сосчитал Новит.
— Правильно. А до выезда из лесу верных миль тридцать, чуточку меньше. Через десять часов будем на месте, хорошо, рано выехали. Надо сделать ещё хоть один привал, ради крошки. Мы-то можем отдыхать по очереди, а она нет. Бывай, — Жердин прошёл внутрь, вернул приборы в «кабинет», сообщил результат Старику. Снова выпрыгнул наружу, дождался Папашу.
— Приедем совсем под вечер, — оценил их скорость глава театра. — Фургон разбирать не будем, сыграем в поле. Вот завтра… посмотрим. Нужно успеть сыграть почти всю программу пока не стемнеет.
— Зато последним точно ставим «Огненный танец», — бодро предложил Жердин.
— Это само собой. Что в финале?
— «Красильон в трущобах», — ответил Крас. — Он хорошо смотрится в сумерках под прожектора. Вместо декорации домов с подворотней будет сам фургон. Гляньте, что это на дороге?
Жердин присмотрелся и сочувственно свистнул:
— Кому-то пришлось заночевать посреди леса и вот что получилось… Надеюсь, их лошадка уцелела?
Впереди на обочине чернел остов почти сгоревшей опрокинутой набок телеги. Похоже, не жертва нападения разбойников, а след ночной защиты от волков. Приблизившись, актеры увидели разбросанные по обочине погасшие головешки, сильно вытоптанную траву — следы троих мужчин. Но пятен крови, лошадиных и человечьих костей поблизости не заметили. Похоже, крепкие селяне отбились. Три колеса телеги сильно обгорели, одно заднее, не тронутое огнём торчало на оси.
— Ух, какая штука! — сунулась к колесу Смея. — Возьмём? Только нужно сделать упоры для ног. Красавчик, как думаешь?
— Угу. Им оно ни к чему, раз бросили, — Крас снял колесо, проверил, целое ли, и отнёс на заднюю платформу. Через три часа, когда Новит проснулся и вылез из фургона, он удивился, откуда в «кухне» колесо? Случилась авария, а он и не слышал?
— Это не от фургона, а моё, — весело просветила его Смея. — Дорожная находка. Если получится, оно нам очень кстати. У меня есть песенка про фортуну. Если я смогу петь её, балансируя на колесе, это будет новый трюк. А Жердин, стоя на нём, может жонглировать.
— Если не свалюсь. Выдержит ли оно меня? — усомнился Жердин.
— Что сложного? — зевнул Новит. — Стал на колесо и стоишь. Или оно должно вращаться?
— Вращаться — тоже хорошо, — одобрила Смея. — Но я хотела, чтобы колесо стояло. А я — на нём. Увидишь на привале. Туда крепления нужно приделать, чтобы кататься. Либо просто поперечные палки к спицам, если выдержат, либо настоящие педали от центра. Если всё получится, ух я его раскрашу!
— Покроем обод золотом, — пообещал Папаша. — Только бы крепкое оказалось. Колесо Фортуны — наш символ. Хороший знак, детки?
Все согласились, что, начиная с победы над волками, им везёт. Осталось закрепить успех представлением на мельнице.
Глава 19
Фургон катился по просеке уже много часов. Почти все артисты шли пешком рядом с ним, время от времени меняясь, на полчасика залезая внутрь, дать отдых ногам. Видя, как высоко стоит послеполуденное солнце, Папаша внимательно вглядывался в лес, в поисках места для привала.