— Слышишь? Тебя требуют, — Папаша кивнул на лесенку, ведущую к сцене. — Сколько народу уже знает тебя в лицо, сынок? Куда ты спрячешься? Иди уж, или они сюда полезут.
— Я знаменитость! Для актера это неплохо, — ловкий слуга нацепил свою самую ослепительную улыбку и пошёл дразнить Красильона. Сегодня их дуэт принимали как никогда.
*****
Представление закончилось уже в темноте, огненным танцем, где партнером Веричи был Новит. Жердин имел возможность исчезнуть раньше, сразу после общего поклона. Смея и Папаша собирали деньги у публики.
Ещё до конца представления исчез и Крас, его не видели на «заднем дворе» фургона, в гостинице и на общем ужине. Вернулся около десяти, сказал, что сразу, ещё на огненном танце спустился в публику и незаметно проследил, нет ли наёмников, никто ли не дежурит возле гостиницы, выслеживая артистов. Нет, никого.
— Есть хочешь? — предложила Смея.
— Я ужинал. То, что шпики и дуболомы не пасутся прямо у нас под окнами, не значит, что их не нанимали. Хотел послушать, были у них сегодня заказы на артистов? В их клубе и поел.
— Были? — сразу встревожилась Веричи.
— Нет.
— Всё хорошо?
— Нет, плохо. Значит, у нашего заказчика много приятелей или хватает денег на частную гвардию. И где его искать? В гостинице все только нас и обсуждают. Хозяйка назвала имя вельможи, который якобы безумно ревнует свою красавицу с цветочком?
— Не называет, — вздохнула Веричи. — Пыталась выспросить, увы. Местные отлично знают, о ком речь, но боятся произнести вслух.
— Что и требовалось узнать, мстительный тип, — заметил Крас. — Где этот идиот?
— Ушёл. Весь такой развесёлый, голова в облаках, — хмыкнула Смея.
— Надеюсь, не к ней?
— Этого не хватало. Ему принесли записку, якобы от «поклонницы». Жердин её показал, там было назначено свидание в гостинице «Пасть льва». Нарочно выбирали! Мы посмеялись, что точно знаем, где его сегодня не будет. Сказал, что всё спокойно, раз его будут ждать там, можно нормально погулять на другом краю города.
— И куда вы смотрели? Один? Предсказание было?
— Да, что сегодня ему крупно повезёт.
— Ему крупно повезёт, если вернется живым, — зло процедил Крас. — Соображать надо!
— Кому? — красотка терпеливо вздохнула. — Жердин свободный человек. Папаша и Старик приглашены на поздний обед в ратуше. Ушли сразу после представления. Кто мог сказать ему твердое «нет» после сегодняшнего успеха?
— Этот успех нам выйдет боком, — мрачно предсказал Крас. — В виде уличного ножа или ещё похуже.
— А ты на что? Сказал бы ему сам. Теперь спасай.
— Я говорил… — Крас безнадежно махнул рукой, проверил на боку шпагу. — Вас можно одних оставить? Что ж вы на праздник в ратушу не пошли?
— Веда.
— Понятно. Новит здесь?
— У себя, — кивнула Веричи. — Новит предлагал помощь, но не могли же они пойти вдвоём, их бы сразу узнали.
— Сидите вместе, вооружитесь, из гостиницы ни ногой.
— Удачи в поисках, — невесело откликнулись артистки.
Глава 35
Новит открыл дверь, уже по стуку понимая, кто на пороге. Не удивился, но встревожился, увидев красавчика.
— Жердин сказал, куда пойдёт «прятаться»?
— Не-а. Сказал, в людное местечко, где его не заметят.
— Пойдешь со мной?
— Что за вопрос, куда угодно!
— Одевайся. Возьми оружие. Всё, что поможет в драке.
— Дорожный или выходной костюм?
— Дорожный. Жду внизу.
Вскоре Новит в дорожной куртке, при шпаге и кинжале, с двумя пистолетами за поясом, сбежал по лестнице и выскочил на крыльцо, где ждал Крас в неприметном сером плаще.
— А что случилось? Разве записка не ловушка? Но Жердин не пошел туда!
— Скорее всего, его ждут в «Пасти льва», но не настолько уверены в его глупости, чтобы не проследить отсюда, — вздохнул Крас. — Возле гостиницы шпиков я не заметил… Если не разминулся с ними.
— У тебя плохое предчувствие? — заволновался новенький.
— Считай, что так. Если он опять ушел с территории братства, один, на ночь глядя… я ему не завидую.
— Почему не гулять в нормальном трактире? Жердин говорил, там полно своих, интересные новости и девочки красивые.
— Вот именно, девочки, — хмыкнул красавчик. — Всё из-за них! В трактирах мало шлюх. Они, разумеется, могут пастись там, как везде, но большей частью работают на шпиков. Снимать комнату для работы легкомысленные девицы могут только в салоне. Вывод: не хочешь нормально знакомиться и рисковать, что девчонка окажется уже занята или с таким характером, как Смея… хочешь гарантированного вечера любви, иди в салон. Вот, боюсь, там Жердин сейчас и «прячется».