Мне было трудно. Мы почти год писали письма. Когда чувства без продолжения, оно проще, а так…
— А что потом? — Новит даже приоткрыл рот, ловя каждое слово.
— Мы снова встретились. И поняли, что для нас обоих это было только незабываемое приключение. Родство душ в братстве, люди часто принимают за что-то более… Это тоже немало, у многих и того нет. Но это ещё не та любовь, которая одна превыше всех.
— Забавно, я так думаю, когда смотрю на Смею. Что такую встретишь раз в жизни, — признался Новит.
— О ней все так думают. Но это напоказ. Вы говорили хоть раз честно и долго?
— Пока нет.
— А без того не поймёшь.
*****
Площадь была пуста, солнце припекало. Новит постелил себе в тени и чувствовал, как его разморило и клонит в сон. Веки тяжелели, но стоило с усилием приоткрыть их, Новит увидел одинокую женскую фигурку. Настороженно озираясь, она перешла площадь и присела рядом с Красом.
— Вы господин из театра? Тот, что играл знатного господина? Простите, так вас не узнать, а мне никак нельзя ошибиться, господин артист. Одна очень знатная особа желает вас видеть. Наедине, — шепотом прибавила барышня в кокетливом чепце на завитых локонах, в строгой блузке с темным корсажем, в ярко-синей юбке с белым фартучком — вылитая служанка из приличного дома.
— С какой целью? — Крас не двинулся с места, даже глазом не повёл при появлении хорошенькой вестницы.
— Ну как… свидание, — слегка смутилась девица. — Вы же знаменитость.
— Где?
— Это довольно далеко, я провожу, — затараторила посланница. — За главной пристанью есть доки, выше них — склады, а ещё выше, на холме, один склад на отшибе, сейчас пустой. Там вас никто не потревожит. Вы же понимаете, моя госпожа беспокоится, чтобы её не видели с… посторонним мужчиной.
— Она замужем?
— Вдова. Но очень печётся о своей репутации. Не столько она сама, как семья покойного мужа, — барышня опустила глазки и теребила край передника. — Он был советником магистрата, это слишком известная семья и…
— Идём. Только оденусь для выхода в город, — Крас встал, барышня тоже сразу подскочила. — Подожди меня здесь или внизу в гостинице.
— Не думаешь, что это тот самый раз, когда лучше бы отказать? — подал голос Новит, поднявшись на локте. — Я иду с вами.
Служанка сановной вдовушки ахнула и шарахнулась от сцены, не ожидая, что там ещё кто-то есть.
— Нет, господин, никак нельзя. Госпожа хочет встретиться наедине…
— Но ты же будешь где-то рядом, крошка? Чтобы ты не скучала, я и составлю вам компанию, — Новит спрыгнул на площадь и поспешил за Красом в гостиницу. — Ты что творишь? Это ловушка! Она потом попросит оставить где-нибудь оружие и…
— Я не оставлю, просто не возьму. Когда меня зовут на свидание, больше чем в половине случаев это ловушка, — спокойно ответил Крас. — Сегодня я в настроении рискнуть. Тем более, отступать некуда, я ведь жду вызова. Новит, останься. Место, скорее всего, она назвала настоящее. Скажешь потом Папаше, если что.
— Я с вами! — повторил Новит. Не стал наряжаться в новый выходной костюм, только взял дорожную куртку и повесил на пояс шпагу и кинжал.
— Как хочешь, — вздохнул Крас. Набросил светлый камзол, скромнее, чем Красильон носил на сцене, но очень приличный, как для официальной встречи. Не забыл шелковый галстук-ленту с серебряной булавкой. Обычно он носил темно-красные и винные оттенки, сейчас выбрал светло-сиреневый в тон канта на камзоле.
— Собрался, как на свадьбу, — проворчал Новит. Крас надменно шевельнул бровью:
— Меня ждёт дама.
— Ты в это веришь?!
— Я имел в виду ту, что во дворе. Если девчонка согласилась не по доброй воле, ей не только не заплатят, если не приду с ней. Мало ли, чем они грозили. Ты лорда видел, от него можно ожидать всего. Сыграй, будто веришь в свидание, убери этот арсенал, возьми только нож, иначе случайно потеряешься по дороге. А лучше — останься.
— Нет, — уперся Новит, — я иду с вами. Шпага где?
— В комнате. Интересно узнать, что он будет делать, если я приду без оружия.
— Не хочешь никого предупредить?
— Зачем? Скорее всего, мы ещё вернемся.