— Ох, как же ты умеешь успокоить!
Глава 40
Выходя с площади, двое артистов и вдовья служанка услышали короткий свист. Крас на минуту оставил спутников, отошел в сторону, к нему подбежал мальчишка.
— Что скажешь о ней? — артист глазами показал на барышню в чепце. Та нервно оглядывалась и явно мечтала сбежать.
— Пришла от реки, за три квартала к ней никто не подходил, ничего не передавал. Как будто чисто, «хвоста» нет, — хмуро сообщил уличный невидимка, сам не очень веря в безопасность этой посланницы. — Поосторожней там, мало ли куда она заведет?
— Спасибо, — Крас дал мальчишке монетку, чтобы оправдать остановку для свидетельницы. Они с Новитом переглянулись и пошли за посланницей, резво спешащей впереди. Дорогу она хорошо знала.
Миновали портовую улицу, ведущую на главную пристань, и ещё несколько спусков и лестниц к причалам и докам. Весь речной квартал оставался внизу, они прошли по его границе и увидели старый крепостной вал, заросший травой. С этой стороны города не было высокой крепостной стены. Впереди поднимался обширный холм, за ним начинались городские поля.
Прямо на холме, открытый всем ветрам, торчал большой крепкий сарай из темных досок. Пустующий склад, как сказала девица. На сотни шагов вокруг в любую сторону никого не было и негде укрыться. Место выглядело пустынным, если не считать того, что могло таиться внутри сарая или за ним.
— Вот здесь, — показала девица. Несмотря на жаркое солнце, её трясло, будто от холода.
— Дальше мы должны идти сами? — уточнил Новит.
— Нет, я провожу до двери. Так мне приказано. Но вы, господин… — она недружелюбно глянула на Новита. — Вам нельзя туда.
— Я не останусь ждать здесь. Слишком далеко.
— Как вам угодно, — шепотом согласилась девица. — Тропинка начинается там.
Пока поднимались на холм, посланница пропустила мужчин вперед.
Крас шел первым. Новит считал, что идя между ним и посланницей, он защищает брата от удара в спину. Когда поднялись к сараю, служанка приоткрыла перед ними скрипучую дверь и сделала реверанс, отводя глаза.
— Вас ждут.
Крас не спешил переступать порог и смотрел на служанку. Оба артиста понимали, что бы ни ждало их внутри, там точно не скучающая вдовушка.
— Ты выполнила всё, что приказали. Теперь ступай. Точнее, беги, пока мы прикрываем твое отступление. Они же не погонятся за тобой сразу? Дальше вопрос твоей удачи.
— Пожалуйста, простите, — пробормотала посланница и ринулась вниз с холма, только чепчик мелькал на фоне травы.
Ещё раз глянув по сторонам, Крас снова открыл дверь. Раздался жуткий скрип и скрежет, словно петли нарочно полили водой и посыпали песком. С порога они успели заметить, что сарай совершенно пуст, но качнуться обратно от двери уже не успели. На скрип двери, как вороны стаей с двух сторон слетелись люди в темных плащах. Моментально толкнули артистов внутрь, захлопнули дверь и заложили засов.
— Вот и попались! — прозвучал снаружи довольный голос Инзеля. — А где девка? Сбежала? Да и черт с ней. У нас есть развлечение поинтереснее. Какие гости! Я так давно их жду! Устроим им горячий приём!
*****
Крас сделал знак Новиту отойти от двери и молчать. Показал, чтобы новенький влез к нему на плечи и попытался выглянуть сквозь щель под крышей сарая. Новит достал до края стены руками, подтянулся и завис, высматривая, как лорд и его компания сговариваются и пересмеиваются на углу. В их тесном кружке что-то звякало, кроме оружия, как будто передвигались жестяные коробки или вёдра. Когда Новит повис, Крас взял его за ступни, поддерживая. Новенький рукой показывал направление, куда чуть передвинуться, чтобы ему было лучше видно, и переезжал вдоль стены. Наконец показал: «Отойди, я прыгаю».
В сарае не было дощатого пола, склад стоял буквально на верхушке холма, на лужайке с пожухлой вытоптанной травой. Новит мягко спрыгнул на землю и шепотом сообщил:
— Не наёмники. Человек двадцать, молодые дворяне, болтают на равных, смеются — приятели лорда. Что задумали? Охоту?
— Смертельный номер, естественно, — тихо ответил Крас. — Только, какого рода? У меня совершенно конкретное чувство из-за этого места, — он обвел особым взглядом пленника темные стены сарая, ища лазейку.
— Какое?
— Не скажу. Я мог ошибиться. И нам лучше, чтобы я ошибся. Новит, сейчас они заорут, будут издеваться. Слушай внимательно. Если дадут шанс уйти — уходи.
— Не пойду, — заранее упёрся новенький. — Если мы в мышеловке, как я сбегу один, сам подумал?
— Ты мне нужен как свидетель, а не компания для смерти. Мы так не договаривались, — напомнил Крас.