Она засмеялась:
— Ты к этому привыкнешь.
Он резко выдохнул, удивляясь себя.
— Это хорошо, что ты не послушалась меня, когда я сказал тебе не идти за мной. Если бы ты послушалась, мы бы сейчас не разговаривали.
Она ничего не ответила, ее лицо вдруг стало серьезным. Он прикоснулся к ее испачканной щеке:
— Ты спасла мою жизнь.
Она медленно покачала головой:
— Нет, Логан. — Она оперлась на него, еще раз поцеловав в щеку. — Я спасла свою собственную жизнь.
Было далеко за полдень, солнце клонилось к горизонту, когда Ягуар наконец догнал ее. С помощью Чейни он шел по ее следу с рассвета, лохматый волкодав двигался ровным темпом, качая из стороны в сторону головой, опустив морду к земле. Порой Ягуар не был уверен, что он чувствовал запах. Но он понимал, что лучше не сомневаться в способностях пса, и кроме того, Чейни был всем, что у него было. Без пса, у него бы вообще не было шанса ее найти.
— Вот она, — прошептал он почти про себя.
Каталия шла еще довольно далеко впереди, но через несколько мгновений исчезла в темноте быстро опускавшихся сумерек. Но он смог ее увидеть достаточно ясно, чтобы убедиться, что это была она, небольшая, завернутая в плащ фигура на фоне седеющего неба.
— Вперед, Чейни, — призвал пса Ягуар, и ускорил темп.
Он быстро догнал ее, прилагая усилия, чтобы сократить расстояние между ними, твердо решив не потерять ее в темноте. Она не слышала его приближение, пока он не оказался почти рядом, когда звук его шагов или его дыхания привлек ее внимание и она обернулась. Она стояла на месте, глядя на него, возле ее ног настороженно присела Крольчиха. Взгляд на ее лицо сразу сказал ему, что она не рада его присутствию.
— Итак, тебе стало слишком неудобно там? — резко сказал он, решив быть агрессивным.
Она и ухом не повела:
— Возвращайся, Ягуар. Я не хочу тебя видеть здесь.
— У тебя серьезные проблемы с отношением, кошечка Кэт, ты знаешь об этом?
— Это у тебя серьезные проблемы. У тебя что, уши не работают. Разве Сова не говорила тебе, чтобы ты не шел за мной?
— Говорила. — Он пожал плечами. — Я решил, что, может быть, ты на самом деле не имела это в виду. Может, ты просто сомневалась, кто были твои настоящие друзья.
Она помахала ему, развернулась и пошла дальше. Ягуар последовал за ней вместе с Чейни. Крольчиха подпрыгивала с одной стороны, равнодушная ко всем.
— Видишь ли, Сова сказала мне, что ты не права. Она рассказала мне все. Она выложила все напрямую, не став ходить вокруг да около. Ты не должна остаться одна с этим, Кэт. Некоторые из нас хотят, чтобы ты была с нами. Мы не бросаем своих друзей только из–за того, что у них появилась проблема.
Он ждал ее ответа, но она молчала, уверенно двигаясь вперед, как будто таким образом могла оторваться от него. Это сделало его еще более решительным.
— Почему ты не хочешь поговорить со мной об этом? — отрезал он. — Я проделал весь этот путь, чтобы найти тебя, а ты даже не поговоришь со мной? Птица—Человек даже позволил мне взять с собой Чейни, чтобы помочь найти тебя. Он не должен был этого делать, но все равно сделал. Это о чем–то говорит, ты не думаешь?
— Я не думаю, что ты поймешь, Ягуар, — устало сказала она.
— Ну, почему бы тогда тебе не объяснить это мне. Для меня нет ничего лучше, чем слушать тебя.
Она остановилась и уставилась на него:
— Так, наверное, тебе лучше найти какое–нибудь другое занятие и идти отсюда куда угодно, пока ты этим занимаешься. Как еще яснее я должна об этом сказать?
— Я не знаю. Расскажи мне.
Она пристально посмотрела на него, но он не двинулся. В расстройстве она подтянула один рукав своей рубашки. Ее рука, когда–то совершенно чистая от заражения, которое проявлялось где–то еще, была испещрена шелушащимися пятнами, шершавыми и сероватыми. Она вытянула ее к нему, как бы надеясь, что он передумает оставаться, но он отказался двигаться.
— Итак? — сказал он.
Она опустила рукав на руку.
— Итак, Ягуар, это происходит по всему моему телу. Просто так, снова началось. Я думала, что это прекратилось. Я думала, что, наверное, происходит ремиссия. Но не тут–то было. Это возвращается и изменяет меня гораздо быстрее, чем раньше. Знаешь, что это означает, да? Это то, что известно тебе, и ты таких называешь Уроды.
Он чуть не сказал в ответ что–то резкое, особенно, когда она использовала слово Уроды, как будто это было обвинением. Но он придержал свой язык и кивнул.
— Полагаю, я это заслужил. Но это ничего не меняет.