Этого никогда не должно было случиться. Мастер-джедай Ваннар Трис, рискнувший войти в пространство Даймана, должен был нанести хирургический удар: короткий и хорошо поставленный. Вдохновляющая фигура, Трис несколько раз водил добровольцев в пространство Ситхов, беря на себя миссии, которые более крупный Орден Джедаев больше не мог выполнять. Ситхов во внешних пределах стало так много, что республика, уже ослабленная Кандорианской чумой, в значительной степени списала со счетов все, что находилось за пределами внутреннего кордона безопасности. Он даже отключил межзвездные ретрансляторы, которые позволяли осуществлять связь с внешним миром. Целые полосы космоса лежали заброшенными.
Республиканское правительство и Орден Джедаев не были против набегов Триса. Необходимость в них была очевидна. Но женщина, возглавлявшая оба корпуса, канцлер Дженнара, хорошо знала, что ее боязливый народ не потерпит, чтобы она посылала большие группы рыцарей-джедаев в атаку, когда все они были нужны для защиты внутреннего фронта. Трис ловко нашел способ обойти это. Каждый стандартный год рыцари-джедаи служили три месяца в патруле закона и порядка и девять месяцев на границе. Но между этими назначениями было выделено шестнадцать дней на поездку-цифра, которая оставалась неизменной даже после того, как границы Республики сократились. И, как и в мирное время, организация поездок оставалась в руках отдельных рыцарей-джедаев.
Это открыло Трису путь к успеху. В любой момент в пути находилось достаточно добровольцев-джедаев, и Трис обычно мог собрать их команду для встречи в точке старта. Это давало несколько дней для быстрого рейда-обычно такого, где не ожидалось никаких жертв-прежде чем джедаи возвращались к своим назначенным обязанностям.
Результаты рейдов Триса в целом радовали канцлера. Повышение боевого духа обошлось дешево; все корабли и боеприпасы, задействованные в этом деле, поступали из частных источников. Это была совсем другая реакция, чем та, которую рыцарь-джедай Реван получил много веков назад в своих собственных внеклассных усилиях против Мандалориан. Но обстоятельства, вспомнила Керра, были совсем другими. Ситхи были злом; у Мандалориан просто была проблема с отношением к ним.
Логистика была сложной, но у Ваннара Триса был кто-то, на кого он мог положиться - в Керре. Ваннар-она всегда обращалась к нему по имени-спас ее от Аквилариса много лет назад, сразу после того, как планетарный рай пал перед силами, возглавляемыми будущим Лордом Одионом. Маннер, чувствуя потенциал ребенка Керры как джедая и мотивированного противника Ситхов, стал ее спонсором и наставником. Она потеряла свою семью, но нашла причину.
Керра всегда задавалась вопросом, не дал ли он ей эту работу, потому что думал, что она будет для нее терапевтической. Но это не имело значения-так оно и было. В двенадцать лет она координировала командировки добровольцев. В четырнадцать лет она помогала ему собирать пожертвования. За последние три года она взяла на себя ответственность за оснащение каждой группы, следя за тем, чтобы все-от бластерных батарей до медпакетов-было в изобилии на борту корабля. За короткое время Керра научилась всему необходимому для управления добровольческой военизированной организацией-и все это во время работы над тем, чтобы стать рыцарем-джедаем.
Это была трудная юность.
Но сама она никогда не участвовала ни в одном рейде. Ваннар запретил ей это, когда она еще была падаваном. Возвращение в пространство Ситхов было для нее слишком эмоциональной миссией, и Ваннар знал это. Поэтому в течение многих лет она жила опосредованно через него и его союзников, находя некоторое утешение в сознании того, что она, в некотором роде, помогает людям, которых она оставила позади.
Когда Керра стала рыцарем-джедаем за день до ее восемнадцатилетия, Ваннар по-прежнему неохотно посылал ее в бой. Но страшное предупреждение из космоса Ситхв заставило его принять такое решение. Ваннар призвал всех доступных джедаев для выполнения жизненно важной миссии в предельно короткие сроки. Керра была доступна-и, как оказалось, необходима.