Но в то же время Керре казалось, что это совсем другая тюрьма. И так, казалось, было с Гебом.
- Прицел для бомб.- Геб уставился на внучку усталыми глазами. -И это все, о чем она узнает? Только это?"
Иши Тиб пропищал ответ, который лир-Лир перевел. - Инженер-это такая же часть, как и все остальные, - сказал он. "Специализированный. Посвящается определенной функции. Заменяемый, если возникнет такая необходимость.- Тан изучала свою специальность в окружении других тщательно подобранных студентов, которые позже сформируют ее рабочую группу. -Ей нет никакой необходимости учиться чему-то еще.- Гран усмехнулся. -Ты же не станешь кипятить воду из бластера."
Керра вся кипела. Все это было так отстало. Тан была бы обречен на жизнь, немного отличающуюся от жизни Гэба, наложив отпечаток прошлого Даймана. Почти все, что относится к" следующему поколению оптики", по ее оценке, было бы открыто уже давно. Обнаруженные и потерянные в бесконечных годах конфликта, в течение которых были потеряны бесчисленные университеты, корпорации и ученые. Они постоянно пытались заново открыть знания, которые сами же и уничтожили.
-А куда бы она пошла?- Спросил Геб, глядя вниз.
Казалось, не понимая, почему это так важно, Гран объяснил, что его компания имеет образовательные центры по всему пространству Бактры-а также некоторые мобильные центры. "-Конечно, после... недавние события здесь, которые вполне могли бы найти выход ближе к дому.- Дайман публично объявил, что Черный Клык был разрушен, чтобы освободить место для нового и лучшего исследовательского центра. Даже если бы продолжающаяся общественная инквизиция предполагала обратное, Дайман вполне мог бы быть на рынке для получения большей мозговой мощи.
-Именно это и намеревается сделать его светлость, - сказал Геб. Прихрамывая, он пересек комнату и взял внучку за руки. Старик дрожал, сдерживая слезы. -Ты пойдешь туда."
Керра бросила взгляд на разведчиков, когда Саллюстийцы обнялись. С их точки зрения, У Тана не было выбора. Они хотели ее заполучить. И она уйдет. И прямо сейчас. Иши-Тиб отмахнулся от попыток Геба дать внучке что-нибудь с собой. По словам Лер-Лаара, новобранцев везли на плацдарм в космопорт; за ними уже послали транспорт. В любом заведении, куда бы она ни пошла, будет все, что ей нужно.
И это будет все, что у нее когда-либо будет, подумала Керра. Но, как она видела каждый день, жизнь под властью Ситхов была постоянными переговорами. Единственный способ улучшить положение дел был на периферии. - Береги себя, - сказала она, обнимая в дверях заплаканную, но счастливую Тан. Да пребудет с тобой Сила. Пусть это будет с чем-нибудь, здесь, для разнообразия.
Геб задержался в дверях, грустный и маленький. Снаружи соседи расступились и с изумлением наблюдали, как один из них сбежал.
-Она останется рабыней,- прошептала Керра за спиной хозяина дома.
-Но ей будет гораздо легче, - ответил Геб. Через год ей исполнится тринадцать-и она будет вынуждена работать по три смены в день, если вообще захочет, чтобы ее кормили. Не было никакой гарантии, что ее следующее задание не будет более опасным. Она даже может оказаться призванной в армию. Более безопасное однообразие не было плохой вещью, особенно если это было где-то в другом месте. Старик выпрямился, скрипнув скобами на ногах. -Ей будет легче, - повторил он почти про себя. -Как и мне."
Захромав обратно в дом, он снова нашел занавеску Керры. Резкий рывок опустил ее вниз во второй раз за неделю.
Послание было ясным. -Ты хочешь, чтобы я ушел?"
Геб поднял на нее свои толстые глаза, сообщая очевидное. Ребенок исчез. В Керре больше не было необходимости. Он взял занавеску-теперь снова простыню-и повесил ее на стул, где делал свою работу.
Керра тупо смотрела в темную комнату. Выселили из чулана.
- Ну же, - сказал старик, усаживаясь на свое место перед столом. - Теперь ты сможешь работать в третью восьмичасовую смену и иметь право на собственную комнату и питание."
Но, конечно же, Керра нуждалась в своих ночах.
-Это я так... рада, что смогла помочь, мастер Тэнго, - сказала она ему в спину. -Я уйду завтра утром."
"- Сегодня вечером, - сказал он, положив свою ручку на колено.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
-Мы тут мчимся наперегонки со временем! Прибавь шагу!"
Почесывая мускулистую шею, Джарроу Рашер покосился на кран. Они теряли солнце-единственное солнце, которое хоть что-то делало. "Глаза" Даймана сели раньше, за дымовыми трубами к западу от плаца. Теперь канонир наблюдал за серьезной операцией на корабле, который был его источником средств к существованию,и был готов к тому, что операцию придется завершить в темноте.