Сидя на корточках на том, что когда-то было полем для игры в Боло-мяч, трудолюбие напоминало не что иное, как гигантское двузубое ракообразное. Две колоссальные ретро-ракеты обеспечивали кораблю опору, каждый двигатель был центром скопления из четырех гигантских грузовых модулей. Большие кресты, если смотреть сверху, грузовые кластеры были соединены вместе огромным фюзеляжем секции экипажа...
...или, по крайней мере, так все должно было быть. В данный момент драгоценный военный корабль Рашера был разбит на две части, а его команда подняла три тысячи метрических тонн металла, чтобы освободить место для нового гидроаккумулятора, который прислали Лаббуны. Но сначала надо было разобраться со старым.
- Берегись!"
Стальной трос лопнул с оглушительным треском, заставив массу металла, привязанного к крану, дико болтаться. Через несколько секунд оставшийся трос оборвался, облетел вокруг шкива и рванулся наружу, рассекая пополам металлический каркас. Покосившийся груз крана упал на землю, зарывшись в дерн и едва не задев главного машиниста "Рашерс".
По крайней мере, это был старый отряд, подумал Рашер. Он оглядел суетящуюся толпу. -Кто установил эту установку?"
- Новичок!"
Рашеру не нужно было больше ничего слышать-и ему не нужно было смотреть. Поначалу в этом был какой-то смысл. В конце концов, новый гидравлический модуль купил Бидлу Лаббуну место в команде, и подросток из Дуроса заверил их, что он работал с оборудованием на фабрике своих родителей. Но для Рашера это все меньше походило на сделку.
Новобранец пронесся мимо в своей слишком маленькой униформе, предлагая нечто среднее между взмахом руки и пожатием плеч. - Извините, Капитан."
-Это бригадир."
Патрульный Лаббун уже был вне пределов слышимости, хлопнув дверью портативного освежителя, установленного на краю поля. Ранее в тот же день команда узнала, что стресс сделал что-то ужасное с желудком мальчика. Этот вечер произвел почти такое же впечатление на Рашера, стоявшего в длинных тенях, отбрасываемых его разрозненным творением. Если игровое поле когда-то и было освещено огнями, то теперь уже нет. Скоро единственным источником света будет то, что они смогут создать сами-и, конечно же, от этих дурацких голографических статуй в четырех углах поля.
Это была безумная идея-посадить полноразмерный военный транспортный корабль на пару грузовых тягачей. Но дерзкий замысел усердия сделал Рашера чем-то вроде легенды в артиллерийских кругах. Большинство методов развертывания пушек в этом секторе предусматривали доставку орудий и их операторов отдельно. Это было опасно по нескольким причинам. Часто то один, то другой не добирались до поля боя. Или, что еще хуже, экипажам придется пересечь спорную территорию, чтобы добраться до своего оружия. Часто артиллерийские орудия просто сбрасывались из космоса, не имея возможности их извлечь. Это было хорошо для таких мошенников, как Рашер, но вряд ли эффективно.
Некоторые части были доставлены на борт кораблей вместе с их операторами, но орудия, как правило, были маленькими. Оружие можно было разобрать, но, как заметил Рашер, возникла еще одна проблема: большинство кораблей разгружались по одной рампе, создавая пробки на дорогах, когда рабочие устанавливали детали на место. Рашер мечтал объединить большие автоматические грузовые капсулы, сброшенные с орбиты, с кораблем, перевозящим артиллерийские команды.
Такого корабля не существовало в пространстве Ситхов-пока Рашер, через несколько лет после того, как покинул команду Пояса Джулана, не построил его сам. Спасая Деваронский круизный лайнер, Рашер и бессонная рабочая команда подняли массивный корабль на надстройку, соединяющую две группы грузовых капсул. Их модули открывались наружу в четырех направлениях, позволяя восьми экипажам одновременно выгружать оружие. "Ложись, пушка, и готово", - так он это называл. Немногие экипажи были быстрее бригады Рашера.
Они даже решили проблему доставки длинноствольных орудий, установив стволы снаружи корабля, выступающие наружу из грузовых отсеков. Это не слишком улучшало внешний вид корабля, а городских платформ, достаточно широких, чтобы вместить Усердие со всеми торчащими металлическими наконечниками, было немного. С другой стороны, как однажды заметил Рашер, в пространстве Ситхов не повредит казаться ощетинившимся оружием. То, что пушки были неработающими частями пушек, которые еще предстояло собрать, было их маленьким секретом.