Но теперь Нарск видел только неминуемую смерть. Ему больше нечего было дать-во всяком случае, он ничего не даст. Его казнь была уже близка. Четыре Корректора вошли в комнату, выпустив его из-за стола и переместив его безвольное, полуодетое тело на круглую металлическую раму. Его ступни и лодыжки были прикреплены к ее периметру, распластав тело по всей ширине. Корректоры перевернули устройство на бок, и Нарск покатился по одному из узких темных коридоров.
Не имея ничего, что могло бы поддержать его шею, голова Нарска откинулась назад, когда рама покатилась. У него закружилась голова, и он увидел впереди размытое пятно света. Его глаза привыкли к темноте, и Нарск понял, что это была широкая крытая зона с потолочным окном наверху. С глухим стуком Корректоры вкатили его круглую стойку на небольшую платформу, предназначенную для подъема чего-то в антигравитационной подвеске.
Вознесенный в воздух невидимой силой, Нарск увидел собравшихся людей и понял, что его тетя была права. Он ошибся в своих предположениях. Это была вовсе не казнь. А есть вещи и похуже смерти.
Он превратился в театральную бутафорию.
ПЯТАЯ ГЛАВА
Молодой лорд сиял, блистая своим оперением. Предпочтение Даймана сияющим нарядам было хорошо известно-но сегодняшняя медная накидка имела кое-что дополнительное. Каждый раз, когда повелитель Ситхов вставал между своими зрителями и потолочным окном наверху, маленькие призмы в огромных складках одежды преломляли полуденное солнце, отбрасывая яркий свет по всему Адитуму.
И здесь, в этом огромном семиугольном святилище внутри небесного святилища, все были ниже Даймана. Семь хрустальных мостков вели к подвесной платформе в центре, прямо под потолочным окном. Каждый из семи воздушных входов располагался в середине алебастровой колонны, изгибаясь вверх к потолку и образуя вместе со световым люком точную копию эмблемы Даймана "солнце и щупальца". Стены между насыпью украшали рельефные рельефы Даймана на протяжении всей истории и предыстории. То же самое происходило и на полу, где ожидающие поочередно смотрели вверх на своего господина и вниз на свои ноги, чтобы не споткнуться на неровной поверхности.
Только Нарск был близок к уровню Даймана, но Ботан не чувствовал особой чести. После того, как Корректоры с помощью антигравитационного генератора подняли его круглую тюрьму на несколько метров в воздух, они сделали что-то, чтобы применить некоторое вращение. Теперь Нарск гироскопически кувыркался в воздухе в нескольких метрах над остальными, в пространстве между двумя подиумами Даймана. Так продолжалось весь день: приступы яростного вращения, перемежающиеся редкими замедлениями, во время которых его тело поднималось вверх правой стороной. Нарск предположил, что это было сделано для того, чтобы он не потерял сознание. Впервые со времени своего заключения он был рад, что его не накормили.
Однако краткие передышки дали ему возможность осмотреть зал и тех, кто находился внутри. Дайман бродил по подиумам уже несколько часов, казалось, размышляя о том или ином аспекте творения. Время от времени он удалялся к огромному плюшевому массиву, больше похожему на кровать, чем на трон, покоящемуся в центре подвесной платформы. Нарск подумал, что он сидит, как юнец, поджав под себя ноги и лениво пиная концы плаща. Нет, не ребенок, подумал Нарск. Подросток.
Кроме нескольких раздраженных вздохов, Дейман вообще ничего не сказал. Однако он дважды исчезал в одном из выходов, чтобы сменить гардероб. Нарск понял, что сейчас что-то произойдет. Вздохи становились все более похожими на стоны, и каждый наряд был еще более возмутительным, чем предыдущий.
"Должно быть, сюда идет компания", - подумал Нарск. Я не могу поверить, что это то, что он носит по всему дому.
Публика внизу привлекла к себе не больше внимания Даймана, чем Нарск. Там были Корректоры и несколько элитных часовых. Они стояли, молча ожидая своего хозяина-как и Вустоидная женщина, которую Нарск принял за адъютанта Даймана. Нарск не узнал ее, но ни один шпион не смог бы проследить за порядком во дворце Даймана. Она определенно была нанята не за свое обаяние, он видел это каждый раз, когда поворачивался к ней лицом. Оранжевая кожа с переплетенными пурпурными волосами, веретенообразная тварь выглядела так, словно черная дыра засасывала ее лицо изнутри. Все инженерные команды в этом секторе не могли создать улыбку из этого сырья.