Несколько часов назад это был ржавый гребень, не тронутый органикой. Теперь орудийные стволы выстроились вдоль восточного края долины чаши, орудия были посажены прямо внутри линии сталагмитов занятыми его экипажами. Взяв у одного из своих помощников макробинокль, Рашер посмотрел вдоль гребня. Там были Носаврийцы с длинноствольными пушками Брок-8, только что вошедших на север. Ниже по склону Мак располагал своих дроидов так хорошо, как только мог, учитывая многочисленные трещины в рельефе.
Рашер редко бывал на такой сложной местности. "Долина" на самом деле представляла собой древний кратер диаметром в несколько километров; их гребень был частью восточной стены, несколько раз нарушенной тектоническим воздействием и ударами метеоритов. Странные каменные осколки, поднимавшиеся с гребня, затрудняли поиск возвышенного места для приземления Усердия. Рашер предположил, что они произошли от кислотных дождей, порожденных теми же вулканами, чей дым давал Газзари низкую облачность. Казалось, что погода здесь бывает только двух видов: дождь или пепел. Наблюдая, как мимо порхают почерневшие пылинки, он был благодарен, что они добрались сюда во время последнего полета. Дождь, который мог бы дать кратеру зубы, был чем-то, в чем он не хотел находиться.
Внизу он увидел, к чему привело их сочетание. Дно кратера было смолянисто-гладким, безликий блеск тянулся до соответствующего гребня вдалеке. Дайман примостил свой корабль на северной стене кратера; даже сейчас его элитные войска устанавливали временные сооружения в долине. Или пытается это сделать. Поверхностная жижа казалась по щиколотку глубиной. Рашер видел, как Дайманиты сражаются на местности.
Но идея была довольно умной, подумал Рашер. Поставив там палатки-Приманки и склады, Дайман получил шанс убедить всех, кто высаживался, что местность вполне управляема. Потерянные мгновения в долине дадут его иррегулярным войскам преимущество. Планета выглядела так, словно была создана специально для засады.
"Конечно, Дайман сказал бы, что именно это он и сделал", - подумал Рашер, потирая шею.
Он снова обратил свое внимание на собственные силы. Рашер относился к ним как к науке, но визуально они обладали художественной привлекательностью танца. Они припарковали Усердие на поляне за каменными шпилями высотой в пару метров, как раз достаточно высокими, чтобы скрыть их грузовые операции. Приземлившись на ровную землю, чтобы облегчить разгрузку, они активировали драгоценные гидравлические подъемники, чтобы наклонить нос отсека экипажа вниз, обеспечивая командному центру на крыше Рашера лучший угол обзора долины.
Теперь, еще до того, как в системе появились враги, началась настоящая операция. Когда двойные пандусы грузового кластера "Усердия" развернулись наружу, все восемь батальонов одновременно ударились о землю. Отряды вооруженных винтовками солдат появились первыми, устанавливая периметр. Разведчики следовали за ними на своих спидерах, изучая местность и проверяя наличие мин.
Затем майоры-Рашеру всегда нравились старые республиканские чины-появились со своими штабными подразделениями, электронно совещаясь о зонах развертывания со своими коллегами-наблюдателями на крыше Усердия. Большие машины шли последними, выкатывая основания больших кусков и вынося длинные бочки из их складских помещений снаружи корпуса корабля.
В бригаде Рашера не было монтажников. И артиллеристов тоже нет, если уж на то пошло. Как говорили специалисты, Рашер был убежденным универсалом. Каждый рабочий, который строил оружие, также должен был управлять им, и каждый, кто хотел получить удовольствие от стрельбы, должен был построить огневую позицию заранее и снести ее после окончания вечеринки. Артиллерийские орудия были достаточно сложны, чтобы глубокое понимание их было необходимо на каждом этапе-от сборки до использования и извлечения. Этому он научился у старого Юлана еще в лучшие времена. Если взрыв турболазера уничтожит половину ваших людей, вы не хотите потерять единственных, кто знал, как отстреливаться. Или как взлететь в спешке.
И все же иногда в нем присутствовал незаменимый компонент. Рашер увидел его, взгромоздившегося на грузовую опору и неслышно кричащего на команды на земле. Мастер Райланд Дакетт был причиной того, что все выглядело скорее хореографически, чем хаотично. Он всю свою жизнь помогал Ситху стрелять в Ситхов. "Достаточно, - подумал Рашер, - чтобы стать почетным джедаем". Он, как всегда, добивался результатов. Все шло очень хорошо. Инженер Новалло гулял, стуча по стойкам Усердия. Тун-Бадон, жуткий Саньяссан, управляющий батальоном Серракнифа, пугал до смерти свою команду; неудивительно, что они всегда заканчивали развертывание первыми. Это можно было сделать в рекордно короткие сроки, несмотря на рельеф местности.