Свесившись через перила, Рашер внимательно вглядывался в туман внизу. Он не сможет проверить все пути с каждого пандуса, потому что камеры на животе у Усердия уже много лет не работали. Но он мог получить прямые визуальные эффекты с других. У подножия третьего борта открылась бурлящая яма. Это было уже не так. Но по крайней мере второй правый борт выглядел вполне прилично...
Рашер опустил макробинокль и прищурился. Бидл Лаббун, сдвинув шлем набок и нервно трясясь, отъезжал от трапа на своем гусеничном грузовом краулере. На цепочке позади него был небрежно закреплен длинный ствол "Келлигдида-25", лазерная пушка, позорно неправильно заряженная на Винндоре. Новобранец Дуроса каким-то образом вытащил из трюма непокорную пушку и тащил ее за собой, оставляя в вулканической грязи выбоину.
- Малыш! Малыш!- Рашер едва слышал собственные вопли. Но новичок, судя по его виду, был не в своем уме. Мальчик пригибался так низко, как только мог, но все еще смотрел поверх капота тягача. Зеленые костяшки пальцев побледнели на рулевом хомуте.
Рашер стукнул кулаком по шлему. Сейчас ему это было ни к чему!
Над долиной замигала Смертельная Спираль-и все Усердие зашевелилось, фактически поднявшись на несколько метров над поверхностью, прежде чем рухнуть обратно на землю. Обхватив рукой перила, Рашер оглянулся. Молодой наблюдатель свалился за борт вместе с двумя оставшимися офицерами, которые не были пристегнуты ремнями к креслам. Рашер вскарабкался на передние перила и посмотрел вниз. Это был скользящий удар, сравнявший с землей зону чуть южнее зоны корабля. Но он мог сказать с дублирующего командного пульта, что энергетический щит корабля исчез. А что же еще?
Рашер включил Комлинк своего шлема. - Дэкетт! Что у нас есть?"
Ответа снизу не последовало. Он позвал еще раз, но только для того, чтобы услышать незнакомый голос с вершины холма.
- Мастер Дэкетт ранен!"
Рашер с трудом сглотнул. Оглянувшись на опустошенную команду корректировщиков, он направился к трапу. Бригада Рашера была разбита.
Катаясь на спидере, как Банта-Ранчер, Керра вела юнглингов вперед. Транспорты пылали, и ей пришлось тащить их к дальней стороне гигантского промышленного эвристического комплекса. Турболазерный огонь метался в нескольких направлениях от конуса смерти Одиона, в том числе, и над головами студентов. Эти заградительные снаряды нацелились на позиции Даймана на Северном гребне; новые взрывы сотрясали землю на востоке, вырубая атакующий отряд боевых дроидов.
Однако большая часть его огня была направлена на ближайшую цель-корпоративный псевдогород в центре кратера. Одна из девяти башен уже взорвалась и рухнула, подняв массу обломков, которые помогли скрыть движение толпы.
Керра возглавила атаку джедаев еще на Челлоа. Но сейчас все было совсем не так. Здесь были сотни студентов, а может быть, и больше тысячи-и все они хаотично двигались по дрожащей, грязной земле. Она держала свой световой меч высоко поднятым и направленным, служа визуальным маяком, который вел беженцев вперед. Но никакого убежища там не было. Несколько десятков студентов, увидев поднимающиеся башни объекта, побежали к воображаемому убежищу, но тут же в панике отпрянули назад, когда рухнула еще одна башня на южной стороне.
И все же войска Одиона рванулись вперед, разрывая силы Даймана, которые теперь бессмысленно неслись с северного гребня к Cмертельной спирали. Керра сновала взад и вперед сквозь несущуюся толпу, стараясь удержать отставших от нее людей. Она видела, что некоторые инопланетяне вообще не умеют бегать,а многие, как и Тан, могут двигаться лишь настолько быстро, насколько позволяют их маленькие ножки. Направив более крупный исход к более спокойной местности на полпути между северными и восточными позициями Даймана, она широко развернула свуп, обходя отстающих.
За ее шеей полыхнуло бластерное пламя. Керра резко свернула. Один из Водранских солдат Даймана, безногий и истекающий кровью в грязи, лежал на груди и стрелял в Керру из винтовки. Керра нажала на педаль газа, но только для того, чтобы болты последовали за ней, взглянув на заднюю часть мотоцикла.
- Они нападают на тебя, идиот! Почему ты нападаешь на меня?"
Увидев, что дети ринулись вперед, Керра резко развернула свуп задним ходом. Бластерные выстрелы пролетели мимо нее, она отскочила назад от свупа и с глухим стуком ударилась о бронированную спину Водрана. Когда воин попытался перевернуться и поднять винтовку, Керра закричала от гнева и ударила ножом вниз