Так почему же двум большим крейсерам, прибывшим сюда во время погрузки "Усердия", разрешили спуститься раньше, без помех?
Во время взлета она подошла к одному из нижних иллюминаторов, надеясь увидеть результаты дуэли Даймана с Одионом, отложенной из-за разрушения Спирали Смерти. Вместо этого она увидела одинокие крейсера Одионита и Дайманата, которые садились ближе к поверхности, и никто не стрелял в них. И она не видела никаких явных признаков окончательного, братского противостояния.
Керра спустилась по мягким ступеням к огражденной перилами командной каюте. Это место было просто нелепо. Здесь не было никакой тактической установки; мостик был спроектирован так, чтобы туристы могли ходить по периметру палубы и смотреть в космос-или вниз, чтобы наблюдать, как капитан и его команда делают свою работу, как фигуры в музейной экспозиции. Там она нашла Рашера, склонившегося над одним из членов экипажа и выглядевшего совершенно ошарашенным. - Капитан, что-то не так!"
-Да, это так, - сказал Рашер. -Я бригадир.- Не спрашивая у нее прощения, Рашер протиснулся мимо Керры к другому командному пункту. - Зоопарк закрыт. Приходите, когда нас никто не преследует."
- Преследовали?- Конструкция корабля не позволяла видеть корму с мостика, и Керра не заметила ничего похожего на тактическую карту. "Ты имеешь в виду, Одион?"
-Я имею в виду всех, - сказал Рашер, глядя на нее снизу вверх. Освещенный экранами снизу, он выглядел старше, чем она его помнила. - Люди Одиона думают, что мы с Дайманом. Вот только Дайман не ожидал, что мы уйдем, поэтому корабли, которые он привел, не знают, кто мы такие, - сказал он. Он смахнул пот с короткой копны каштановых волос. -В настоящий момент никто не контролирует движение транспорта."
-Они только что сбили "Безжалостный", - доложил Мон Кал, его навигатор.
- Вот видишь!- Генерал поморщился. -Дело не только в нас. Это был пехотный авианосец. Все ирреги, спускающиеся с хребта, получают его."
Керра снова поднялась по ступенькам к огромному обзорному окну по правому борту. Битва была ослепительной, почти непосильной для человеческого разума. Туристы Вишери Телка никогда не видели отсюда ничего подобного. При усердном плетении было трудно найти устойчивую точку отсчета. Кроме одного...
- Подожди, - сказала она. Прищурившись, Керра увидела небольшую флотилию кораблей, висевших в туманности рядом с Солнцем Газзари. -А это еще кто там?"
- Люди лорда Бактры,- сказал Рашер, оглядываясь на дисплеи. "Они доставили арксеум. Эм, бывший арксеум."
-И Одион их игнорирует?"
Рашер повернулся к ней лицом. -Ты же знаешь, я не даю уроков истории.- Сзади кто-то из его команды приглушенно хихикнул. Рашер оглянулся и усмехнулся. - Во всяком случае, не сейчас."
Керра задумалась. То, что она увидела, совпало с тем, что она знала из республиканской разведки: Бактра имела дело с обоими братьями. Какую бы сделку он ни заключил с Дайманом, он вряд ли ввяжется в драку-и они точно так же будут держаться от него подальше. Вот оно что! -Идите вон туда, - сказала Керра, указывая на войска Бактры. - Может быть, нам удастся спрятаться среди нейтралов."
- Может быть, они усыновят нас и заберут домой, - сказал Рашер, закатывая глаза. - Он всплеснул руками. - Сделай это, - приказал он рулевому.
Усердие дрогнуло, качнувшись вправо так быстро,что Керре пришлось прислониться к окну. Прислушиваясь к металлическому стону, когда корабль развернулся, она посмотрела вниз на колоссальный крестообразный грузовой модуль, служивший правой ногой корабля, и задалась вопросом, останется ли он на месте. Любой корабельный мастер в Республике назвал бы это небрежностью.
Навигатор сказал. "-Мы сделали это, бригадир!"
Рашер поднял глаза и увидел голубой лазерный огонь, проносящийся мимо иллюминатора. Секунду спустя оранжевое пламя дугой пронеслось мимо иллюминатора со стороны Керры. -Кто нас поймал?"
Мон Кэл поднял голову. -Они оба так и сделали, сэр.- Несколько кораблей Одиона и Даймана оторвались, чтобы следовать за ними к туманности.
- Задняя башня?"
- Повреждена при обстреле, сэр."