Рашер пожал плечами и поднялся по ступенькам. -Теперь уже недолго, - сказал он, глядя вниз. Корабли Бактры были впереди, мучительно близко-но они никогда не доберутся туда с такой скоростью. У Усердия не было ни скорости, ни щитов, чтобы пережить схватку.
-Это же безумие!- Повернувшись лицом к Рашеру, Керра махнула рукой в сторону окна позади себя. Еще один луч осветил пространство снаружи. -Ты умеешь драться! Этот корабль ощетинился оружием!"
- Оружие этого корабля лежит на поддонах в трюме, леди, - свирепо сказал Рашер. Схватив ее за руку, он резко развернул ее лицом к выходу. -Эти ружейные стволы - всего лишь груз,и половина из них исчезла."
Лицо Керры вытянулось, когда она посмотрела туда, куда он показывал.
-Наше кормовое орудие вышло из строя. Это оставляет нас с парой неподвижных камнедробилок, которые стреляют вперед", - сказал он. Шквал огня эхом прокатился по кораблю, заставив Рашера потянуться к вертикальной опоре. -Они схватили нас. Мы на секунду замедляемся, чтобы обернуться..."
Керра тупо смотрела вниз, на контрольную яму. Должно же было быть что-то, что она могла бы сделать, но ее мозг, обычно переполненный идеями, не смог этого сделать. Оглянувшись, она увидела бригадира. Скрестив руки на груди, Рашер прислонился к колонне и уставился в окно на остальную часть своего корабля. Лазерные разряды теперь приближались, отражаясь от сияния на стекле.
"Спасибо. Для... за то, что мы так далеко зашли, - сказала она.
Он даже не оглянулся. - Извини,что мы не смогли освободить твоих детей."
Керра сделала шаг к окну. -Это не совсем мои дети..."
Керр-ррааннг! Вид за окном резко изменился, лазерный огонь и туманности превратились в черную сталь и кричащие красные огни. Усердие сильно качнуло, отбросив Керру и Рашера назад от переборки.
-Они попали в нас!"
-Нет, - ответил Рашер, вскакивая на ноги и глядя в потолок. -Они столкнулись с нами!"
Керра присоединилась к нему у иллюминатора. Темные боевые корабли Одиона пронеслись справа, едва не задев тело Усердия. Слева проносились тройные истребители преследования Даймана. Стреляют вдаль-стреляют вперед.
-Они не нацеливаются на нас, - сказала Керра. -Они стреляют по кораблям Бактры!"
У Рашера отвисла челюсть. Впереди, в туманности, только что вспыхнули два крейсера Бактры в форме полумесяца. -Какого черта..."
- Входящее сообщение, - объявил сзади оператор связи. - Голограмма!"
Внезапно рядом с ними возникло голографическое изображение Даймана, флуоресцирующее в темноте. "Все нерегулярные подразделения, следуйте за мной. Эта операция вступила в новую фазу..."
Рашер покачал головой. "Что... сейчас произошло?"
Его мостик молчал.
Сообщение было таким же кратким, как и то, что было на плацу несколько дней назад. Дайман приказал Усердию-и, как предположил Рашер, всем остальным наемникам, оставшимся в живых после Газзари, - следовать по определенному гиперпространственному маршруту.
Рашер увидел женщину-воина, сидящую на самом дальнем конце командной палубы и стоящую на коленях, изучая туманность впереди. Смотреть было особенно не на что-разве что на обломки.
Силы Даймана и Одиона вместе ворвались в удивленную флотилию Бактры, опустошив половину ее менее чем за минуту. Самый большой корабль "Бактры" и другие уцелевшие корабли резко рванулись в гиперпространство, а за ними последовали несколько больших кораблей братьев, сражавшихся еще минуту назад. И как раз сейчас уходили два больших крейсера, один Одиона и один Даймана, которые незадолго до этого приземлились нетронутыми на Газзари.
-Он упомянул координаты."
- Прямо здесь, бригадир. - оператор связи прочитал то, что они получили. -Ты просто не поверишь."
Рашер едва не лишился дара речи. -Это...это в пространстве Бактры. Ютранд."
-Это ведь его столица, не так ли?- Раздался впереди голос Керры. Она все еще мягко покачивалась на коленях, глядя в Туманность далеко за горящими обломками кораблей. -Это столица Бактры."
-Не знаю, - ответил Рашер. - Может быть, это ненадолго."
Рашер попытался сложить все это вместе. Он должен был думать, что Одион послал бы то же самое сообщение своим собственным войскам. Иначе зачем бы они напали на Бактру одновременно? Но это только поднимало другой вопрос: почему Дайман и Одион сделали что-то одновременно, кроме того, что попытались убить друг друга?
Его посетитель оглянулся, совершенно сбитый с толку, как и он сам. -Меня не было некоторое время, - сказала она. -Есть ли прецедент сотрудничества Даймана и Одиона?"
"Никакого. Ты же только что его видел, - сказал Рашер. -Если бы я этого не видел, то ни за что бы не поверил."