"Скиннье. И пахнет чем-то, что похоже вышло из к'ло'слуга".
-Значит, в этом сезоне нет жены номер четыре. Самое время дать шанс остальным из нас. Рашер наполнил еще один бокал и протянул. - Анестетик?"
"-Я не приму вашей жалости, - сказал Дакетт, - но выпью за вас. Усевшись всей своей массой во второе кресло, он инстинктивно потянулся к стеклянному Кубу-только чтобы увидеть, что это была рука робота, которую он поднял. Он пристально посмотрел на нее. - Вниз, ты!- Похоже, кибернетическая конечность неохотно отодвинулась.
Рашер усмехнулся. -Вам двоим придется кое-что обсудить."
-Да, но мы же не одни. Дакетт схватил бокал своей здоровой рукой и осушил его. -Тебе придется что-то делать со всем этим. С остальным ты справишься, но у нас нет коек для всех этих беженцев."
- Тогда положи их на пол."
-Теперь я не могу ходить по коридорам в середине корабля, не сунув сапог в чью-нибудь глотку, - ответил мастер. - И сейчас у нас есть еда, но скоро у нас закончатся кое-какие запасы.- Он с грохотом поставил пустой стакан на стол. - А кое-кто из людей, Бриг. У меня есть Скриллингс, который ест мусор там, внизу."
-Может быть, мы сумеем его нормировать, - сказал Рашер, сделав еще один глоток. -Ты же знаешь, это не совсем ново. Мы уже подбирали райдеров раньше."
Дакетт оживился еще больше. -Да, но это были военные. Пехота. Ударные морские пехотинцы. Люди из других ополчений. И они обычно давали нам что-нибудь на дорогу.- Беженцы вообще ничего не могли им дать.
Рашер посмотрел на тени на полу. Если они и испытывали терпение Дэкетта всего через пару дней, то Рашер был рад, что не подошел к ним близко. -Ну, ты же знаешь, что к чему, Райланд. Мы еще не нашли место, где их можно было бы сбросить."
- Черт возьми, Бриг! Ты даже не смотришь! Дакетт резко встал. -Я ничего не понимаю. Этот мальчишка-шут..."
"- Лаббон?"
-Я знаю, что сказал. Мы собирались потерять его на первой же золе, у которой был гиперпространственный буй!"
Рашер поднял голову. "- Парень спас тебе жизнь, Дак!"
-Не раньше, чем он переехал мне ногу грузовым краулером!"
Рашер поставил стакан и тупо уставился на бутылку. -Может быть, мне пока не нужен пустой корабль."
Дакетт снова сел. - «Теперь мы куда-то добиремся»..- Он посмотрел прямо на своего командира. - Послушай, я тоже это вижу. Весь мой штат купил его на этом гребне. Но я могу сказать тебе сейчас, что в этой толпе нет никого, кого ты мог бы превратить в стрелка, лучше, чем тот, этот ребенок из Дюро»- Он закрыл бутылку крышкой. -Чем быстрее мы освободим палубу, тем быстрее сможем набрать новых людей. Несколько новых батальонов."
Рашер сверкнул глазами. - Стрелять в кого? Резкие выпады?"
"-Все, что мы им дадим, - сказал Дакетт, - пока не выиграем достаточно боев, чтобы получить больше оружия. Но там нет места для кого-то нового, пока вы не сделаете это.- Он снова поднялся, оставив на стуле огромную складку. "-Я не собираюсь говорить тебе, что ты должен чувствовать, Бриг, но я скажу тебе, как ты должен себя вести. Ты не можешь позволить им просто видеть, как ты выполняешь свои обязанности. Ты должен что-то сделать. Спустить курок."
-Ну ладно, - ухмыльнулся Рашер. -Тогда как же нам это сделать? Воздушный шлюз или яд?"
"-Может быть, яд, - сказал Дакетт, открывая дверь. -Он готов принять вас, мэм."
В дверях стояла Керра Холт. -Сейчас самое подходящее время."
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Керра была обучена как рыцарь-джедай. Она преуспела в выслеживании. Она уже несколько недель жила в пространстве ситхов, и только воспоминания о звездных картах подсказывали ей, где она находится. И все же каким-то образом бригадир Рашер снова бросил ее. Она последовала указаниям Тан в солярий, только чтобы встретиться с мастером Дакеттом, который предложил войти первым и расчистить путь. Наконец, оказавшись внутри, она уже приготовилась приступить к составлению списка требований для беженцев, когда Рашер встал и, извинившись, направился в соседнюю комнату, чтобы освежиться. Глядя на пустые бутылки, Керра поняла почему-и, увидев его трость, все еще лежащую рядом со стулом, она даже не подумала о том, что ее прервали.
Пока Рашер так и не вернулся.
Постучав в дверь, она, наконец, открыла ее и не обнаружила никаких удобств. Это был служебный подъезд, ведущий к лестнице. Это снова была Эра Дайманос, заменившая эксцентричного Лорда Ситхов всего лишь эксцентричным лакеем Ситхов. Что же это за люди, которые прячутся на своих космических кораблях?
Теперь, спустя целых три часа, Керра снова засекла его: на палубе, в кают-компании, в середине рассказа о какой-то старой битве за своих подчиненных. Интересно, есть ли у него тайный близнец? Комбат Рашер был упрям, но мрачен; именно такую версию она видела в солярии. Это была разновидность столовой: Джокер и торгаш. Ворвавшись внутрь, Керра была полна решимости получить некоторые ответы от одной из этих личностей.