-Для тебя все это только теория!"
-Разве я похож на теоретика?- Рашер ухмыльнулся.
Керра увидела, что он снова играет со своей командой. Она не собиралась этого допустить. -Я думаю, тебе все равно. За все то время, что мы были на борту, ты даже не поднялся посмотреть на беженцев.- Она махнула рукой в сторону толпы студентов, прислушивающихся у трапа. -Так вот почему ты служишь в артиллерии? Так ты никогда не увидишь, на кого нападаешь?"
- Рашер взорвался. -Ну-ка, подожди минутку! Резко схватив ее за плечи, он повернул ее за один из подъемников пандуса, подальше от глаз большинства собравшихся. Пораженная его внезапным движением, Керра подняла на него глаза.
-Ты думаешь, что для меня все это нереально?- Бригадир быстро заговорил прямо в лицо Керре, стараясь говорить тише. -Может, я и не вижу, в кого стреляю, маленький джедай, но я всегда вижу, в кого стреляют. У меня есть дети твоего Саллюстианского возраста и помладше, которых мне пришлось увозить из госпиталя в ампулах!"
Выдернув удивленного Бидла из шеренги сопровождающих, он откинул ухо парня назад, чтобы показать встроенный чип. -У меня есть радиочастотные метки на всех моих людях, так что я знаю, кто где и когда находится, - сказал он. -Я никого не оставляю здесь, если, конечно, погоня за ними не приведет к тому, что моих людей убьют больше, чем это спасет. Но когда это происходит-как в случае с Газзари-я ухожу!- Он выпрямился и снова посмотрел на трап. - Таскать за собой твоих людей-значит убивать моих людей."
Керра закипела. Это была еще одна сторона Рашера-но было ясно, что на этот раз он говорил серьезно.
Серьезно, с этим она могла справиться. -Один час, - сказала она.
Рашер посмотрел в сторону моста, ведущего в город,и отступил к грузовому трапу. Вырвав у Бидла Комлинк-гарнитуру, он бросил ее Керре. "Один час."
Керра помчалась по асфальту к рифленой дорожке. Рашер повернулся и жестом приказал своим солдатам снова погрузить беженцев на борт. Он был уже почти среди них, когда его прервал джедай, стоявший на краю моста и оглядывавшийся назад.
-А, а бригадир? Джедаи тоже никого не оставляют, - сказала она. -Это хорошая черта характера."
Она повернулась и побежала в сторону города
.
Время пришло!
Калисиан расхаживал по периметру круглого пентхауса, взволнованный, как никогда за последние годы. Он мог даже чувствовать кончики своих щупалец-без оживляющей силы команд Дромоки. После восьми лет интриг, восьми лет банальных приготовлений, сделанных от имени его двойных хозяев, все шло своим чередом. И все это было связано с новоприбывшими внизу.
Регент вернулся к Северному окну, чтобы еще раз рассмотреть странный военный корабль. "Первый" первым доложил о его прибытии из гиперпространства, передав сообщение от орбитальных часовых. Теперь он был отчетливо виден на своей посадочной платформе, отделенной от Меса и Лофта на вершине несколькими километрами морской воды.
Согласно плану, обитателям звездолета было позволено высадиться без помех. Конечно, они захотят это сделать. Байллура был приятна органическому глазу, хотя Калисиан уже и не помнил почему. В проекте, который он разработал для своих юных подопечных, Байллура была планетарным эквивалентом Уиндорианского Горского растения-прелестного цветка с парализующим жалом. Население, производство продукции обрабатывающей промышленности, военная мощь-все это неуклонно росло в Дархии в течение последних восьми лет, потому что когда люди приезжали в гости, они оставались-хотели они того или нет.
И очень скоро, благодаря его стараниям, Квиллан и Дромика будут экспортировать приветствие Байллуры в другие миры внутри их пространства и за его пределами. Планеты, контролируемые близнецами сегодня, будут еще более жестко подчиняться их командам-расчищая путь для расширения Дархии.
И вот теперь, наконец, Галициан знал, в каком направлении они будут расширяться.
У Дархии было несколько соседей-Ситхов, начиная от бдительного Аркадианата и кончая претендентами на остатки Чагрази. Но ни одна граница не была шире той, которую Близнецы делили с проклятым Лордом Дайманом. Как и другие их соседи, Дайман не желал ни вступать в союз с их Дархией, ни объявлять ей войну. Калисиан разговаривал с ним несколько раз, и всегда с помощью голограммы. Самовлюбленный Властелин самонадеянности, казалось, никогда не понимал своих младших соперников, и то, чего не понимал Дайман, он отбросил. Это хорошо, подумал Кревааки; У Квиллана и Дромики не хватало сил для тотального противостояния.