Но теперь Дайман совершил критическую ошибку. Стратегический ход против владыки Бактры, согласованный с его братом Одионом. Калисиан прекрасно знал, зачем они это сделали; он тоже получил сообщение по специальному каналу. Но в то время как Дархия была слишком далека, чтобы участвовать в расчленении Бактранских территорий, она действительно стояла перед дразнящим числом систем в тылу Дайманата. А тыл теперь не охранялся. Дайман расширится в пространство Бактры только для того, чтобы потерять свое собственное.
Жалкий военный корабль внизу был предвестником. Слух о действиях Даймана против Бактры просочился внутрь, но появление корабля-Усердие, как назвал его командир-послужило тому подтверждением. Когда его спросили, наемник даже объяснил причину своего визита в Байллуру: он доставил студентов-беженцев из битвы при Газзари. Калисиан знал, что Даймон никогда бы не позволил сбежать какой-либо части своей рабочей силы, пока у него были корабли в этом районе, чтобы остановить это.
Это было единственное подтверждение, в котором они нуждались. Квиллан, конечно, уже почувствовал это, и когда Дромика отдала команду, Калисиану потребовалось всего несколько мгновений, чтобы привести свой план в действие. Линкоры, строившиеся годами, были готовы в своих секретных доках. Через день-а может быть, и через несколько часов-все будет готово.
Впервые за много месяцев Калисиан почувствовал себя по-настоящему живым. Не как личность, а как часть вещей. Большие дела, как и предвидели его хозяева. И не важно, что механика этого плана принадлежала ему. В Кодексе Ситхов все было неправильно. "Благодаря победе мои цепи разорваны"? Цепи - это была победа. Связывая слабых, цепи становились победителями!
В самый разгар его восторга в голову регента пришла шальная мысль, которую передал ему внизу Селегианин. Кто-то приближается к Хестобиллу с военного корабля. И студенты снова поднимаются на борт.
Калисиан остановился. В этом не было никакого смысла. Капитан "Усердия" выразил готовность выгрузить своих пассажиров. Что могло заставить его передумать? Ничего. Если только они не были такими, как он сказал. Если только они не были частью какого-то Дайманского трюка...
Калисиан отшатнулся назад. Он был не единственным, кто слышал мысли Первого. Размахивая щупальцами в складках своего одеяния, регент против своей воли взбежал обратно на бриллиантовое возвышение перед Близнецами.
Дромика повернулась к нему, ее зеленые глаза блестели. Он знал ее приказ еще до того, как она его отдала. Но тем не менее он повиновался. Как всегда
Может, все дело в соли? Или ветре? Керра не знала, что такое приморские поселения, но вблизи они никогда не выглядели так красиво, как с океана или сверху. Здания Хестобилла были в основном белыми и бежевыми, многие постройки из песчаника были сделаны из местных материалов.
Но почему-то каждое место, мимо которого она проходила, выглядело именно так... тусклым. Без присмотра. Даже самые новые здания имели легкий блеск грязи на стенах, обращенных к гавани. Большие отражающие бассейны, встроенные в несколько уровней террасы, были покрыты водорослями, почти достаточно толстыми, чтобы по ним можно было ходить. Швы между маленькими плитками, которыми были выложены дорожки, были покрыты плесенью. Из водопадов летело не так уж много брызг, но, похоже, все, что попадало на улицы, никогда не вытиралось. Каждая дорожка, которую она находила, была скользкой, независимо от ее близости к воде,а мосты, соединяющие многоугольные городские кварталы, воняли накопившейся грязью.
Здесь было не место для бега.
К счастью, у нее не было необходимости бежать-по крайней мере, не так далеко. Хестобилл напомнил ей о некоторых более сонных портах в Республике: люди разных рас бродили туда-сюда, переходя от одного скучного каменного угла к другому. Дюро. Каамаси. Иторианцы. Саллюстийцы. Никто из них не обратил на нее ни малейшего внимания. Керра посмотрела вниз. Нет, она не выходила на улицу в костюме невидимки-но она определенно чувствовала себя невидимой.
Убедившись, что ее световой меч находится вне поля зрения в кармане жилета, она выбрала странствующего Иторианца, чтобы приблизиться. Конечно, она могла бы вовлечь ее в разговор о чем-нибудь. По крайней мере, можно было поговорить о великолепной погоде-и, возможно, Керра могла бы узнать что-нибудь о положении дел на Байллуре.
- Прошу прощения, - сказала она, подходя к нему вровень с неуклюжей походкой коричневого гиганта. - Эй! Я же с тобой разговариваю!"