Керра никогда не думала, что Селегианцы могут вырасти такими большими. Даже если бы он был мобильным, он никогда не смог бы пролезть ни в один из здешних дверных проемов. Она не знала, что едят Селегианцы и как они это делают, если вообще едят. Но эта тварь, похоже, уже наелась, превратившись в дряблую массу серого цвета, усеянную кровавыми узлами, похожими на фурункулы. И в отличие от ожившей фигуры, которую она встретила на Корусканте, у этой были похожие на корни щупальца, которые болтались, поврежденные и безвольные.
Она осторожно подошла к контейнеру, помня, что газ внутри был для нее так же смертельно опасен, как воздух для Селегианца. Существо оставалось неподвижным и безучастным. Керра сморщила нос. В этом не было никакого смысла. Это существо явно было нервным центром-невозможно было избежать подобных упоминаний, когда смотришь на гигантский бестелесный мозг. Телепатические сообщения туда и обратно в город начинались и заканчивались здесь какофонией, которую ей приходилось изо всех сил игнорировать. И все же Селегианин совсем не походил на повелителя Ситхов-злой ответ древнему Мастеру Оору. На самом деле он выглядел мертвым. Образец во флаконе.
Коснувшись края цилиндра, Керра с удивлением услышала в своей голове мрачный голос, отличающийся по громкости и тону от остальных. В чем заключается ваше послание?
- Сообщение?"
В чем заключается ваше послание?
-Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - снова сказала она вслух. Она не помнила, обладали ли Селегианцы нормальным слухом или были исключительно телепатами, но существо, казалось, шевелилось, когда она говорила. И фоновый гул исходящей телепатической связи прекратился. Он меня слушает. -Эти люди там ... они следуют вашим инструкциям. Это ты порабощаешь людей. Керра настороженно огляделась, ожидая, что Селегианин позовет своих стражей.
Но существо просто сидело, застыв в Газе. Жужжание фоновых сообщений возобновилось, продолжаясь между Селегианцем и ... чем?
-И линкоры,- сказала Керра, вспомнив зрелище снаружи. -Ты тоже ими управляешь. С Селегианцами на борту, не так ли?- Она сердито посмотрела на свое отражение в контейнере. -Ты посылаешь им сообщения. Ты распространяешь это безумие."
For another long moment, there was no response.
Керра опустилась на колени у основания цилиндра. Там, внизу, мигали кнопки управления. Она не могла разорвать резервуар, но могла отключить его циркуляционную систему. В течение нескольких минут внутри скопится достаточно отработанного газа, чтобы раз и навсегда утихомирить команды существа своим приспешникам.
"-Мне очень жаль, - сказала Керра, протягивая руку к выключателю. -Но ты же Ситх."
Она в последний раз подняла глаза, ожидая хоть какой-то реакции. И снова-ничего.
А потом раздался всхлип.
Она никогда раньше не слышала ничего подобного-тонкий, звучный стон, не громче шепота. Но ей казалось, что древняя печаль прошла мимо,едва коснувшись ее разума. Эта мысль, если это было так, была направлена не на нее. Он был направлен на вселенную.
Как хныканье.
Керра посмотрела на чудовище, возвышавшееся в дымке позади транспаристила. Это сооружение изобиловало эманациями темной стороны Силы. Но ни один из них, как она теперь поняла, не исходил от Селегианца.
Внезапно она отдернула руку от выключателя. Она была слишком быстра, так занята слушанием телепатического шума, что не обратила внимания на Силу. Селегианин вообще не пользовался ей, ни к добру, ни к худу.
Керра осторожно положила руку на прохладную поверхность контейнера и потянулась через Силу. В ту же секунду, как она коснулась гигантского разума Селегийца, эмоции захлестнули ее. Страх. Гнев. Радость. Ненависть. Любовь. Все они разом перепутались и смешались.
Разорвав контакт, она поняла, что все эти чувства были ее собственными, вызванными в качестве самозащиты против разума, который стал нулем. Ничтожество. Разум Селегианина был живым и наполненным посланиями, которые он передавал-но вся эта деятельность, как она поняла, была автономной. Судейские центры существа были обойдены стороной, если они вообще функционировали. Независимому разуму не было места в его бодрствующем разуме.