Он заговорил, но больше не знал слов.
Сделав глубокий вдох, Керра возобновила контакт со странным разумом. На этот раз она сосредоточилась, пытаясь найти свой путь сквозь обломки психики Селегианца. Большинство сознательных существ, к чьему разуму она прикасалась, обладали искрой, огнем, который приводил их в движение. Здесь остался только уголек, и то, что она почувствовала, заставило ее похолодеть.
Казалось, что это существо... лишенный. Вся его жизнь была вечной агонией. Независимый разум, сведенный к проводнику и контролируемый другими. Другими. Керра потянулась к визуальному изображению, но обнаружила только одну темную фигуру, сплошь покрытую чешуей предплечья и лицевые панцири.
-А Кревааки? Вот кто тебя контролирует?"
Управление... - кто же это?
С удивлением услышав ответ, Керра оглядела базу в поисках опознавательной таблички. - Первый? Так вот как тебя зовут?"
Селегианин пошевелился, издавая более мягкий вариант того же звука. Керра поняла, что когда-то у этого существа было другое имя, но это время давно прошло. Она настаивала на более подробном описании Кревааки-и остальных. Но это несчастное существо больше не понимало ни пространства, ни времени. Он понимал, что Кревааки правят более могущественные силы, но это могло быть на следующем этаже или в следующей галактике.
Услышав глухой стук в другом конце комнаты, Керра быстро отвела взгляд. Ничего не видя, она посмотрела вниз на основание контейнера. - Первый, ты хочешь, чтобы я тебя освободила?"
Свободный... - кто?
Керри прижалась поближе к обшивке. На экзистенциальные споры времени не было. - Послушай, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты делаешь-все это.- Первый отвечал за Байллуру-и за координацию обороны Мезы. Ее разговор с ним, вероятно, дал те спокойные моменты, которые у нее были. Она не чувствовала никаких команд, относящихся к флоту; прикоснувшись к разуму одного из них, она поняла, что другой Селегианин, находящийся в другом месте здания, передавал команды кораблям через операторов систем связи Ситхов. Они не смогут телепатически связывать далеко раскинувшиеся Cелегианцев без посредников. Но дрожащая масса перед ней могла иметь значение для всех. -Ты не знаешь, где мои друзья? Можешь ли ты сказать людям, преследующим меня, чтобы они оставили меня в покое?"
Щупальца шевельнулись. Это было непонимание.
- Они тебя послушают, Первый, - сказала Керра. -Именно так они решают делать все, что угодно. Просто скажи им об этом..."
- Она остановилась. Теплые цвета на лобных долях Селегианца начали тускнеть. Она снова теряла самообладание.
Осознав, что ей предстоит сделать, Керра закусила губу и встала. Подняв перед собой два пальца правой руки, она монотонно произнесла: - ты прикажешь часовым вернуться в казармы."
Жизнь вернулась в Селегианца. Я прикажу часовым вернуться в свои казармы. А потом это случилось.
-Ты прикажешь одному часовому доставить Дуро и Суллустианских пленников в ангар аэроспидеров."Она могла бы вытащить их оттуда, - подумала она; услышав, что он подчинился, она продолжила. -Ты прикажешь жителям Хестобилла разойтись по домам, - сказала она. -Ты перестанешь посылать сообщения для других."
Первый на мгновение остановился, явно озадаченный, прежде чем, наконец, повторить команду.
На мгновение Керре показалось, что она снова слышит эти всхлипы. - Она снова улыбнулась. Она могла бы лишь временно разорвать власть Ситхов над Байллурой-у них действительно было больше Селегианцев-но Первый больше не будет частью этого мира, если она сможет защитить его от хозяев. -Я как-нибудь вытащу тебя отсюда, - сказала она, похлопывая по стенке контейнера и оглядываясь вокруг. Бак был привинчен к полу болтами, а двери были недостаточно широкими. Но у Рашера, по крайней мере, была команда инженеров, и она могла их найти.
Подойдя к выходу, она потянулась, чтобы вернуть наушники на место,но услышала лишь гудок входящего вызова. Она включила Комлинк. -Где ты был, Рашер? Мне очень неприятно говорить тебе об этом, но у нас будет еще один гость!"
-Я не Рашер,- сказал скрипучий голос.
Керра перестала бежать. У нее не было времени на Игры в угадайку. - Послушай, мне все равно, кто ты, лишь бы ты был с Усердия..."
Говоривший не дал ей договорить. -Мы встречались на Даркнелле-дважды. В первый раз ты кое-что у меня украла."
Керра вгляделась в тусклый свет. свет. Раньше ей едва удавалось поймать сигнал. Но этот голос был чист и ясен. И знаком.
-Тот Самый Ботан?"
-Ты же помнишь."