Перед ними ледяная ящерица заскользила и остановилась, широко раскинув ладони, чтобы прикоснуться ими ко льду. Возвышаясь над ними, Аркадия дернула поводья. Пока Повелитель Ситхов крутился над этим существом, Керра заметила метровый украшенный посох, привязанный к спине Аркадии.
- Извини, что так получилось, - сказала Аркадия, и ее слова упали в снег. -Наши посадочные отсеки еще недостаточно велики, чтобы вместить такие суда, как ваш.- Она наклонилась и погладила пыхтящее существо по морде. -А я могу только летом вытащить бераликса на прогулку."
Это что, лето? Керра пристально посмотрела на вошедшуюо. Женщине было лет двадцать пять, самое большее тридцать-и она была вполне здорова. И впервые среди лордов Ситхов, которых она встретила здесь, Керра увидела краску на лице: легкие серебристые полосы под глазами, оттеняющие ее покрытые инеем щеки и завершающие весь облик королевы-воительницы. Это был настоящий подъем.
Аркадия, казалось, тоже была озадачена. Она посмотрела на Керру сверху вниз и ухмыльнулась. -Я же сказала-Никакого оружия, джедай."
- Что? Керра посмотрела вниз и увидела трость Рашера, все еще зажатую в ее левой руке. - О, - сказала она, поднимая ее обеими руками. "Штраф.- Внезапно она опустила трость на свое колено в скафандре и сломала ее пополам. Она бросила половинки Рашеру, который свирепо посмотрел на нее и бросил их на лед.
Аркадия заметила его. -Я разговаривала с Керрой Холт из Республики. Но кто вы такой, сэр?"
-Джарроу Рашер из бригады Рашера.- Он отдал честь. -Это мой корабль, который вы заставили сесть. Усердие."
- Усердие, - повторила Аркадия. "- Как корабль адмирала Морриса?"
-Верно, - сказал Рашер, явно впечатленный увиденным.
Женщина-Ситх говорила как ни в чем не бывало. "-Вы же знаете, что его подвиги в первой битве при Монмуте были обманом."
Улыбка Рашера застыла. -Значит, вы знаете что-то такое, чего не знаю я."
"Возможно."
Женщина пнула рептилию ботинками по бедрам и привела ее в движение. Пока он старательно кружил вокруг пары, Керра наблюдала за Рашером. Для разнообразия мужчина был ошарашен. Аркадия проколола одного из его исторических героев и при этом очень авторитетно.
"Мне придется учиться, чтобы сделать это", - подумала Керра.
-Вы хотели, чтобы мы были здесь, мэм, - сказал Рашер. -Что я могу для вас сделать?"
-Это то, что я могу для вас сделать, - сказала Аркадия, останавливая бераликса. -Все так, как я сказала. Я здесь, чтобы помочь. Когда мы вас нашли, вы уже покидали Байллуру. Насколько я понимаю, у вас на борту есть беженцы."
Спешившись, Керра внимательно посмотрела на женщину. Джедай доставала Аркадии только до подбородка. ""Беженцы были не из того конфликта", - сказал Керри. -Мы просто проезжали мимо."
-Я знаю, - сказала Аркадия, сгребая лед с кивающих глаз бераликса. -«Вы сказали нам об этом. И я знаю о том, что произошло в Дайманате. К археуму, куда они направлялись», - сказала она.
Рашер озадаченно посмотрел на Керру. В своих передачах они не упоминали, откуда прибыли их пассажиры.
- Аркадия продолжила, не глядя на них. -Я готова помочь вашим ученикам-и обеспечить потребности вашего корабля, бригадир. Но сначала мне нужно кое-что сделать."
Она резко повернулась к ним. -У вас действительно есть беженец из Байллуры, - сказала она, пронзительно глядя на Керру. - Что мне сейчас действительно нужно... это увидеть Квиллана."
Керра напряглась. - Прошу прощения?"
-Не играй со мной, Керра Холт, - сказала Аркадия, глядя вниз. -Я знаю, что на борту вашего корабля находится Лорд Квиллан из Байллуры. Я готова оказать вам помощь, но только в том случае, если мальчика отдадите мне."
Рашер двинулся было к трапу, но Керра схватила его за руку. - Подожди, - сказала она. Взглянув на Аркадию, она махнула рукой. - Послушай, каким бы ни был этот мальчик когда-то, сейчас его уже нет. Я видел, что ваши люди сделали с кораблями Диархии. Я знаю, что он был моим соперником. Но сейчас он не представляет для тебя никакой угрозы.- Она хотела бы знать, что делает, говоря от имени Ситха, но жалкое существо под охраной, похоже, было не таким. Уже нет. -Тебе вовсе не обязательно его убивать."
Аркадия посмотрела на Керру сверху вниз, ее лицо не выражало никаких эмоций. После ледяной паузы она разразилась смехом.
- Убить его? Конечно, я не собираюсь его убивать!- сказала она, широко улыбаясь. -Я его сестра."
Все еще строящаяся цитадель Аркадии была построена внутри ряда соединенных между собой ледяных кальдер. Поскольку содержимое рухнувших подземных резервуаров давно уже выкипело в космос, строители Аркадии просто возвели над ними крышу из ледяных столбов, увенчанную слоем транспаристила. В результате получился массивный герметичный отсек внутри льда, гораздо больше, чем казалось на поверхности, и достаточно вместительный для целого города. Существо, прячущееся под панцирем, подумала Керра.