У одного из отверстий Виктор увидел скелет человека и отвернулся.
- Это скелет члена нашей экспедиции, который хотел пройти через лабиринт на второй этаж,- сокрушенно сообщил Венслав Кручек. "Вот так, может, и наши тут останутся...- подумал Виктор и спохватился:
- Но нет, не надо об этом думать, не то снова похолодеют руки, и рыбка снова победит ученого, и мы все тогда здесь погибнем".
Остановились на небольшой площадке. Там было целых пять разных по ширине и высоте входов. Венслав Кручек шагнул к самому широкому.
- Запомните этот вход. Сюда мы и пойдем.
За входом оказался узкий круглый коридор. Прошли по нему раз, другой, третий... Однако не было видно ни выхода, ни входа.
- Не понимаю,- встревожился Виктор,- куда же девался тот вход, через который мы вошли? Уже делаем, пожалуй, десятый круг! Так можно крутиться без конца!
- Мы в ловушке,- пояснил Венслав Кручек.- Но ты молодец! Хорошо, что точно подсчитал, какой, круг мы сделали. Значит, еще осталось пять кругов, потом остановимся и подождем. Вход должен появиться автоматически. Но, если мы ошиблись, его не будет.
Они прошли еще пять раз по коридору и стали ждать. Вход не появлялся.
- Вот видишь, ты сам сбился со счета и меня сбил,- упрекнул Виктора Венслав Кручек.- Когда человек считает, нельзя отвлекать его разговорами.
- Что же теперь будет? - растерянно спросила Оксана.
- Нужно внимательно осмотреть эту стену и найти в ней голубой камешек. Ищите!
Вскоре они нашли тот голубой камешек. Венслав Кручек нажал на него ладонью, стена задрожала, двинулась вниз, и перед ними открылся вход в комнату, в которой стояли стол, стулья и диван, обитый кожей какого-то морского существа.
- Это половина пройденного пути,- сказал Венслав Кручек.- Присядем тут, отдохнем и тем временем напишем послание на землю. Ты взял бумагу и чем писать? - спросил у Виктора.
Виктор вынул из кармана блокнот и ручку.
- Вот и хорошо. Пиши.
И он продиктовал обращение к правительствам всех стран. В нем рассказал о неудаче, постигшей научную экспедицию под руководством директора Международного института морских ресурсов академика Луи-Жака Лупье, о странствующем вулкане, в котором сначала жили ученые и в который потом ворвались маньяки-фашисты. Вот уже столько лет они зверски издеваются над людьми, уничтожают в морях и океанах корабли и подводные лодки, берут в плен матросов и пассажиров и еще готовят страшное преступление против всего человечества - затопление всех материков и островов. От имени порабощенных Венслав Кручек призывал правительства приложить все усилия, чтобы как можно скорее разыскать вулкан, освободить пленников и покарать преступников.
- А теперь положи наше послание в полиэтиленовый пакет и спрячь за пазуху,- сказал Венслав Кручек Виктору.- О, подожди! Напиши еще на отдельном листке свою фамилию, имя, адрес и тоже положи в пакет. Если с тобой что-нибудь произойдет, люди будут знать, кто ты и откуда. Ясно?
- Ясно...
- Тогда пошли дальше.
Они прошли еще несколько тоннелей и коридоров, как вдруг позади кто-то жалобно-жалобно заплакал. Виктор и Оксана насторожились:
- Слышите? Наверное, кто-то заблудился!
- Это не человек,- ответил Венслав Кручек.
- А кто же?
- Специальные репродукторы, в которых время от времени звучит человеческий плач. Инженер Минц нарочно замуровал их в лабиринте, чтобы такие жалостливые, как вы, бросились искать несчастного и заблудились.
На их пути встретилось еще много всяческих ловушек, хитроумных неожиданностей, но Венслав Кручек успешно разгадывал их и наконец вывел из лабиринта.
- Неужели и путчисты добираются сюда этим столь сложным путем?
- Нет, у них есть служебный, тоже секретный, ход из дворца Роберта Конрада. А это запасной, на случай непредвиденной ситуации, ну, к примеру, бунта или нападения. Потому что, хотя путчисты и обладают новейшим оружием, страх перед настоящим человеком у них велик. Не зря же они превращают почти каждого пленника в человека-рыбу... Но довольно об этом. Приготовьтесь - подходим к шлюзу! - предупредил Венслав Кручек.
Оксана и Виктор надели гидрокостюмы, взяли в руки ласты и шлемы. Шлюз, через который можно выплыть из вулкана, был поблизости. Камера для воды накрыта толстой гранитной плитой. Рядом стояла железная будка - пульт управления.