…Он так и не вернулся, будто Тошкины предчувствия оказались пророческими…
Мама весь вечер и всю ночь не находила себе места. Она металась по дому, заламывала руки и как-то странно посматривала на Тошку, после чего стремительно отводила глаза и старалась отстраниться.
Тошка знал, чего она ждёт… Вернее страшится. Она не знает, что ответить, если вдруг Тошка спросит, куда подевался папа…
Папа просто исчез. Так же, как исчез мальчишка и его семья.
И Тошка это прекрасно понимал. Из-за всепроникающего страха, он не мог ухватиться за реальность, хотя думается, глубоко в душе, он и сам не желал этого делать… Потому что, поверив и осознав всё произошедшее, не останется больше ничего, кроме как смериться с воцарившимся ужасом! Принять кару небес… или чего там…
Тошка прятался под одеяло, чтобы не видеть маминых переживаний и того, как она то и дело замирает у входной двери. Если бы не Тошка, она, скорее всего, уже давным-давно пересилила собственный страх и кинулась на поиски папы!.. А тогда её бы тоже не стало. Как и всех остальных…
Ужина не было — они даже про него не вспомнили! Так и сидели: мама — у запертой двери, утирая платочком непрекращающиеся слёзы, а Тошка — под одеялами, обливаясь холодным потом и прислушиваясь к рваному ритму сердца…
Ближе к полуночи, мама уже не могла сидеть… Она снова бродила по комнате, натыкалась на различные предметы и плакала.
Тошка кое-как вылез из-под одеял и обнял её.
В объятиях друг друга сделалось немного легче… но лишь на какое-то время. Затем страх снова сгустился, обволакивая мать и сына тревожной пеленой.
Снаружи стояла тишина. Полнейшая. Дождь прекратился и, вроде как, мерцали звёзды… Может глаза… Изнутри не разобрать. А подходить ближе Тошка не решался…
МАЛО ЛИ ЧТО…
Почему же Павлик ничего не сказал? Ведь в момент их последней встречи он был ТАКИМ вовсе не из-за бабки, и Тошка это прекрасно понял, ещё тогда! Понял, но по привычке закинулся волной безразличия и напускного спокойствия, потому что, видите ли, ему наскучило играть!.. Да и то, как они все — кроме Павлика — вышли из игры, просто обязывало всю эту ЖУТЬ тайком подобраться как можно ближе и нанести решительный удар! А потом отскочить во тьму и довольно наблюдать за страданиями обезумивших от страха жертв!
…К утру Тошка всё же заснул… Вернее, даже не заснул, а провалился в какую-то глубокую яму, в которую можно было лишь срываться!.. Однако как только начиналось стремительное падение, организм тут же просыпался!.. Так Тошка и срывался остаток ночи, после чего снова и снова упорно карабкался наверх, преследуемый хвостатыми тварями, которые так и норовили заплести ноги и утащить в своё логово!.. Как это произошло с папой…
Они возвратились в город с первой электричкой.
Как отважились выйти из дома — непонятно. Наверное, оставшийся внутри стен страх, выглядел намного ужаснее царившей снаружи неизвестности. Да и выглянувшее солнышко прибавило решительности.
Фонарик лежал на покосившемся крылечке, словно папа не успел сделать и шага… Больше ничего. Ни следов ног, ни трёхпалых отпечатков, ни луж крови…
Мама на всякий случай обошла вокруг дома, увлекая Тошку за собой, — одного она его не оставляла, — но так ничего и не обнаружила… У нависшего над домом дерева, они замерли. Тошка проследил мамин взгляд и понял, что тот устремлён на изогнутые ветви. Они бы не достали до стены, даже случись ураган!.. Стучало ЧТО-ТО ещё. Скорее всего, ТО ЖЕ, что и выло… Вопрос заключался только в том: где ОНО сейчас?..
В вонючей трубе?.. Или всё ещё бродит где-то поблизости?
Тошка сказал, что ему страшно и потянул маму за руку. Та повиновалась, и сама, по всей видимости, испытывая нечеловеческий страх.
По пути к платформе стучались в соседние домики, но никто так и не открыл.
Уже из дома мама позвонила в милицию.
Тошка не знал, что делать. Игра превратилась в страшилку, которой явно было не место в детском сознании. Нужно всё рассказать, пока не стало ещё хуже!.. Пока не случилось что-нибудь ещё!.. Но кому? Маме? Вряд ли она поверит в ожившее чудище, которое пытались вызвать ещё в середине прошлого века, чтобы одержать победу в войне! Только вот объявилось оно отчего-то в современной действительности, так что эта самая действительность, сразу же потускнела и дала трещину…
Может быть, именно сквозь эту щёлку и появилось всё остальное?
Тошка запутался. Какая разница?! Всё равно никто не поверит, даже покажи они БОМБОУБЕЖИЩЕ, предупреждение и расшифрованное послание! Нет никаких доказательств!.. Только загадочный ребус и откровенный экскурс в нацистскую историю… И всё! Больше ничего нет! Всё остальное фантазия и домыслы!.. А существо?.. Оно мастерски заметает следы и запутывает мысли!