Осмотрелась, нашла веревку, обвязала его и потянула. Через несколько минут микроскоп лежал в нужном месте. Осмотрев его, решила, что надо принести воды. Иначе гарь, полностью покрывающая эту махину, делает его литым куском бархатистого черного металла.
– Барыня, вы чего это тут? – голос Николая за спиной заставил вздрогнуть.
– Да вот, решила отмыть…
– На кой она вам, эта чуда? Вся сгоревшая, стёкла лопнули, а они ведь стоють… ууу! – он почесал голову.
– Хочу отмыть. Может, кто на запчасти прикупить захочет. Редкая ведь вещица! – ответила я.
– Тогда не беспокойтесь, в тенёк присядьте, а я выволоку под яблоню и воды принесу из колодца. Чтобы в сарае-то сырость не разводить. Эта чернота как побежит, потом спасу никакого не будет. И в дом затащите на подошве! – озвучил вполне дельное Николай.
Он за ту же веревку вытянул махину на улицу, почти начисто отмыл микроскоп и оставил его под яблоней обсыхать.
Я не тратила времени, рассматривала. Но, так ничего и не найдя, расстроилась и пошла в дом. Николай обещал, что польет ещё, да потом и конской щеткой пройдется, лишь бы я не горевала.
Но мне уже не верилось в удачу. От слова совсем.
Головой я понимала, что надо ехать в деревню, брать попа за грудки и трясти до тех пор, пока он правду не откроет. Но что-то не пускало меня из дома. То ли надежда, что он сам решит открыться, то ли затишья были такой редкостью, что разбивать это не хотелось. Дома воцарилось что-то похожее на идиллию.
Через пару дней, когда дядюшка замучил меня уже разговорами о редакторах и их поиском, решила, что самое время уехать. Редакторы приходили в наш дом, дядя их проверял так, будто жить с ними планировал. И про поэтов выспрашивал, и стихи им свои читал с выражением.
В общем, сбегали они от него после второго вирша, так как он повелевал текст не трогать, а лишь вёрсткой заниматься.
Договорились с Николаем, что выезжаем после обеда. Я на этот раз прихватила с собой ночнушку и решила, что не уеду из Берёзовки, пока попа не выведу на чистую воду. Ночевать можно там же, у деда Прохора. Коли подушку не принесут, могу и на валенок улечься.
Перед обедом вышла в сад и отметила, что яблочки уже начали формироваться, и вспомнила! Вспомнила о том, что во всей этой суете даже не попробовала своих сил на растениях! Однако экспериментировать на яблонях побоялась. Вдруг нанесу вред? Были еще кусты рябины, но в сердце что-то перевернулось, и тоже пожалела неповинное ни в чем деревце. Вспомнила, что у сарая есть пара лопухов. И направилась туда. Страшно было пробовать дар в сторону уничтожения. Это будто убийство. Точно, батюшка не одобрил бы мои пробы. И тут взгляд мой упал на одно деревце. Оно, в отличие от остальных, словно умирало. Я даже забыла о своих планах и решила, что нужно пробовать лечить. Тем более, сколько сил уйдёт на бесполезный лопух, я не представляла. А у меня в ближайших планах было лечение Тимошкиного брата.
Когда я подошла к дереву, сама не ожидая от себя, громко охнула: на том месте, где Николай отмывал прибор. Вокруг неровным пятном часть полянки оказалась выгоревшей. Словно разлили кислоту.
Микроскоп всё ещё лежал там же. Но выглядел разительно иначе того, что рассматривала я в сарае. Николай, видать, и правда отмыл его со щеткой. Некоторые стальные детальки даже блестели.
Я присела рядом с ним, а потом и вовсе встала на колени. Рассматривала каждый миллиметр его, уже понимая, что произошло. Сердце стучало. И когда махина после очередного разворота оперлась о ствол яблони, я увидела снизу на станине отчетливый желтоватый блеск.
Потянулась к мелкой, словно спичечная головка, неровной желтой кляксе, но вовремя отдернула руку, вспомнив о множестве смертей. Пошла в сарай, нашла там старый нож и маленькую мензурку.
Подстелила у микроскопа свой подол, чтобы не потерять находку в земле и траве, ножом подцепила край. И он, легко отколовшись, упал на платье. Не трогая руками, переложила в мензурку, осмотрелась и, сунув в карман, пошла в дом. Потом остановилась, вспомнив про нож, вернулась и прихватила его.
Нож я сунула в камин. Глубоко между остатками углей. Надежда была, что угли не вынесут. Только вот до дождя, по всей видимости, было далеко ещё.
– Марфа, Марфуша, ты где? – кликнула я экономку, и та вышла из кухни, вытирая руки о полотенце.
– Чего стряслось? А с руками то у вас чего? – заметив, что я опять вся в грязи, она свела брови. – А платье…
– Поскользнулась на траве, ногу ударила немного. Скажи Николаю, что поездка отменяется. Я пойду умоюсь, переоденусь и полежу, – стараясь сделать улыбку горькой, ответила я и, хромая, начала подниматься по лестнице, следя за тем, чтобы не путать ногу. Марфа не дура, глаз у нее цепкий!