– А сам упырь? – быстро спросил Новиков, радуясь, что наконец-то стала поступать полезная информация.
– Так его Наташка ножницами в бочину ткнула. Он и скопытился.
– Наталья Львовна? – переспросил Новиков. – Простыми ножницами? И он скопытился?
Что-то тут не сходилось.
– Да мы сами тогда не поняли, как оно случилось, – пожала плечами Ядвига Мстиславовна, выпрямляясь. – Но он шмякнулся об пол, растёкся, да не встал больше.
– И что вы с ним сделали? – шёпотом спросил Антон.
– Вот это я не знаю. В другом доме ещё мальчишка был, тоже почти высох. Вот я к нему побежала, а эту тварь Наташка с мужем куда-то девали.
– Тот упырь сегодня был там? – медленно спросил Новиков. Как-то всё не клеилась история.
– А, – подняла было палец Ядвига Мстиславовна, но задумалась, сдвинула брови, потом кивнула: – Точно. Был. Как он снова вылез-то? А главное – откуда?
– Это мы у Лисовских и спросим, когда вернёмся. – Новиков прикрыл глаза и тёр переносицу. – Но если кости этого упыря-мажора кремировали, то мы земли из его могилы никак не достанем. Потому что нет могилы.
– Может, есть? – неуверенно произнёс Антон. – Прах тоже иногда хоронят.
– Ты колья забрал? – Новиков убрал руку от лица.
Антон не ответил, и казалось, что его вот-вот вырвет.
– Сложно в человека кол-то воткнуть? – вяло усмехнулся Новиков.
– Был бы это человек, – пробормотала Ядвига Мстиславовна.
– Тем не менее. – Новиков вздохнул. Он сам на каждом задержании молился, чтобы не пришлось стрелять.
– Я забрал, – почти беззвучно произнёс Антон, и у него лицо свело гримасой.
Вернулся отец Фома. Перекрестившись, сел за стол.
– Думаю, с Павликом будет всё нормально.
– Так вы знакомы? – спросил Антон и смутился, что перебил старца.
– Да, это же я его тогда из реки выловил. Он уж не дышал. Ничего, вымолили. Вот он теперь и мается, бедный, всё ищет смысл. То есть, зачем его вернули. – Старец вздохнул, качая головой. Будто бы вопрос, мучивший отца Павла, был пустяковым и имел простейшее решение, которое всё время находилось у священника под носом.
– Тогда вымолил, и теперь вымолишь, – кивнула Ядвига Мстиславовна, наливая ещё чаю.
– Он сказал, они что-то искали. – Отец Фома сцепил пальцы в замок.
– Что, например? – спросил Новиков сразу у всех сидевших за столом.
Ядвига Мстиславовна пожала плечами. Антон покачал головой и передал ей свою чашку.
– Вот что, – медленно заговорил отец Фома, глядя куда-то вверх, – я ведь знавал ещё отца Марка. Того, что служил здесь до войны. Правда, я тогда ещё совсем мальчишкой был. Так вот у нас, пацанов, в ходу были страшилки про разных чудищ. И что, мол, отец Марк знает, как с ними справиться. Что он ездит по окрестным деревням и изгоняет всякую нечисть. А изгоняет не солью и дымом, а молитвами. Правда, молитвы у него особенные, которых другие попы́ не знают. Записанные в старую-престарую тетрадку.
– Да ну? – недоверчиво выдохнула Ядвига Мстиславовна, чуть отклоняясь назад и вбок.
– Я, как действующий священник и монах, конечно, апокрифы не одобряю. – Отец Фома провёл рукой по бороде, выразительно глядя на Ядвигу Мстиславовну.
– Но и возражать против их применения не станете, – договорил Новиков. – Тот священник жил в том же доме, где теперь отец Павел?
– Ну да, – кивнула Ядвига Мстиславовна. – Ты думаешь, там эта тетрадка и спрятана?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Новиков. – Стало быть, нам надо вернуться в Покрышкино и обыскать дом. Потом надо узнать, есть ли могила у того мажора. Выспросить Лисовских об упыре, который напал на их мальчишку. И остаются ещё двое.
– Корень надо вырвать, – вдруг сказал отец Фома, слушавший монолог Новикова с полуприкрытыми глазами. – Это старое зло. От него всё и пошло. Найдёте первого, и остальных свалить проще будет.
– Значит, из оставшихся двоих кто-то был первым? – спросил Антон, сдвинув брови.
– И как это выяснить? – проговорил Новиков, глядя в свою недопитую чашку.
– А так, – решительно заявила Ядвига Мстиславовна. – В музее есть хороший фотоархив, сама собирала. Пересмотрим все фотографии и найдём. Мы же этих двоих видели.
– А если они были ещё до появления фотоаппаратов? – спросил Антон, потягиваясь.
– Так есть ещё письма, дневники, газеты, легенды.
– Работы на полгода. – Новиков сцепил пальцы и прикрыл ладонями глаза.