И так замечательно, что существуют еще существа на Земле, способные насытить их. И сейчас это она – Двуликая Ариадна.
– Здравствуйте, дорогие гости! – девочка мило улыбается, поправляя розовую шляпку с большим бантом. Девушки влюбленно смотрят на ребенка, видя в ней по меньшей мере ангела, мужчины ухмыляются и переглядываются. Верно, такого отношения ей и стоит ждать.
«Сейчас, сейчас, еще секунду, потерпи», – рот наполняется слюной. – «Королева еще не пришла, необходимо, чтобы она увидела это… Но эти существа такие… аппетитные… Ты прав: Домино еще увидит представление. Пока что стоит немного подкрепиться».
Девочка резко падает на колени, опуская голову вниз так, чтобы белые волосы закрыли лицо. Гости начали недоуменно перешептываться.
– Нет-нет, все в порядке, – Двуликая вцепилась пальцами в траву, выпуская длинные когти. Она подняла голову, оскаливаясь в уже далеко не милую улыбку. – Мои зубки острые-острые кусают нежно-нежно. А ноготки длинные-длинные, да режут мягче наточенных клинков.
Гости, крича, толпой бросились к выходу из сада, как только ужас перестал сковывать их тела. Но, к их несчастью, девочка была слишком быстрой, опережая их на пару секунд. Единственный выход был перекрыт.
– Несчастные, несчастные создания, отравленные змеей, вас пожрет маленький монстр. Идите, идите ко мне! Мои объятья станут последним вашим пристанищем.
Искаженный металлический голос царапал слух и заставлял уши кровоточить. Особо чувствительные гости упали на колени, закрывая их, чтобы не слышать голоса Ариадны. Она продолжала приговаривать:
– Ноготки длинные-длинные, что режут мягче наточенных клинков. Раз, два, три, четыре, - несколько тел упали замертво. – Кривые линии по спинам. Чувственные фонтаны крови.
– Зубки острые-острые, что кусают нежно-нежно. Как жаль, что мясо жестковато, – вцепившись в плечо, мужчина упал на спину с широко открытыми глазами. Торчащие мышцы пульсировали в агонии. – Как жаль, что мои руки не настолько сильны, чтобы раздробить твой череп.
Этот бал прослывет Алой годовщиной.
Но где же Ее Величество? – Сдавленный крик последнего гостя прервал голос Ариадны.
– Королева Домино! – рычание Двуликой разнеслось по всей территории Розового сада.
Голос внутри прошипел:
– Королева, вероятно, слишком брезглива, чтобы останавливать ребенка своими силами. Смотри, как она с легким сердцем отправила свою правую руку.
– Двуликая Ариадна! От имени Ее Величества ты приговорена к смертной казни, – Женевьева, держа в руках пузырек со взрывоопасной жидкостью, подошла к девочке. Сейчас они были на равных.
Стоит лишь бросить в Ариадну сосуд. Все будет кончено.
Стоит лишь дотронуться до Женевьевы, и монстр выйдет из этой битвы победителем.
Обе ошиблись. Оплошали. Проиграли.
Женевьева помнила месяцы после и до сих пор спрашивала себя: нет ли ничего хуже, чем унижение от помилования? Нет ли ничего хуже, чем получить клеймо и стать псом на коротком поводке?
Посмотрев на свою руку, облаченную в перчатку, Женевьева подумала: хуже было бы потерять расположение Ее Величества. Она никогда не жалела.
∞∞∞
Исида проснулась ранним утром, солнце еще не взошло, только едва заметный золотисто-оранжевые отблески света сияли на далеком горизонте. В установленных на территории палатках спать было достаточно прохладно. Девочка продрогла и проснулась от звука собственных стучащих зубов. Однако вместо того, чтобы сильнее прижаться к Кевину и плотнее закутаться в одеяло, вышла на улицу, где-то на периферии не желающего просыпаться сознания надеясь согреться на влажном воздухе. Едва заметная Луна смотрела на девочку привычно презрительно и немного удивленно, природа взволнованно молчала, редкими порывами ветра шепча предостережения. Исида потянулась, зевая, села на стоящую неподалеку карусель и закрыла глаза, отталкиваясь ногой от земли. На улице оказалось гораздо теплее.
«Так хорошо. И никого поблизости нет. Вот бы остаться здесь навсегда. Или хотя бы чуть-чуть подольше. Может, я все-таки смогла бы убедить Кевина не возвращаться домой», - Исида приоткрыла глаза и прямо перед собой в нескольких метрах заметила голубой свечение – маленький шар, от которого шли теплые волны. Шар пронесся мимо, в нос ударил упомрачительный запах чего-то нежного, сладкого и спелого – выпечки, десертов или того чудного грибного тарта, что ей дарила тетушка на День рождения.