– Смеетесь? От того, что сделали с другим человеком, – вам смешно? Все здесь просто не в себе.
– А ты, мальчик? Ты набросился на человека, который сильнее тебя, но не пускает в ход свою магию, только потому что не видит смысла в драке. Это будет та месть, за которой ты гонишься?
– Замолчите, – №2 прижал клинок ближе к шее. Кожа под острием начала расходиться. – Гордитесь тем, что вы сделали?
– Вижу, диалога у нас не выйдет, – кожа Дамы словно воспламенилась, прикосновение к ее телу обожгло и №2 спрыгнул на землю, не выдержав жжения собственных пальцев.
Он зашипел и с ненавистью посмотрел на женщину. Была она виновна или нет, убить ее становилось делом принципа.
– Я постараюсь убить вас безболезненно, раз вы подарили и Лиз такую нежную смерть, – последние слова показались Даме искренним сарказмом.
Если бы она могла влезать в головы других, как малышка Адагеил, она могла бы показать ему то, что видела она: мучительную боль девочки, задыхающейся под тушей Монстра, – дала бы почувствовать вкус страха, который горькой острой известкой оседал на кончике ее языка. Но она не могла убить этого мальчика. Сейчас, когда она видела любимого сына ее собственного воспитанника, чья смерть была еще хуже тех людей, которые сегодня не смогли победить, ей больше не хотелось видеть чью-то смерть. Дама изжила свое: когда век за веком видишь изменяющиеся миры, а потом – полную стагнацию, словно вселенная замерла во времени, словно она, Дама, на корабле в полный штиль, и когда он закончится, неизвестно.
№2 нападал рьяно, в ход шло все оружие, которое он запрятал по карманам, рукавам, все клинки и дротики. Женщина отбивалась лениво, ожидая, что у мальчика иссякнут силы, но атаки не кончались.
«Он так сильно похож на Дизейла», – с болью подумала она. – «Мальчишка не сдается ни перед чем, готов пожертвовать собственной жизнью только чтобы доказать, что он может победить».
Перед глазами всплыли мгновения их совместных плаваний: розовые закаты, наполняющие воздух морские ароматы, зеленая гладь воды, из которой то и дела выныривали рыбы и киты. Крики дельфинов точно музыка закрепились в памяти как лейтмотив из семейных путешествий. Курения, которые Дама зажигала на ночь для лучшего сна Дизейла, окрашивали каюту голубоватым дымом, рассеивающимся под потолком. Там слышались топот и гомон снующих по палубе ее любимых волшебных помощников, следящих за курсом корабля в ночное время. Свобода полная, никаких ковенов, правителей и обязательств. Она никогда не говорила этого, и вряд ли хоть одна душа – кроме Адагеил, разумеется, – знала о ее чувствах: за все тысячелетия, что она прожила на свете, те годы были.
Самыми.
Счастливыми.
Острая боль пробежалась электрическим током, отбрасывая Даму к ближайшему дереву. Удар об огромный нарост на стволе пришелся в висок. В голове зазвенело, а лицо свело судорогой. Перед глазами темнело, и все, что она успела ухватить: №2, убирающий в подсумок пузырек с желтоватой жидкостью. Сердце замедлило ритм, но его стук гулко отдавал в ушах. Неровная пульсация. Поднять руку было невозможно.
– Ты… отравил меня? Ловкие руки… мальчишка, – смех вышел едким как странный мышиный запах, исходящий от иглы в плече.
№2 ничего не сказал. Только развернулся и ушел с поляны. Он был уверен, что Дама умрет – лучшее из коллекции Куклы. Этот яд он собирался однажды применить на себе. Мальчик усмехнулся: «пригодилось там, на что и не думал никогда». В лесу было тихо, и шел он медленно. Следующая остановка – замок. №2 был уверен, что Милли уже разобралась с Сией. Все закончилось.
«Почему я не ощущаю себя удовлетворенно?»
∞∞∞
Детская тень мелькнула между деревьев, когда Дизейл из густого дыма оказался у Галереи. Он огляделся. Пахло гарью, сладкими цветами. До его слуха донесся стон. Обернувшись, он замер, не в силах пошевелиться. Он видел ее всего раз за последние годы, но не мог перепутать.
– Капитан, – прошептал он.
Дизейл подорвался к женщине так споро, словно его примагнитило. По коже протекали сине-фиолетовые полосы. Яд проник в кровь и успел распространиться по всему телу. Во рту резко высохло, язык будто прилип к небу.