– Что здесь произошло? – вышло сипло и едва слышно.
– Дизейл, я… не хотела, чтобы мы встретились так, – голос Дамы звучал еще глуше, чем его собственный. Он осмотрел ее. Из плеча торчал дротик.
– Как я могу помочь, Капитан? Противоядие? Что-нибудь.
– Нет, нет, – лихорадочно проговорила она. Лицо мужчины практически расплылось перед глазами, вокруг виднелись только яркие всполохи рассветного солнца, отражающегося от стен Галереи. – Послушай меня, я так давно тебя не видела. Я безумно скучала. И хотела бы утешить.
– О чем вы, Капитан? – глаза его округлились, когда он заметил ее бледный взгляд. – Это яд, надо… надо что-нибудь… что-то…
– Меня не спасти, Дизейл. Как и его, – мужчина огляделся, не понимая, о ком идет речь.
– Там, у большого камня. Прости, я не смогла его спасти. Боже, ты так вырос, – из ослепших глаз женщины потекли черные слезы. – Ты сохранил мою брошь, я… у меня…
Ее речь прервал лающий кашель, кровь слизью вылетела изо рта, облепляя ее костюм. Руки задрожали, тело не поддавалось контролю: поднять голову, двигать языком и челюстью. До слуха донесся задушенный плач.
«Не плачь, дорогой. Может, я и не смогла стать такой хорошей матерью или учителем, но я правда была счастлива увидеть тебя сейчас.»
– Ты так… вырос, – Дизейл уже не слышал. Слезы бежали из глаз без остановки, застилая обзор. Смутное подозрение прокралось в голову. Он? Не смогла спасти? Утешить?
– Номер Три, – его имя криком взлетело над деревьями.
Дизейл, спотыкаясь о собственные ноги, приблизился к камню. За ним весь в колотых ранах и цветах, сгруппированный, поджавший ноги: совсем как тогда, в собственной камере, в кандалах, стянутый цепями, – лежал его сын.
Немые рыдания вырвались из груди. Сердце в груди металось, как сумасшедшее. Дизейл опустился на землю, взял мальчика на руки. Он был белее мела, окоченевший и обезображенный. Мужчина не хотел об этом думать: №3 умер давно, страшно и с безумной болью, совершенно один, пока его собственный отец, поклявшийся его защищать, был далеко, решал проблемы Мира, боролся со своими демонами, забыв о том, что в первую очередь должен был быть здесь, и спасти его.
Дизейл прижимал №3 к себе. Он провалился.
Никчемный, слабый идиот.
Глава 22. Верность
Если бы Лиз выжила, они бы просто сбежали обратно в Шестой, вернулись к родителям и играли бы роли послушных дочерей, уже зная точно, что дом – не самое худшее место на планете, даже если в нем нет любви ничьей, кроме твоей собственной.
В огромном зале Третьего Мира стояла оглушающая тишина. Откуда-то с пололка капала желеобразная жидкость, пачкая лацканы золотого пиджака Короля Четвертого Мира. Его полное презрения лицо оглядывало простое убранство комнаты точно перед ним были не чистые столы и люди, а выпотрошенные крысы больные чумой. Когда капля падает ему на голову, протискиваясь через копну искусственных волос, он взвизгивает, приклеивая внимание остальных членов Ордена к своей персоне. Пытаясь тут же поднять несколько уязвленное чувство прекрасного, он предлагает:
– Сколько еще мы вынуждены ждать Барона? Он собрал нас здесь, в этом, с позволения сказать, зале для переговоров, но я, честно говоря, уже готов предложить свой замок. Даже после всей разрухи в нем будет бесспорно чище и приятнее.
Еще одна капля опустилась ему на не скрытую перчаткой кисть. Мужчина поежился и с набежавшими слезами на глазах повторил:
– Где же Барон?
– Волнуется Четвертого Мира Король? – подал голос стоящий у стены Стинки. Подняв голову, он столкнулся с темным взглядом Дамы Пик. Она заметно нервничала. Выглядело забавно, по крайней мере, с его точки зрения: эта женщина никогда не теряла самообладания, но стоило ей потерять связь сначала с принцессами, потом с Дамой Бубен, наконец – Дизейл давно не объявлялся, как ее начинало едва заметно трясти, а на лбу – собираться испарина. – Так не переживайте вы, Дама. Ничего не стоит ему прибыть скоро совсем.
– Стинки, а вы тут главный миротворец, я смотрю? – хмыкнула женщина в ответ, приподнимаясь со своего места.
Она подошла к нему, коснулась плеча и склонилась ближе к уху.
– Вы не будете объявлять, что теперь лидером становится его преемница?
Проходящий мимо советник Властителя Пятого Мира остановился. Резко обернувшись, он удавом посмотрел на парочку: