– Здравствуйте, – Исида дружелюбно улыбнулась, Кевин кивнул в ответ.
– Меня зовут Моника. Добро пожаловать в Первый Мир, – она чуть поклонилась, после чего подошла к двери, приглашая детей войти.
Моника выглядела лишь немногим старше них – лет на четырнадцать или чуть меньше. Она была выше Кевина, но много сутулилась и поэтому казалась меньше, чем была. Моника не улыбалась слишком открыто, пока рассказывала о том, что успел приготовить ее помощник по дому. На вопросительный взгляд Исиды она только махнула рукой: потом вы все узнаете.
В холле дома на всех стенах висели цветы, на небольшом столике у двери стояла пустая ваза. Дети замерли на входе, не уверенные, стоит ли снимать обувь. Моника ходила босиком – пришлось разуться, чтобы не нарушать порядок. Исида успела позабыть и о проглоченном шаре, и о времени, и о том, что, вероятно, незнакомцам доверять особо не стоит. Особенно тем, кто смотрит так, будто бы их ждали здесь, будто бы знали, что они появятся. Видимо, Кевин чувствовал что-то похожее, потому что уже открыл рот, чтобы задать вопрос. Но Моника вошла в другую комнату.
Ребята оказались в светлой уютной столовой, в центре которой стоял длинный стол – вытянутой овальной формы, выкрашенный не то лаком, не то краской черно-белого цвета подобно шахматной доске. На нем стояли несколько чашек, тарелок и блюд с десертами. Вся остальная мебель в помещении была просто невероятного небесно-голубого цвета, на стенах и потолке росли цветы, а пол был покрыт мягкой газонной травой. В доме запах стоял такой нежный, какой бывает только в деревенских кондитерских и булочных. Они не перебивал цветочный аромат, сливаясь с ним и ударяя в голову. Непривыкшие к нему дети совершенно вымотано приземлились на стулья.
Дети, оказавшись в незнакомом ей месте, казалось бы, должна быть хоть немного напуганы, но отнюдь. Кевина съедало любопытство, Исиду – вера в загаданное ею желание. Аромат успокаивал. Ни один из них уже очень давно не чувствовал себя так. Как дома.
– Моника, ты сказала, что мы находимся в Первом мире? Что ты имела в виду? – выпалил Кевин, не удержавшись.
– Кевин, это невежливо, мы ведь до сих пор не представились! – Исида ткнула его локтем в бок. – Я Исида, а это мой лучший друг Кевин. Нам очень приятно с тобой познакомиться, Моника, – девочка протянула руку в знак знакомства.
– И мне тоже приятно познакомиться с вами, друзья. Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, но, может быть, для начала выпьем чаю? Уверена, что вы проголодались.
Глаза детей тут же загорелись, ведь они ничего не ели с прошлого вечера. Пробурчавшие животы подтвердили догадки девушки, заставляя друзей покраснеть от смущения. Моника разлила чай по чашкам, и села рядом с гостями. Они неуверенно смотрели то на стол, то друг на друга, не решаясь ничего взять.
– Ну что ж, приступим, – сказала хозяйка и взяла пирожное, лежавшее ближе всего к ней.
Уже через десять минут блюда с десертами и сладостями были пусты, а носы детей измазаны сливочным кремом, украшавшим нежнейшие кексы. Они, смеясь друг над другом и собой, старательно пытались стереть его. Когда с завтраком было покончено, Моника сказала:
– Надеюсь, вам понравились десерты. Роб очень старался, когда готовил их. Лучший пекарь во всем Первом Мире, – Моника удовлетворенно улыбнулась. – Если у вас есть вопросы, я готова на них ответить.
Дети переглянулись. Исида кивнула Кевину, позволяя ему начать. Мальчик взъерошил свои волосы и прямо посмотрел на Монику.
– Ты сказала, добро пожаловать в Первый Мир. Что это за место? Где мы? Это же не парк развлечений?
– Нет, на парк развлечений наш Мир похож мало, – Моника слегка нахмурилась, – хотя здесь есть много всего интересного. Первый Мир – это, скажем так, просто другой мир. Как бы объяснить, – девушка нервно постучала по столу пальцем.
– Представьте себе южный сассафрас – у него восемь лепестков. Все они связаны вместе, но каждый живет отдельно друг от друга. Во Вселенной существует восемь Миров. Мы живем в Первом Мире, а вы двое пришли из Шестого. Как-то так, – взгляд детей лишь немного прояснился. – Вы освоитесь, вот увидите. Все не так сложно. Считайте, что просто из одной страны пришли в другую.
– Хорошо, – протянул Кевин. – А тот шар? Почему он вообще привел нас сюда.
– Моника, зайчик! – всполошилась Исида. – Он проглотил шар, с зайчиком все будет хорошо?