– Смотри скорее, Кевин, мы на месте! – Исида дернула его за рукав, привлекая внимание к себе.
– Не могу дождаться, когда увижу Полукровку. Наверное, они очень, – она протянула первый слог, – очень, очень пушистые.
– Что? – рассеянно переспросил Кевин. – Да, пойдем ближе, за деревьями совсем ничего не видно.
Природа Первого Мира пела. Она притягивала своей естественностью, настолько хрупкой, что одно лишнее движение могло ее уничтожить.
Шум был все ближе. Дети прошли сквозь деревья, перед ними возвышалась гора, с которой мощным потоком падала кристально чистая вода. На берегу у водопада росло множество кустов с огромными бутонами ярко-розовых цветов шиповника. Капли воды, долетающие до них, блестели на солнце как драгоценные камни. Исида настолько засмотрелась на них, что едва не пропустила охоту Полукровки на белого фламинго. Огромных размеров птица – гораздо больше средних своих размеров – на длинных ногах бежала от преследователя. Когда ноги начали подводить своего хозяина, фламинго, гаркнув, взмахнул крыльями и взлетел под раздраженное шипенье неудачливого охотника. Если птица была большой, то Полукровка – просто гигантским. Шерсть на хвосте и голове стояла дыбом. Человеческие руки, покрытые короткими темными волосками, с длинными когтями доставали стоящему у куста хищнику до середины бедра. Кошачья морда с длинными усами и большими зелеными глазами с интересом посмотрела на детей. Недлинные по сравнению с верхней частью туловища ноги были самой голой частью тела – редкая черная шерсть щетиной покрывала сильные человеческие конечности. Несуразный в гораздо большей степени, чем жуткий, для Исиды он, очевидно, и вовсе показался милым.
Девочка радостно взвизгнула и с широкой улыбкой, вытянув руку, медленно начала подходить к Полукровке. Тот с опаской отпрянул, когда Исида прикоснулась в его носу. Принюхавшись, он тут же сам потянулся к теплой руке. Исида мягко погладила его по носу, второй – по голове, чувствуя, как пушистый зверь и сам ластится и мурчит, отвечая на приятное касание.
– Какой лапочка, – сказала девочка, улыбаясь.
Полукровка обратила на девочку свой взгляд, довольно мяукнув.
– А ты умеешь говорить по-человечески? – ляпнул Кевин, не сводя глаз с них обоих. Исида хихикнула. Мальчик пожал плечами. – Уж больно любопытно.
В ответ зверь только снисходительно мяукнул.
– Ясно. Жаль.
Исида засмеялась, запрокинув голову наверх, и легла на траву. Полукровка подошел к ней и лег рядом, мурча. Шум воды успокаивал.
– Здесь просто замечательно. И совсем не хочется домой, да? Кевин, мы должны остаться тут навсегда, – не слушая его ответ, затараторила. – Моника обещала отвести нас в замок и познакомить с принцессами. Представляешь? Не терпится просто. Мы пойдем на бал. На королевский. Сказочный. Бал, – девочка резко встала, закружившись, не обращая внимания на слабость в ногах. – Платья и танцы. Раз, два, три. Раз, два, три. Вальс. Обещай, что ты будешь моим партнером. Моника обещала, что первый танец будет наш.
Кевин не перебивал, слушая до конца возбужденную речь. Исида все говорила и говорила, счастливая и восхищенная новой обстановкой, быстрыми шагами ходила по зеленой траве, едва не срываясь на бег.
– Я буду в настоящем бальном платье, с кружевом и лентами. Моника сказала, что и принцессы тут носят их. Не терпится его увидеть. Боже, я даже не знаю, как танцевать. Нам с тобой придется много тренироваться. Успеем ли мы? А еще… еще... – Исида резко и глубоко вздохнула, почувствовав, как у подкосились ноги. Кевин видел, как медленно закрылись ее глаза, а тело начало падать. Он успел только спасти ее голову от соприкосновения с землей.
Полукровка обеспокоенно подошел к девочке, тычась носом в ее ладонь, прося погладить. Не получив ответной ласки, зверь недоуменно посмотрел на Кевина.
Мальчик опустил голову на землю и приклонил голову к груди девочки, чувствуя неравномерное сердцебиение. Исида дышала спокойно, словно просто уснула, а сердце еще не успокоилось от эмоций, которые ощущало.