Он медленно направился в сад, прислушиваясь к ощущениям.
Где-то вдалеке слышался смех и громкие веселые крики.
Но куда бы он не шел, везде было тихо, словно в вакууме. Мальчик насторожился.
Кевин старался убедить себя, что это всего лишь игра, и все его чувства вызваны всего лишь воспоминанием о матери, и больше ничего не происходит.
– Тебе не нравится игра? – со стороны послышался тихий голос.
– Да не то чтобы… – он обернулся, натыкаясь взглядом на милую девочку в розовом костюме и шляпке с бантом. Она серьезно смотрела на Кевина. – Ты хищник или добыча?
– Я сегодня не играю. Меня не любят здесь, и Королева запретила.
Не похоже, чтобы девочка была особо огорчена, говоря это.
– Меня зовут Кевин, раз я не пытаюсь отыскать своего хищника, не хочешь вместе посидеть у фонтана? – вместе с кем-то было безопаснее, чем наедине с самим собой. – Ты давно здесь?
– Всегда. Мы здесь с того момента как родились. А вот вы гости, да? С той девочкой, которой достались каллы. Сегодня она может быть победителем среди добычи.
– Разве она не хищник? – удивленно произнес Кевин.
Девочка загадочно улыбнулась, обнажая острые зубы.
– Она опасная добыча для хищника. Давненько хищники не поддавались своей добыче. Интересно, – последние слова сопровождались шипением.
Кевин резко отшатнулся от нее. Левый глаз его спутницы выглядел болезненно: с фиолетовыми пятнами вокруг и покрасневшим белком. И ее зубы – острые, как у акулы.
– Извини, мне стоит пойти найти Исиду.
– Не нужно, не останавливай ее, пускай ее мечта исполнится в полной мере. Разве ты не поэтому пришел сюда?
Они остановились под одним из балконов замка.
Девочка вновь выглядела совершенно нормально и не так серьезно.
м Откуда ты знаешь?
– Я Ариадна, – просто ответила она, будто бы это должно что-то значить. – Ох, кажется, твой хищник тебя нашел, я пойду. Хорошего пребывания в Мире Трагедии, – она кивнула и, ловко запрыгнув на балкон, скрылась.
В кустах позади Кевина послышался шорох.
– Значит, ты не стал меня искать? А ведь я дал тебе подсказку, кто твой хищник, – к нему приближался мальчик-придворный, огорченно сложив губы.
– Я не знал, что это ты, – соврал Кевин. Мальчик скривился.
– Как жаль, но я все равно поймал тебя, так что теперь ты мой, и мне полагается награда.
– Что? – Кевин прямо посмотрел на него. – Это ведь простая игра, к чему эти глупости?
– Ох, ну зачем ты так, – обиделся он. – Я просто хотел познакомиться с тобой. Я Номер Три.
– Очень смешно, – имя мальчика мало было похоже на настоящее, хотя он и выглядел серьезно, представляясь. Кевин смутился и протянул руку. – Я Кевин. Это все?
№3 опустил взгляд, невинно сжимаясь и шаркая ногой.
– Мы можем дружить? – тихо проговорил он.
Кевин шагнул назад, придумывая план отступления. От этого мальчишки ему было так же не по себе, как в присутствии Ариадны.
– Пожалуйста, у меня здесь совсем-совсем нет друзей. Будешь моим лучшим другом?
Кевин вздохнул, отгоняя неприятные ощущения. Он наставительно произнес:
– Послушай, Номер Три – если тебя действительно так зовут – лучшими друзьями просто так не становятся. Если мы помогаем друг другу или делимся чем-то важным, только так мы сможем быть друзьями, нужно время, понимаешь?
– Значит, нет?
– Я не то имел в виду, – №3 выглядел так потерянно, что Кевин сдался. Исида часто вела себя похоже. – Хорошо, будем друзьями.
№3 просиял.
– Отлично! Тогда я отведу тебя к Исиде, хорошо? Она уже должна была найти двух своих хищников.
– Двух? – Кевин подскочил к мальчику. – Разве это по пра…? – №3 приложил палец к его губам, призывая к молчанию.
– Она особенная – пурпурная калла. Очень редкая, я говорил, помнишь? а главное, обладателю этого бутона дана возможность поймать своего хищника. Но с Исидой хотели познакомится не одна, а две принцессы сегодня, поэтому сегодня две хищницы, которые хотят поймать свою добычу, узнать, кто из них сильнее.