– Простите, Ваше Величество.
– Я запретила вам входить в зал без приглашения. Я говорила это тысячу раз, – несмотря на абсолютно каменное лицо, ни на долю не отражавшее недовольство и ярость Королевы Домино, служанки все съежились под ее взглядом. Не прилагая никаких усилий, она с легкостью заставляла их трепетать. Такой была сила ее власти.
«Похоже, это лучшее, что они могут мне дать»
Да, Ваше Величество, - громко, но покорно произнесли они, не поднимая голов.
– Я могу надеяться, что этого больше не повторится?
Королева прищурилась, пытаясь изобразить снисходительную улыбку. Выражение ее кукольного лица исказилось, гримаса выглядела скорее жалко, чем величественно. Домино только догадывалась, как неискренне это выглядело. Но сейчас не было смысла надевать маску.
Королева Домино незаметно переложила руку с мягкого подлокотника чуть ниже сидения. На слегка подрагивающей подставке лежали все три ее маски. Так было спокойнее.
– Разумеется, Ваше Величество, – служанки встрепенулись и, улыбнувшись, посмотрели на королеву в ожидании приказания.
– Кто-нибудь принесите мне ромовый кофе.
– Да, Королева, – служанки вежливо поклонились, низко опуская головы.
– И, как только появится Кукла, ведите ко мне. Сегодня она должна прибыть с гостьей.
– Интересно, интересно! – в унисон, очень гармонично и возбужденно проговорили девушки, отступая от трона к дверям. Отойдя ровно на двадцать шагов, как и полагалось, они развернулись и резво вышли из зала.
Королева откинулась на подушках, поглаживая тонкими детскими пальчиками золотые подлокотники. Возле ее ног проползла змея.
– Ты тоже так считаешь, Ариадна? – обратилась Королева к ней.
– С-с-соглас-с-сна, – прошипела Ариадна, меняя свой облик на человеческий. – Это должно быть очень интерес-с-сно.
С последним словом длинный, как шнур, гладкий раздвоенный язык исчез во рту Ариадны, забавно скалящей ряд белоснежных острых зубок. Жаль, что на самом деле ей было совершенно неинтересно.
– У Королевы есть для меня задание?
– Женевьева, проследи за ее собранием в резиденции.
Ариадна склонила голову и легкой пружинящей походкой вышла из зала.
Домино оставалось одно – ждать. Дрожащая тень, облаченная в фигуру ребенка, держала над ней охлаждающие крутящиеся лопасти. Раз за разом они касались его кожи, принося ощутимый дискомфорт. Королева чувствовала страх.
– Превосходно, – проговорила она.
∞∞∞
– Как у тебя дела, Кевин? Мы с тобой так ни разу и не поговорили ни о чем за весь вечер, – Исида выглядела слегка утомленной веселым времяпровождением в парке, но все так же пытливо смотрела на Кевина. Мальчик молча перевел взгляд на вид за окном.
Подобное поведение ее расстраивало: Кевин не был похож на самого себя. Привычный ей Кевин тоже часто молчит, но всегда открыт с ней, нередко рассказывает о новых прочитанных им книгах, он не дает ей грустить никогда. Такого Кевина девочка любила больше всего в жизни.
– Давай мы не будем омрачнять такой вечер моими дурацкими проблемами?.. Мы сейчас вместе, в парке развлечений; вспомни, как давно мы здесь не были? Ты улыбаешься, и я счастлив видеть тебя такой.
Исида улыбнулась еще шире, чувствуя набегающую влагу в уголках глаз, едва слышно всхлипнула и отвернулась к окну, утирая льняным рукавом платья глаза: не хватало еще, чтобы Кевин увидел беспричинные слезы.
Бесполезно, он не был бы собой, если бы проигнорировал слезы Исиды, только не ее. Он встал со своего сидения и, присев рядом, обнял девочку.
– Я очень люблю тебя, Исида.
– И я тоже, – она прикрыла глаза, улыбаясь, чувствуя тепло, исходящее от Кевина, и положила голову ему на плечо. – Кевин, давай убежим? Вместе. Куда-нибудь далеко-далеко? Чтобы никто не смог нас найти. Где воздушные замки, где нас будут окружать лишь красивые добрые существа. Где мы всегда будем абсолютно счастливы.
– Ты чего? Как же твои родители?
Услышав о них, Исида нахмурилась, абсолютно серьезно посмотрела Кевину прямо в глаза и ответила:
– Давай мы не будем омрачнять этот прекрасный вечер моими дурацкими проблемами? – копировать его слова Исида любила. Своеобразная месть, когда он оступался и обижал ее.