Дизейл снисходительно смотрел на него.
– Ничего, привыкнешь, – и вновь потрепал по волосам.
Кевин потер ушибленный затылок и замер.
Он снова оказался в окружении леса. Вокруг них росли огромные деревья с кручеными стволами, ветвистые и пышные, стоящие корнями на больших каменных блоках, вокруг сидели светящиеся синим и зеленым статуи сов, вертящие головами вправо и влево на триста шестьдесят градусов. Прекрасные, искусно вырезанные из дерева, они казались живыми. Стрекотали насекомые где-то глубоко вдали, летали светлячки. Ветер тихо пролетал мимо них, принося запах воды, трав и водяных лилий. Казалось, даже воздух в этом месте был зеленоватого оттенка. Редкий туман холодил ноги, разряженный воздух мягко клубами пара выходил из легких. Кевин вздрогнул. Из-за сырости в этом месте было довольно прохладно.
– Нам наверх, на мост.
Через огромный неаккуратный мост проходила женщина с зонтом. Ее пышное платье двигалось в такт ног, а полы шляпы подчеркивали стройность ее лица и густые волосы, собранные заколкой.
– Вот и Дама, пойдем скорее, – возбужденно крикнул №3.
Слева от моста висела веревочная лестница. Несмотря на свою непрочность она выглядела гораздо надежней подобия лифта в Кратере, поэтому Кевин даже вызвался первым подняться. Возможность поговорить с этой женщиной давала сил подниматься быстрее. Он не мог объяснить даже себе, почему совершенно незнакомый человек вызывал доверие. Возможно, Кевин просто выдумал для себя всезнающий образ, способный наконец-то ответить на все вопросы.
Он вбежал на мост, быстро достигая его середины и останавливаясь перед женщиной.
Ее зеленые глаза сияли, пока она с интересом рассматривала мальчишку. Красный зонт элегантно касался плеча, скрытого под коричневым бархатом, его держали руки, облаченные в красные перчатки. Коричневая плетеная шляпа, украшенная камнями, заслоняла жемчужно-белое лицо от солнечных лучей, слепивших сейчас глаза Кевину.
Дама склонилась к Кевину и низким мурчащим альтом произнесла:
– Приветствую вас, молодой человек.
Кевин загипнотизировано смотрел на нее и кивнул, не отрывая глаз. Все вопросы вылетели из головы, оставляя ее совершенно пустой. Неизвестное ему до этого момента восхищение пустило волну дрожи по спине. Широкая шляпа заслонила его от солнца.
– Здравствуйте, вы ведь Дама? Меня зовут Кевин, – женщина одарила его мягкой улыбкой.
– Да, ты меня знаешь?
– Нет, но… – за его спиной показались Дизейл и №3. Кевин увидел, как изменилось выражение ее лица.
– А вы что тут делаете? – мягкие мурчащие интонации сменились на резкие и недовольные.
– Привели мальчонку, чтобы познакомить вас. Он тот самый гость из Шестого Мира и очень хочет знать кое-что о нашем.
Дама скосила взгляд на Кевина, заинтересованно уточняя:
– Хочешь знать больше о Первом Мире?
– О каждом! – прямо ответил он. – Это правда? Их много? Я хочу знать обо всех.
Кевин не ожидал от себя настолько эмоциональных интонаций. Но успокоиться сейчас он не мог. Вопросы вернулись, любопытство смешалось с восторгом от встречи с этой женщиной. Надежда на то, что теперь ему станет понятна Вселенная чуточку больше, росла с каждой секундой.
Дизейл и Дама переглянулись. Мужчина кивнул, и Дама, сгладывая зонтик, сказала:
– Могу устроить. Хочешь посетить их?
– Что? – мальчик чуть повысил голос, удивленно хлопая глазами. – Посетить каждый из миров?
– Разве это не расскажет о них лучше всего? Уверена, даже короткий визит даст тебе больше информации, чем я.
– Может быть. Но у меня есть вопросы.
– И я с удовольствием отвечу на них. Но сначала… ответь на один мой, - Дама вновь наклонилась к нему очень близко. Ее зеленые глаза ведьмовски блестели. – Ты встречал кого-то из королевского двора?
Ее голос звучал очень серьезно. Будто бы это проверка, которую он должен пройти. Какое значение имеет эта информация?
– Д-да, – неуверенно начал он. – Исида познакомила меня с Галатеей и Адагеил – принцессами. А еще… – он засомневался, не зная, была ли та девочка частью придворных, или нет. – Я говорил с девочкой. Она… немного напугала меня, – прошептал он практически в ухо Даме, – я не знаю ее имени, но она была в розовой шляпе, и на одну секунду мне показалось, что у нее острые зубы, – ее лицо с фиолетовыми пятнами словно снова оказалось перед его глазами. – Нет, она назвала имя. Ариадна.