– Завтра я буду мишенью. Приготовь иглы потолще, чем в прошлый раз, – те плохо проходят, – она кладет дротики на пол и присаживается рядом, бросая взгляд на окно. Куклы уже не видно.
Девочка ложится на пол, кладет голову на мелко подрагивающее плечо. – А еще… мне передали, что скоро вернется Лиз. Мы почти завершили подготовку.
Она прикрыла глаза, чувствуя, как спазм мышц спадает, а Второй почти перестает дышать. №2, сам не зная, почему, улыбается, сжимая руку и ощущая влагу на пальцах. Лиз вернется. При таком раскладе быть частью разрушительной машины, наверное, не так плохо. Если они снова будут вместе.
∞∞∞
Вокруг арены была натянута тугая эластичная лента, прорвать которую не могли ни роботы, ни животные. Однако Лиз надеялась, что когти этого вида все же окажутся достаточно сильными. Этот тест по плану должен был стать последним для нее. Она переглянулась с Сией с разных концов октагональной арены, готовясь к бою. Прозвучал гудок, и к Лиз на огромной скорости полетело огромное чудовище, покрытое жесткой лоскутной шерстью. Девочка выставила плеть с острым наконечником вперед, отбрасывая его от себя. Зверь натужено провыл, его глаза налились кровью, когда он за два шага долетел до Лиз, хватая ее за шею и царапая острыми когтями тонкую кожу. Удар плети по зверю заставил его снова взвыть, острым концов девочка подцепила лапу, отдирая ее от себя. Ощущение, будто что-то все еще держало ее за волосы, не прошло. Зверь пырнул ее бок, плавно войдя в него зубами. Однако его челюсть была слабее когтей, удар плетью по морде заставил его разжать зубы.
Зверь с яростью нападал на нее снова и снова, пока, наконец, Лиз не сумела оттолкнуть его, и повернуться спиной к ленте. Вот оно.
Монстр с ревом понесся на нее, в последний момент преодолевая расстояние между ними прыжком, однако когти его вонзились не в Лиз, а в ленту, прорывая ее. Зверь повис, не могущий освободиться и скулил от боли в когтях. Несколько из них отсутствовало. Лиз выпрыгнула с арены, видя раскрытые ворота. Хоть бы Сия не подвела.
Она резко выбежала с территории Биоктагона, падая на склоне, и, когда катилась по земле, наконец почувствовала, как что-то, вцепившееся в волосы, давило на спину. Резко вскочив, она побежала, гул в голове и шум крови в ушах мешали и доставляли сильную боль. Раненый бок ныл. Остановиться и посмотреть, что же такое держалось за нее, было слишком страшно, ее могли найти и догнать в любой момент. Лишь только когда Лиз показалось, что она ушла достаточно далеко от этого проклятого места, она остановилась у деревьев и обессиленно осела на землю, легко прикасаясь пальцами руки к стволу. Ощупывая руками голову, она дотронулась до еще теплой – почти человеческой – кожи что на самом-то деле уже не держала в железной хватке завязанные в пучок волосы – длинные когти Монстра запутались в них. В ужасе Лиз начала сильно трясти головой, одновременно пытаясь оторвать черную часть тела от себя.
– Черт! Да что же это?.. Да отцепись же от меня!
Пульсация в голове усилилась. Когти в голове зашевелились, а лапа чудовища резко потяжелела, потянув голову к земле. Удар о землю был ощутимым, перед глазами на секунду пронеслось что-то, потом Лиз на секунду стало невыносимо жарко. Горячее дыхание регенерировавшего зверя обжигало горящие глаза девочки. Острый нос принюхался к ней, затем зверь зарычал, узнав запах и тяжелым ударом пригвоздил голову к земле, один из когтей пришелся прямо в глаз Лиз.
Адская боль пронзила все тело, Зверь тянул ее голову за глаз в сторону, тянулся другой лапой к руке, в которой все еще был зажат хлыст, однако сил сопротивляться у Лиз не осталось. Ее будто разрывало на части. Через секунду послышался выстрел.
Тело монстра упало на нее. Лапа, с нанизанным на один из когтей глазом, лежала совсем рядом. Лиз задыхалась, кислорода не хватало.
Прогремел второй выстрел.
Лиз лежала не шелохнувшись. Остатки нервных импульсов прошли рукам и лицу. Пальцы дрогнули, из уцелевшего глаза скатилась кровавая слеза.
Глава 13. Конец кредиту дураков
Пока бабочка может летать, совершенно неважно, насколько изношены ее крылья. А если бабочка не может летать, бабочки нет, вот и все (с) Пелевин – Empire V
– Что? – Милли оторвала взгляд от стола, выпуская изо рта трубочку.