– О, не боишься, что мои зубки тебя покусают? В Розовом саду кто только не пропадал, не забывай об этом, мальчик-паж, – и горделиво вздернув носик, зашагала к тропинке.
Хоть Исида не заметила Кевина, но она не могла не заметить девушку, смотрящую прямо на нее из-за деревьев. Достаточно высокая, с длинными волосами, она мало чем была похожа на местных жителей Первого Мира. Гордая осанка, хотя и явно камуфляжная одежда – она была будто бы из кадетского или военного корпуса. И ждала она так, слово сидела в засаде.
– Моника, – Исида смекнула, что в первую очередь всегда нужно обращаться к хозяйке дома за помощью.
Девочка спустилась достаточно быстро, вытирая руки об фартук, завязанный поверх домашнего платья.
«И почему здесь все одеваются, как принцессы, даже дома?» – Исида вспомнила свой старый костюм, который она носила на прогулках во дворе или просто сидя дома. В нем можно было в любой момент сбежать из дома, в любой момент залезть куда-нибудь и спрятаться. Универсальная вещь. В таком платье, в которое была одета Моника, Исида явно не решилась бы ни на что. Хотя и получить затрещину от отца и залить одежду кровью тоже было бы неприятно. Девочка тряхнула головой, отгоняя мысли, и вернулась к книжке. К сожалению, она не понимала ни слова, что было в ней написано, но картинки были достаточно яркие и информативными.
Моника могла бы волноваться меньше, если бы могла. Это было ключевым фактором. Но время подходило к концу, нитиноловый указатель приближался к отметке, хотя никто из них не был готов. Ни Орден, ни она сама. Судя по Галатее, которая попросила встретиться сегодня, Королева и сама не была ни к чему готова. Но пришедшая к ней Сия совершенно выбила ее из колеи.
– Что произошло? – Моника подошла достаточно близко, прежде чем спросить. – Ты же знаешь, что лес ведает, о чем мы говорим. Могла бы и не скрываться, там тоже только свои.
– Мне передали книгу, но я так и не смогла ее открыть.
– Но, – голову Моники простреливает резкой болью, – черт.
Сия подлетает быстрее, чем девушка падает на колени, поддерживая ее.
– Ты в порядке? – в голосе нет обеспокоенности, только желание поскорее закончить то, зачем она сюда пришла. Моника встает на ноги, часто моргает и утвердительно кивает.
– Так что там с книгой? Время близится, если ответ есть только в ней, мы должны как можно быстрее передать ее в Орден. Что с девочкой? Она не нашла ответ?
– Милли в группе А, она до сих пор тренируется в другой части Биоктагона, мы ни разу не пересеклись с ней. Поэтому, как только она это сделает, я сама передам книгу Мари, как и договаривались.
– Я скажу ей при встрече завтра.
– Ты собираешься в Третий? Тогда отдай ей это, – Сия тянется к плечу, дергает его и из надорванной кожи достает небольшой камень, – пускай остается с ней, пока я не вернусь.
Поврежденная кожа сразу зарастает под прикосновением ее собственных пальцев. Моника смотрит на покрытый кровью рубин с искренним недоумением, но не задает больше ни одного вопроса и скрывается в тени деревьев в направлении дома.
Сия только дергает рукой, обтирает пальцы, измазанные кровью и шипит. Придется ускориться и нарушить правила. Трава шуршит, слышится свист, девушка осматривается, замирает на секунду и растворяется в воздухе.
Ариадна возвращается в человеческую форму и подходит туда, где только что стояла Сия.
– Знакомое лицо, кто она? – девочка задумчиво прикрывает один глаз, перебирая в памяти всех людей, которых когда-либо встречала. За жизнь их набирается немало. – Забавно. Не она ли в тот день была рядом с той девочкой? Хаха, это и правда она. Не простой боец, а маленькая, – расплывающийся в улыбке рот протянул первую а, – крыска.
Она оборачивается птицей, успевая гаркнуть:
– Да здравствует Королева Домино, чтоб она сдохла.
∞∞∞
Сегодняшнее место встречи придумывала Моника, но именно Галатея первой оказалась там. Лежа на берегу у Ледяного водопада, Галатея в своем расшитом королевском платье смотрелась совсем не к месту. Она не отреагировала на шорох кустов, едва слышный в шуме падающей воды. Все звери уже успели уснуть, и они наконец-то делили это место только на двоих.
Укутавшись в легкий плащ, Моника села рядом с принцессой, уставившись на свои руки, сжимавшие ткань платья.