«Брошь ту серебряную все еще носишь, да?»
Это была его Капитан. Спустя столько лет.
Дизейл почувствовал себя таким беспомощным глупцом, каким не чувствовал себя никогда. Они наконец-то встретились, а он стремительно сбежал, подгоняемый невыносимой тоской в груди, там, где хранились воспоминания о годах на корабле с Капитаном. И Стинки знал ее, знал, всю историю Дизейла знал, но промолчал. Ни тогда сказал, ни после. Почему?
Его лба коснулась рука, тонкий металлический браслет обжег горячий висок, а глаза столкнулись в взволнованным взглядом Дамы. Лихорадочно дышащий Дизейл обхватил ее кисть обеими руками, прислоняя ее к губам. Дама ощущала, как иссушенные солнцем губы слегка царапали нежную кожу пальцев, но почему-то в этот момент она поняла, что никогда не была счастливее, чем сейчас. Дизейл медленно покрывал поцелуями каждый палец, ладонь и запястье, не отрывая взгляда от браслета. На нем висела золотая голова змеи. Эта змея укусила его дважды. Неудивительно, что и Капитана, и любовь всей его жизни звали Дамой.
Дизейл прижался щекой к ладони женщины, смотря на ее серьезное лицо. Он читал в ее глазах то, что каждый день уже много лет доказывал ей.
В этот момент он осознал, что просто никак не мог найти золотую середину. Баланс, про который ему так часто говорила Дама Бубен. Баланс, когда он поднимается на мачту, баланс, когда он вдыхает морской воздух, баланс, когда концентрирует энергию, чтобы взлететь. Баланс, баланс, контроль.
Но сколько бы времени не прошло, в разных мирах в их слишком отличающихся друг от друга реальностях, он до сих пор ощущает себя ищущим подростком. Юным и брошенным всеми. И этих всех он даже винить не мог, только с сожалением думал о том, что сам надеялся на каждого человека в своей жизни. Они всегда появлялись по одному, и наверняка пугались его излишней настойчивостью и бушующими эмоциями, которые волной накатывали на них. Они захлебывались и пытались выкарабкаться, добраться до суши. Там тепло, сухо и спокойно. Совсем не как море. Дама Бубен была первой. Она сделала его морем. Тогда как сама была чем-то настолько большим, что Дизейл оказался мелким и неважным.
До тех пор, пока он не оказался в замке Первого Мира, сопровождаемый Дамой Пик. Она уже тогда, столетия назад, была взрослой. Настолько, что ему пришлось изучать ее все это время. Не выплескиваться на хрупкий берег, не топить, не оттолкнуть. А когда наконец-то увидел в ней море, больше не боялся. Ее слезы над мертвым животным и ее смех над историями из книг Шестого Мира. Дама Пик совсем как девчонка, маленькая и наивная, светло смотрела вокруг, словно боясь, что ее заметят. Дизейл наблюдал сверху. Она всегда лежала на кровати в замке. А в один день он спустился перед ней и преподнес подарок. Место, где моря могут схлестнуться, но никому это не навредит. И никому не будет до этого дело. Он, словно суша для самой Дамы, ласково касался ее влажных от волнения рук. Ему пришлось долго расти до нее. И, казалось бы, чтобы море стало сушей, ему нужно иссушить себя, отдать часть палящему солнцу. Но он просто стал больше. Это был его баланс. Это был источник его любви.
Глава 17. Столкновение миров
Каждый раз, когда появлялся новый Мир, старые неизбежно разрушались.
И чем древнее они были, тем страшнее оказывались руины, что оставались от них (с)
Еще до того, как Моника открыла глаза, до ее ушей донесся шум водопада, звон чашек и оживленные голоса. На ее лбу лежала ладонь, приятными покалываниями разнося прохладные мурашки по всему телу. Девушка попыталась вспомнить, что было последним, что она видела. Пустота, гладь воды, горящие легкие.
Моника резко поднялась и вдохнула полной грудью. Вокруг нее, словно чайки у моря, сидело несколько десятков ведьм: на камнях, у деревьев, за резными столами на лавках, на бревне в озере, практически у самого потока воды. Девушка была рядом с Галатеей, смотрящей на нее со смесью нежности и беспокойства.
– Ты в порядке? – взволнованно спросила она, и отвернулась, когда ее позвала ведьма позади них, что-то коротко отвечая ей.
– В полном. Галатея, что это было?
– Перепад температуры. Я не думала, что они все еще сохраняют эту традицию.