– Мы встречались совсем недавно. У Стинки. Я даже не узнал ее, – голос мужчины совсем потух, он уткнулся в свои ладони.
Адагеил уложила голову ему на плечо и погладила по спине.
– Ты до сих пор так сильно скучаешь по ней, – беззлобно усмехнулась она и обернулась на звук скрипящей двери. Из нее выглядывал №3.
– Пап? – он медленно приблизился и уселся с другой стороны. – Все в порядке?
Дизейл сморгнул злые слезы, едва слышно шмыгнул носом и повернулся к сыну.
– Да, в полном. Пора в дорогу. Кевин и Исида готовы? – Номер Три кивнул. – Они поедут вдвоем?
На этот раз вопрос был адресован уже девочке. Она кивнула, но №3 умоляющим взглядом уставился на отца.
– А можно мне с Кевином, пап? Пожалуйста, я обещаю держать себя в руках.
– Кевин неплохо на тебя влияет, Номер Три, знаешь?
Мальчик довольно закивал и убежал внутрь.
Адагеил встала со ступенек и хотела уже уйти, как вспомнила кое-что.
– Дизейл, передай это Мари при встрече. Моника обещала Сии сделать это сама, но раз уж она с Галатеей – сам понимаешь.
– Без проблем. Кевин, Исида, Номер Три?
Дети выскочили из дома очень резво: они были полны энергии, радости и надежды на то, что все, что было уготовано им, закончится хорошо. Наивно, но Дизейл и сам хотел бы уметь так же. К сожалению, он вырос слишком давно, чтобы снова верить в лучшее.
В Третьем Мире запах был иным. Кевин вдохнул полной грудью.
– Интересно, чем это пахнет? – он задышал активнее.
– Так мазутом, а еще машинным маслом. Смотри, – сказал №3, и все подняли головы. Над ними по железным путям бесшумно промчался поезд. – Да Барон развлекается, я смотрю.
– Ты знаешь Барона? – подала голос Исида.
– Так я же отсюда.
№3 указал пальцем вверх.
– Мы с вами сейчас стоим на подъемном мосту. А замок во-он там, на вершине скалы, Барон оттуда скидывал раньше тех, кто ему не нравился. Забавное было зрелище, – мальчик искренне засмеялся. – Пап, идемте?
И бодро зашагал впереди всех.
∞∞∞
Ариадна видела, как растворились в воздухе ее новые друзья – так неожиданно назвала их всех Исида. Странная девочка, по-настоящему странная. На все ее превращения только смеялась, хлопала в ладоши и просила повторить, обратиться в птицу-лисицу-белку-еще-черт-знает-кого. Но от этой ее реакции внутри становилось так тепло. Как от ласковых прикосновений Дамы к макушке головы. Как от вида полностью восстановившейся полукровки, которую они с Кевином выходили. Если бы она могла дать этому всему определения, но таких слов Ариадна не знала. Важнее было то, что чудовище внутри заговаривало все реже. Воспоминания о Даме отозвались тоской в районе живота. Захотелось снова ощутить тепло ее рук. Скучала ли и сама женщина по ней?
– Мы согласны поддержать вас, Дама, – заговорил один из министров. – Как вы понимаете, Королева Домино давит и на нас. Однако вы затеваете мятеж, еще и в такое неустойчивое время. Мы хотим некоторую плату за то, что поддержим вас и Барона.
– Плату? – Дама выглядела совершенно спокойной, но ее душа сверкала сильнее и ярче хирургического ножа.
– Ну что вы, не смотрите так, – министры хором засмеялись. – Вы обещаете нам суверенитет, мы не требуем новые территории, если деление придется проводить по-новому, но нам нужна Двуликая.
Шестеренки на мгновение замерли, а живот женщины свело судорогой.
– Вы хотите, чтобы я отдала ее вам? Зачем?
– О, это уже наша забота – с какой целью мы хотели бы ее заполучить. Но если очень хотите знать, – министр оглядел своих коллег, те кивнули, давая разрешение на разглашение. – В нашем Мире много диковинных существ. Но Двуликая поистине ценный товар – единственная в своем роде, рожденная ребенком и чудовищем, способным разорвать сотни людей только чтобы утолить свой голод, свою жажду жестокости, она перевоплощается во всех птиц и зверей, которых видит, принимая все их характеристики, и она вечная. Находка для бизнеса! Цирк, зоопарк, солевые бои – она принесет нам прибыль. Вы знаете, что это единственное, что мы ценим.