– Моника, когда умираешь, куда ты отправляешься? Давай прогуляемся по облакам вместе?
∞∞∞
Исида бежала через лес со всех ног. То тут, то там она наталкивалась на новые статуи. Мир понемногу вымирал. Но куда страшнее было видеть не застывших людей, а еще живых. Все они брели, как потерянные души, бормоча что-то бессвязное, а за ними ползли бесформенные существа, преследовали их точные копии, звали себя Противоположностями, чьи голоса скрипели, молили и стонали, а люди не сопротивлялись. Исида видела насилие, но куда хуже было ощущать полнейшую безнадежность тех, кто сдались без боя: слабые, подчинившиеся своей никчемности. Она наконец-то поняла, о чем говорила Моника, и почему слова, которые никак не относились к ней самой, задели ее. «Не стоит всегда верить тому, что слышишь и видишь.» Простые слова, ерунда, действительно ерунда.
«Мамочка, я так хочу вернуться домой. Почему я не спросила тебя? Разве ты когда-нибудь переставала бороться? Я видела документы, в которых ничего не понимаю, я слышала, как отец кричал на тебя, думая, что я виновата в ваших ссорах, а это не так. Я сама сделала неправильные выводы, я сдалась, даже не пытаясь сражаться. Я злилась и обижалась на тебя, хотя обманула себя сама.»
Мы враги сами себе. Мы все страдаем только от собственной руки. Наша темнота в душе – то, с чем мы имеем дело. Вот что такое Противоположность. Так ведь зовутся эти существа?
Удивительно, что, нашедшие свою половину, эти существа практически не испытывали интереса к другим. Исида перепрыгивала некоторые Противоположности, оббегала их, но те только провожали ее ленивым взглядом, а после возвращались к прерванному занятию. Тогда к чему все они так готовились? К врагам извне? Исида не была уверена, но в голове сразу возникла Королева. Она хотела захватить весь мир? Но сейчас именно Девятый полностью поглощал мир Трагедии, людей, что его населяли. Цветы завяли.
Исида с тоской шла по полю, пытаясь отдышаться. Еще день-два назад они играли с этом поле в прятки с Адагеил, а Ариадна – это пугающая девочка, похожая на лисичку из кошмаров, – обращалась в разных животных, которых Исида и не видела прежде. Все прошло очень быстро. Сейчас вся трава и цветы, выжженные вспышкой разлома, кололи голые ноги. Вокруг ни души.
Когда Исида вошла в дом, тот тоже встретил ее пустотой.
– Роб? Роб, ты тут?
Тишина.
Исида обошла первый этаж. На кухне остался висеть фартук Моники, свежие нетронутые кексы были аккуратно сложены на блюде на обеденном столе. В гостиной, где она читала книги, осталась раскрыт страница, на которой она остановилась. Она поднялась выше. Дверь в спальню хозяйки дома была открыта настежь. На кровати, усыпанной цветами, спала Адагеил, а над ней склонилась ее Противоположность. Исида прижалась к стене и закрыла рот руками, судорожно соображая, как она может помочь девочке. Услышав грохот, она снова заглянула в комнату. Настоящая Адагеил стояла на постели.
«Почему вторая не касается ее? Она ждет чего-то?»
– Я знаю, чего ты хочешь, – девочка улыбнулась. Ее глаза были закрыты, но смотрела она все равно точно на вторую Адагеил. – Ты меня не получишь.
Девочка соскочила с кровати, выхватила длинный гибкий стебель какого-то растения из океана цветов, плотным полотном покрывавших не только постель, даже пол. Адагеил разбежалась, и с разбегу выпрыгнула в открытое окно.
– Нет! – скрипящий помехами голос Противоположности и напуганный плачущий – Исиды слились в жуткий диссонансный аккорд. Вторая Адагеил не так прытко, но все же выпрыгнула следом за настоящей, а Исида выбежала из дома. Второй этаж – это ведь не настолько высоко? Она успеет помочь.
– Адагеил!
На ее глазах принцесса повисла на лиане, довольно раскачивалась в воздухе. Ее Противоположность не была так же успешна: бесформенным пятном она растеклась по земле совсем рядом с высаженным Исидой и Робом дельфиниумом.
– Адагеил, ты в порядке?
Та ничего не ответила, только радостно захохотала. Вторая таяла с огромной скоростью. Погибла?
– Адагеил, ты победила! – Исида смотрела на веселящуюся от души подругу и не верила.
Почему это не могли сделать остальные? Почему они сдались, хотя достаточно было выпрыгнуть из окна навстречу свободе. Столкновение с самим собой больше не пугало. Исида была готова сразиться со своей. Она ощущала себя рыцарем, который должен спасти прекрасную принцессу от дракона. Забавно, что сегодня каждому человеку предстояло исполнить каждую из этих ролей.