В комнате кроме Власты меня уже ждала высокая, даже по меркам моделей, сухопарая, с надменным лицом довольно симпатичная женщина средних лет, навскидку я бы дала ей лет сорок. Черные волнистые волосы были убраны в низкий пучок, карие глаза смотрели с любопытством и неким превосходством. А вот это зря, потому что я была намерена побороться и с обстоятельствами, и с главной ведьмой.
— Здравствуйте, дамы, — решила, что буду вежливой.
— Здравствуй, Лиза, меня зовут Инга и я Главная ведьма нашего округа. Надеюсь, Власта рассказала тебе основное, что бы мне не повторяться. Твою историю я уже знаю, поскольку принять тебя в круг мы пока не можем, тебе необходимо научится пользоваться своим даром и выучить массу необходимых тебе вещей, которые будут преподавать тебя все ведьмы из круга, а времени у нас нет, то нам с тобой необходимо завтра же попасть на прием к лорду Николасу. Надеюсь, что он возьмет тебя под свое покровительство. Точнее, даже уверена, что он поможет.
— Что я буду должна вам за обучение и лорду за помощь, — невежливо перебила ведьму и внимательно уставилась ей в лицо.
— Даже так… — ее тон резко изменился с покровительственного на деловой. — Ну, что ж, я рада, что ты не бьешься в истерике и, что готова разумно и взвешенно договариваться. Нам ты будешь должна услуги, я буду приводить к тебе некоторых людей, которых ты будешь просматривать, если что- то важное, поворотное будет в их судьбах, будешь ставить меня в известность. А лорд. я не знаю, что он захочет за свою помощь, вряд ли что- то опасное для тебя. Он учтивый, умный, очень воспитанный лорд, Лиза. Не стоит его бояться. — Она, мягко говоря, лукавила, я это чувствовала, но выбора у меня не было.
— Где я буду жить?
— Ну, можно поселить тебя в моем доме, у Аннушки, так ты называешь свою тетю? Мне кажется оставаться у нее не стоит. На всякий случай. — Торопливо добавила она.
— А на что я должна буду покупать еду и одежду, всякие мелочи? За свой счет?
Инга смерила меня недовольным взглядом, помолчала:
— А на что ты жила, пока училась?
— Я танцевала, в клубе, сейчас я, вряд ли, найду тут такую работу, да и танцевать меня пока не тянет. — Про то, что я еще могу подрабатывать у Мотьки, я говорить не собиралась, ни к чему выкладывать все свои козыри, вчерашний разговор с Властой заставил меня всю ночь думать и взвешивать то, о чем я, вообще, готова рассказывать своим новым знакомым.
Инга поморщилась:
— Хорошо, я буду платить тебе за каждое предсказание по тысяче долларов, еда и комната за мой счет, но ты будешь помогать готовить, когда у тебя будут перерывы в учебе, убирать не надо, ко мне приходит женщина, одежда и прочие мелочи покупать будешь сама. Устраивает?
Это ж сколько она тогда будет сдирать с этих людей, если готова платить мне такие деньги? Видимо эта мысль отразилась на моем лице, Инга покровительственно ухмыльнулась:
— А вот это мой секрет.
— Не боитесь, что когда я закончу учиться и войду в круг, то буду с вас драть гораздо больше?
Ее слегка перекосило, но она быстро взяла себя в руки:
— Я думаю, что мы сумеем договориться, сколько ты хочешь получать?
— Десять процентов от общей суммы и только пока вы меня учите, только вот еще условие, чтобы качество учебы было отличным, это же и вам выгодно, чтобы я не осталась неучем.
Она явно была недовольно, но ей пришлось смириться. Уступать я не собиралась, и готовилась бороться за свою жизнь. Раньше мне бы и в голову не пришло вести себя подобным образом, но. все меняется и как изменилась моя жизнь, мне не нравилось, однако я собиралась в дальнейшем устроить все так, как хотела, а для этого мне нужно было стать сильной.
— Договорились. Значит, завтра мы едем к лорду, я заберу тебя из твоего дома или ты предпочитаешь остаться у Власты, тогда вы обе доберетесь до дороги к часам десяти утра?
Я задумалась, мне, конечно, хотелось бы еще поговорить с Властой, но если я скоро покину Аннушку, нужно было закрыть все проблемы и доделать все, что я запланировала.
— Если не сложно, то заберете меня из дома Аннушки, я собираюсь кое- что еще сделать.
Инга кивнула, соглашаясь, развернулась было уже уходить, но передумала:
— Лиза, я вижу, как ты ко всему этому относишься, но позволь мне дать тебе один совет. Бесплатно, — ядовито добавила она. — Смирись с тем, что твоя жизнь больше не будет прежней, чем быстрее ты это сделаешь, тем легче тебе будет. И не стоит во мне видит врага, я не собираюсь делать тебе что- то нехорошее, не в моих интересах. Видящая на сегодняшний день в стране — только ты одна, подумай об этом. Я не стану твоей подругой, как уже нам обеим понятно, но я могу кое — чем тебе помочь и у нас могут сложиться вполне неплохие отношения.
— Я подумаю. До свидания Инга. —
— До свидания девочки, — гордо распрямив плечи, и, подняв голову, она вышла.
Власта промолчавшая все это время, пошла провожать гостью, а я присела на стул и выдохнула, разговор дался мне тяжело. Сидела и думала, все ли я сделала правильно, и, как ответ на мои вопросы, неожиданно прозвучало признание Власты:
— Ты молодец, Лиза. Смогла поставить ее на место, я вот так не смогла и потому… — в ее голосе откровенно прозвучала тоска.
— Если ты сможешь так же продержаться какое- то время с тобой будут считаться и другие ведьмы. Тебе необходимо учиться, как можно больше и быстрее. Инга всячески будет сопротивляться этому, так что тебе придется постараться самой.
— Власта, ты мне поможешь?
— Да, — мгновенно, без колебаний подтвердила она. — Я твоя должница, Лиза, я и старик Михееич, мы оба по мере своих сил постараемся тебе помочь. Странно, что Инга так легко..
— Что?
Власта в некотором замешательстве покачала головой:
— Нет. Ничего, может просто показалось….Давай собирайся, у тебя мало времени, если хочешь закончить сегодня все свои дела.
Я подскочила, и правда, завтра мне придется уехать, и увижу ли я еще раз бабушку Аню, хотя приложу, конечно, все силы для этого, неизвестно, все проблемы нужно решить сегодня.
Утром я уже стояла у подъезда, поджидая машину Инги, внутри все тихонько тряслось от страха, но внешне я старалась выглядеть невозмутимо. Сделать успела многое, дала денег соседям, чтобы не бросали старушку, затарила холодильник под завязку, купила все нужные лекарства, не успела увидеть врача, но соседка пообещала, что сходит к ней сама. На душе было неспокойно, я чувствовала, что я больше не вернусь сюда, и было пронзительно жалко и Аннушку и себя.
Инга подъехала, как и договаривались, сухо поздоровалась, я кивнула в ответ и села в машину, больше мы не разговаривали. Только уже подъезжая к огромному, П — образному двухэтажному зданию, стоящему посреди леса, Инга наконец снизошла до разговора:
— Лиза, я понимаю, какой для тебя стресс, встреча с вампирами, но прошу тебя, держи себя в руках. Нам нужна помощь Мастера, потому, будь, пожалуйста, учтива и вежлива. Нам всем нужно его покровительство. Это очень важно Лиза. — В ее голосе слышались нотки просьбы.
— Я понимаю, — надеюсь, что тон моего голоса был ровным.
Серый огромный дом вблизи подавлял, казалось, что там внутри меня ожидает что- то страшное, узкие окна, с задернутыми днем шторами наводили на мысли о чудовище, прячущимся за ними, строгие, лаконичные линии фасада говорили о вкусе и консерватизме хозяина. Нас уже встречали, надо отдать должное тактичности Мастера, встречал нас чистокровный человек, не знаю, как я это поняла, но каким- то образом, я, теперь, могла сходу отличить вампира от человека.
— Доброе утро леди, Мастер ждет вас. Прошу. — Он слегка поклонился и жестом предложил последовать за ним.
Мы поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице, пока поднимались, пыталась успокоиться, потому оглядывалась по сторонам. Ну, что ж, все как и полагается, светлые стены на которых хаотично разбросаны яркими пятнами, приличного уровня живопись, высокие потолки. Много светильников, которые едва разгоняли сумрак, который царил в холле, из‑за задернутых, глухих штор.