– Ммм, спасибо.
– Да на здоровье.
– Ну точно, чушь собачья, – покачала головой Джоанна. – Проложите новые тропы. Эту ерунду можно про кого угодно сказать!
– Джоанна, – строго сказал я. – Ты обещала молчать.
– Знаю, но это просто невозможно. Ты же сам видишь, что это полная ерунда! Он говорит многозначительные слова, которые ничего не значат. Не надо его воодушевлять.
Мандрагора резко обернулся к ней:
– Моя дорогая юная леди, ты предполагаешь, что я нуждаюсь в твоём одобрении. Ты заблуждаешься. Куда более значительные люди сомневались в моих силах.
– Это уж точно.
– И многие из них уверовали в них. Ты типичный Телец. Рождена между двадцать первым апреля и двенадцатым мая.
– Кто вам сказал?
– Ты сама, дорогое дитя, твоя чрезмерно упрямая натура. Я готов поспорить, что ты родилась в конце апреля, в районе двадцать пятого числа. Или чуть позже.
– Двадцать седьмого, – буркнула Джоанна. – Но это ничего не доказывает.
– Это доказывает, что я прав сразу в двух вещах – верно обозначил твой знак зодиака и твой упрямый характер. Хочешь, я прочту и твою судьбу?
– Не утруждайтесь, – фыркнула Джоанна. – Всё равно ваши предсказания будут настолько неопределёнными, что любому подойдут.
– Я отвергаю слово «неопределённый», мои предсказания куда ближе к слову «высший смысл». Я предпочитаю сосредоточиться именно на нём, чтобы было больше интерпретаций. Чтобы мудрый мог понять суть вещей. Но если для такой узколобой особы, как ты, это слишком сложно, я могу быть куда конкретнее.
– Давайте, попробуйте, – вызывающе заявила Джоанна, прищурилась и поджала губы.
– Я предупреждаю тебя, услышанное может тебе не понравиться.
– Ничего, не развалюсь. Валяйте.
Мандрагора кивнул и посмотрел на небо.
– Тельца, иными словами Быка, несложно отыскать. Пройдём вдоль пояса Ориона – трёх ярких звёзд, выстроившихся в один ряд.
Даже я разглядел эти звёзды – три ярких пятна в одной линии. Они и правда напоминали пояс.
– Продолжим эту линию до крупного скопления звёзд. Это и будет Телец. Яркая звезда в середине зовётся Альдебаран. Это горящий глаз нашего быка. Это созвездие проще читать, чем многие другие. Большинство людей, родившихся под этим знаком, легко понять. Они открытая книга на залитом звёздным светом столе, если можно так выразиться. – Мандрагора сложил руки перед собой. – Что ж, Сатурн сейчас уходит из созвездия Тельца, а Юпитер приходит в него. Это означает, что в этом году тебя ждут новые отношения – дружеские или романтические, пока сказать трудно. Ты будешь разрываться между своей жаждой независимости и желанием остаться рядом с тем, кого ты любишь больше всех.
– Мне казалось, вы обещали быть конкретнее, – заметила Джоанна.
– Я и так вполне конкретен.
– А по мне, так это опять многозначительная чушь.
– Говорить ещё конкретнее не рекомендуется.
– Лучше признайте, что не можете быть конкретней.
– Ты у нас трудный ребёнок. Что ж. – Мандрагор затянул пояс потуже, посмотрел на созвездие, затем на Джоанну. – Ты встретишь старого врага на белом корабле. О, и как ни противно мне об этом говорить, ты получишь существенную сумму денег. Пятьдесят тысяч долларов. И… о-о-о… Что это? Хм-м-м… А… – Мандрагора замолчал.
– Что? – спросила Джоанна.
– Ничего. Мне просто почудилось. Это пустяк.
– Вы что-то увидели. Просто не хотите говорить. Что это было?
– Ничего.
– Что? Говорите!
– Какая тебе разница? Ты же всё равно мне не веришь.
– Вы правы. Никакой разницы. Так что можете смело говорить.
– Ты вынуждаешь меня, – вздохнул Мандрагора. – Будь по твоему. Я вижу женщину. Она сломана. Уничтожена. Ты стоишь рядом с ней. Но она сломана. И починить её нельзя.
– Что за женщина? – дрогнувшим голосом спросила Джоанна.
– Мать.
– Чья мать?
– Твоя.
– Что? – Голос у моей подруги задрожал ещё сильнее. – Зачем вы это говорите? – Она невольно всхлипнула. – Это неправда. Моя мать не сломлена, всё можно исправить. Она… она поправится! Вы… вы… глупый шарлатан!
Джоанна бросилась к люку и покинула крышу. Я метнулся за ней, но перед тем, как спуститься на лестницу, остановился, обернулся к Мандрагоре и сказал:
– Вы ведь знаете, что у её мамы рак, верно? Зачем вы так сказали?
– Зачем? – удивился Мандрагора. – Затем, что это правда.
19
Исправление зла
Я побежал следом за Джоанной к её квартире, но она не открыла дверь. Открыла её мама. Миссис Сэдли позвала Джоанну, но та отказалась выходить.