— С чего бы это такие мысли? — спросил обнаружившийся в коридоре Сэлиней.
— А?
— Чем тебе так любовь не угодила, говорю? — повторил механик вопрос, и я поняла, что свои умозаключения изволила высказать вслух. Вот же…
— А что в ней хорошего? — буркнула на ходу.
Гарн осторожно меня придержал, помогая оставаться в вертикальном положении. Ноги уже откровенно подгибались. Дополнительная нагрузка на голосовые связки, которую я себе организовала несвоевременной рассеянностью, не радовала. Такими темпами к завтрему точно голос сорву.
— Тут уж как повезёт, — с неуместной горячностью отреагировал механик на моё ворчание, тем самым пробудив любопытство, которое в свою очередь заставило меня посмотреть на него с интересом.
Увы, отстранённо-загадочное выражение его лица ничего не прояснило. То ли я в принципе не слишком хорошо разбираюсь в лицах, то ли просто вымоталась до полного отупения, а тут гарн ещё и продолжил с явной ехидцей.
— Со стороны очень похоже на то, что банально ревнуешь Роберта. Когда он на банши внимания не обращал, ты к нему куда как доброжелательнее относилась. А теперь злишься.
Если бы чувствовала себя хоть немного получше, наверняка возмутилась бы поклёпом, а так просто пожала ушами:
— Не городи ерунды. Глупости какие.
— Ерунды? Ну-ну…
И он замолчал так многозначительно, что от этого молчания очень быстро стало неуютно и как-то неприятно даже. И вот всё нормально. Широкая ладонь заботливо придерживает за спину, впереди маячат двери пищеблока и горячий фирш, а ощущение такое, будто натянула колючий шерстяной свитер — тепло, но колется.
Я тяжело вздохнула, подумала пару секунд и решительно остановилась, а когда спутник вопросительно вскинул бровь, отошла на шаг и посмотрела прямо в каре-зелёные глаза.
— Сэл, чего ты добиваешься? Вернее, что конкретно ты хочешь от меня услышать? Давай без хождений вокруг да около. У меня и так голова кругом. Что за странная тема для беседы? Какая тебе разница, нравится мне Роберт или нет?
На моё счастье, гарны склонностью к интригам никогда не страдали. На прямой вопрос обычно и отвечали прямо. Вот и Сэл, крякнув, глянул досадливо, но юлить не стал.
— Разница есть, хотя дело совсем не в капитане. Просто я хочу понять, почему ты так резко отрицательно настроена против отношений в целом. Для девушки в твоём возрасте это немного странно. Тебя кто-то сильно обидел в прошлом?
Я слегка опешила. Надо же, какой белиберды на пустом месте понапридумывал. И вот нашёл время! Это на него ментальное воздействие сразу трёх акронов в стадии мутации подействовало? Поздновато вроде. Капитан, осчастливленный блондинистым полупрозрачным якорем, уже почти не фонит, остальных держали в бессознательном состоянии, а час назад и вовсе благополучно переправили на Гессу.
— Ты подразумеваешь наличие в моём прошлом жутко трагичной любовной истории или насилия сексуального характера? — решилась уточнить осторожно.
Вдруг это не гарн, а я нафантазировала лишнего? Не хватало ещё выставить себя дурой. И так в последнее время то и дело выгляжу кретинкой, да и веду себя в худших традициях Нельки. И воздействие на психику внешних факторов — совсем не аргумент. Со стороны причины не видны, зато результат в глаза бросается.
— Что-то вроде того, — решительно кивнул Сэлиней и почему-то смутился.
Нет, на лице его ни одна мышца не дрогнула, даже хвост остался недвижим, но вот кончики ушей внезапно окрасились в не характерный для гарнов лиловый. И чем дольше я молчала, тем интенсивней становился оттенок. Какая прелесть! Мой любимый цвет.
С умилением и непонятной мне самой радостью вглядываясь в колористическое торжество лилового на поле боя, представленном ушными раковинами собеседника, я отрицательно покачала головой и произнесла:
— Ничего такого в моём прошлом не было. Хотя похищать женихи похищали. Естественно, со вполне конкретными планами сексуального характера тоже.
Сэл нахмурился, скрипнул зубами и выругался столь витиевато, что я даже заслушалась. На пару секунд. Или целую минуту, не знаю. Говорю же, заслушалась. Такие перлы вообще записывать надо! Уверена, за пару-тройку эдаких хитровывернутых оборотов будущие сокурсники с лингвистического факультета мне тапочки в зубах приносить станут, а то и вовсе добровольно на опыты сдадутся. Это если кто-то из редких рас на потоке отыщется. Увы, время всё-таки поджимало и мне пришлось прервать поток столь ценного материала.