4. Ангина
Сегодня мама выходит на работу во вторую смену, поэтому Мане надо выйти в школу, как минимум на час раньше обычного. Её очередь отводить младшую сестру в садик. Удовольствие малоприятное, но Мане не привыкать. Измученная бытом, работой, вечными хлопотами мама Мани, быстро собрала и отправила девочек, дав старшей на завтраки целых двадцать копеек. Такое выпадало не часто. Маня старшая из детей, поэтому ей обычно давалось пятнадцать копеек. Тоже много. Цена целого горячего обеда в школьном буфете: пюре и сосиска. Но Маня всегда покупала пирожки или сладкие язычки и делилась с подружками. Бывало и ей, особенно перед родительской зарплатой не доставалось мелочи на пирожки, тогда её угощали подруги. Но сегодня мама дала двадцать копеек. Это или четыре сладких пирожка или язычка по пять копеек, или две котлетки в тесте или два сочника по десять копеек. А ещё если потерпеть и ничего не покупать в буфете можно забежать в «Гастроном» и в отделе «Соки и воды» купить целых два молочных коктейля. Подумав об этом, Маня проглотила слюну. Больше всего она любила эту холодную, сладкую пенную жидкость. Даже больше, чем само мороженное.
Положив денежку в старенькую варежку, Маня одной рукой держала сестру пяти лет, а в другой тяжёлый от учебников портфель, вышла на улицу. Гололёд и пронизывающий ветер заставлял Маню идти медленно. Часто она поворачивалась спиной к резким холодным порывам ветра, от которого захватывало дух. Она прижимала лицо сестры к своему тонкому осеннему пальто, чтобы малышка могла передохнуть от леденящего воздуха.
Всю дорогу Маня не могла решить, как ей поступить со своим богатством. Пообедать? Всё-таки сегодня будет шесть уроков или сберечь двадцать копеек и после школы забежать в магазин и напиться от души коктейля.
– Не получится. Шесть уроков, обязательно в животе забурлит. Может забежать в магазин до уроков? Потом соблазна не будет, тратить будет уже нечего.
Из размышлений её вывел окрик шедшей навстречу незнакомой женщины.
–Ты что же, здоровая? Сама нарядилась, а дитя без варежек? Не стыдно?
Только тут Маня заметила покрасневшие от холода пальчики сестрёнки. Впопыхах они с мамой забыли её маленькие варежки. От стыда лицо Мани вспыхнуло, как от раскалённой печи. Быстро натянув на замёрзшие руки сестры свои варежки, Маня подхватила её на руки. По дороге она делала несколько остановок, но быстро передохнув, опять подхватывала сестру на руки, держа портфель на весу. От тяжести и трудной ходьбы шерстяная школьная форма стала мокрой от пота и неприятно прилипла к телу. Наконец, с трудом, она вошла в помещение садика.