Вот только он даже не знал, как лучше подступиться к разговору о зеркале. Всё осложнялось ещё и тем, что Бекки была не одна – с ней была девочка примерно его возраста. Они о чём-то разговаривали. Тим не мог вспомнить, как зовут эту девочку, но знал, что она тоже ходит в его школу. Если он ничего не путал, то она как-то раз приходила в его класс, чтобы прочитать доклад о важности разнообразия культур. В тот раз она показалась ему умной и искренней, что, вообще-то, для учеников их школы было редкими качествами.
Набравшись смелости, Тим решительно двинулся ко входу в Архив. Ему нужно было поговорить с Бекки. И наедине. Не хватало, чтобы по школе поползли слухи, что он боится сказочных зеркал из мультиков.
Оказавшись рядом с Бекки, Тим снова встал в ступор.
Бекки поздоровалась. Девочка подняла глаза – она сидела за столом, локтем опираясь на книгу, – и улыбнулась Тиму. На ней был школьный джемпер, а волосы собраны под широкую фиолетовую повязку. Тим тоже улыбнулся и пробормотал что-то наподобие приветствия.
Тихое гудение кондиционера было единственным звуком, нарушающим неловкую тишину.
– Тим, ты знаком с Билли? Кажется, вы оба ходите в одну...
– Я видел тебя в школе, – закивал Тим, благодарный Бекки, что она завязала разговор. – И иногда здесь в кафе. Ты выступала у нас в классе несколько недель назад.
– Да, помню. Тебя сложно не заметить, – улыбнулась она. – Приятно наконец познакомиться.
Тим почувствовал, как краснеет. Все считали, ему нравится быть на голову выше других ребят в средней школе, но на самом деле от этого была одна головная боль. Сам себе он напоминал сорняк, наподобие тех, что его мама выдирала с грядок. Тим считал себя чересчур худым, с глупо торчащими ушами и стопами длиной со скейтборд. Даже лучшие друзья иногда звали его «жирафом» или «каланчой». Он читал книги гораздо чаще, чем играл в видеоигры, но на то была причина. Он хотел стать умнее, чем остальные. Тогда никто не стал бы обращать внимания на его нелепую внешность.
Если Билли узнает, что его так сильно заинтересовало какое-то зеркало из Архива Уолта Диснея, то Тим может помахать рукой остаткам своей репутации в школе.
– Ты что-то хотел? – поинтересовалась Бекки.
Момент истины: что-то соврать или сказать как есть?
– Хотел спросить о волшебных зеркалах, которые фигурируют в диснеевских историях, – быстро проговорил он. – Для домашней работы.
Бекки наклонила голову.
– Хм-м-м. Интересно.
– А кто дал такое задание? – спросила Билли. – Я только что прочитала сказку о зеркале Злой королевы. С удовольствием бы написала о нём работу!
Она его дразнила, хотела поспорить или говорила искренне? Этих девчонок не понять!
Тим испугался, что сейчас его невинная ложь перерастёт в серьёзный разговор. И ничего не ответил. Так он точно мог не переживать, что сболтнёт лишнего.
– С удовольствием тебе помогу, – обрадовалась Бекки. – В сказочных мирах «Диснея» появляется много разных зеркал, в том числе и волшебных. С чего начнём?
Тим задумался. «С зеркала в кладовой», – больше всего хотелось ему ответить.
– С «Белоснежки»? – предложила Билли. – И Злой королевы!
– Это самое очевидное, – сказала Бекки.
– Давайте, – пожал плечами Тим.
– Клади сумку и садись. – Бекки взмахом руки указала на место рядом с Билли. Сама она встала и пошла к двери с табличкой «Служебное помещение». – Я знаю, что вам понравится! – вскоре донеслось из глубины коридора.
Тим плюхнулся на соседний с Билли стул и тут же почувствовал себя... высоким. Голова девочки находилась на уровне его плеча. И это была лишь самая незначительная из его проблем. По непонятным причинам девчонки пугали его до паралича. Они любили шептаться. Оглядываться, а потом хихикать. Рядом с ними он не знал, что говорить и как себя вести. А что самое главное – понятия не имел, почему мучается от ощущения, что надо каким-то определённым образом «себя вести».
– Ты здесь из-за лесных пожаров? – помолчав, спросил он новую знакомую.
– Да.
Делать нечего, надо было продолжать разговор.
– Моя мама работает наверху. Занимается оцифровкой старых плёнок и всем в таком духе.
«Слишком много информации», – с тоской подумал он.
К его удивлению, Билли была не против поболтать.
– Мой папа работает юристом, – сказала она. – Точно не скажу, чем он занимается. Но готова поспорить, что там всё довольно уныло.
Тим обернулся, чтобы посмотреть, куда запропастилась Бекки. Ему и дальше придумывать темы для беседы? Долго он не выдержит!
– Видел, какая шумиха тут была? – спросила девочка.